“陸管事，陸家一定要胭脂姑娘嗎？”金媽媽臉上掛著討好的笑，“胭脂可是我們的搖錢樹哪！”
陸管事端詳著他戴著金戒指的手指，慢條斯理道：“金媽媽是不同意嘍？”
金媽媽臉色沉了下來，“就算是陸家，也不能強買強賣吧。再說，梅蘭竹菊四個姑娘都給你們了，難道差這一個？”
“金媽媽是想說陸家強取豪奪？”陸管事臉上浮起一個意味深長的笑。
“陸管事哪裏話？”金媽媽略帶不悅，“算了，你給個價錢吧。”
“好說，”陸管事從袖中掏出一個荷包，“這些足夠了吧。”
金媽媽打開瞧了一眼，笑道：“夠了夠了，”麵上的笑意未消，又扭頭吩咐道，“去把胭脂姑娘帶過來吧，還有櫳月，一並帶過來。”
青衣小丫頭應了一聲，蹦蹦跳跳跑上樓去，推開門便道：“胭脂姑娘，櫳月姐姐，收拾一下跟我走吧。”
人未至，聲先到，“這是叫我們去哪啊？”小丫頭看著一隻素手掀開了簾子，露出了簾子後的人，一身淺紅薄紗裙，一個簡簡單單的墮馬髻，一支普普通通的梅花鎏金簪，一張算不得出眾隻能算是清秀的臉，卻有一雙極媚的眼睛，眼波流轉間，足以顛倒眾生，女子斂眸，收起媚色，便是一個再普通不過的女子。
“陸家管事來了，說是要為胭脂姑娘贖身呢，”小丫頭滿臉的喜氣洋洋，“去了陸家可是有福了。”
“陸管事？”胭脂思忖半晌，道，“怕是陸家近日來缺人手吧。”
“是，姑娘一去，也算是福氣了，總好過在這兒，”小丫頭手腳倒是麻利，幫著櫳月收拾衣服，“大戶人家的丫鬟，將來配個小廝也是好出路。”
“這倒是實話，隻是大戶人家是非多，怕是不好熬，”胭脂打開妝奩，將發間釵環取下，又輕輕拭了拭唇，那胭脂色馬上淡了幾分，“還有哪些姑娘？”
“輕歌、曼舞兩位姑娘，還有梅蘭竹菊，”小丫頭臉上浮現出一絲向往，“梅蘭竹菊四個姐姐都是好姿色……”她聲音小了下去，“……陸管事在外頭等著呢。”
“櫳月，我們走吧。”胭脂拉開門，又回頭看了一眼房間，果斷的離開了。
陸管事一見胭脂，小眼睛一亮，“胭脂姑娘果真名不虛傳。”
胭脂道：“陸管事過獎了。”說罷，福了福身子，便同櫳月上了馬車。
馬車中坐著幾個少女，雖都是不紅的清倌，卻均是姿容姣好，十五六歲的年紀，衣著也多是豔色，胭脂吩咐道：“將我那幾件素色褂子拿出來吧，”又對幾個少女道，“咱們這樣去，許是不太好，畢竟陸家是高門大戶。”
有蘭看了看自己桃紅色的襦裙，笑道：“是不大好，多謝胭脂姑娘的美意了。”
“幾位姐姐不用客氣，叫我胭脂就好，”胭脂取過一件鴉青色的褂子披在身上，“以後便都是一個府上的丫頭了，我們幾個打一處來，相互扶持也好。”
輕歌道：“隻是這陸府買丫頭怎會跑到春熙樓，應該去找牙婆啊。”
“還指名要胭脂妹妹，許是我們都沾了妹妹的福。”有菊才將衣帶係好，胭脂便道：“姐姐說笑了，我猜應是陸府平素來往的客人多些，春熙樓的姑娘標致些，也不至於失了陸府麵子。”
“妹妹，你是不知，方才金媽媽的臉色極差呢。”有竹想起這事，還不住輕笑，胭脂斂了笑意，低眉不語。
很快，馬車便到了陸府，胭脂下了車，抬頭隻見一個朱紅色的小門，門上並無牌匾，看來是陸家的偏門了，胭脂心中想著，便跟隨著陸管事進了門。
幾人被帶到了一個大園子裏，早有人等在那裏，陸管事向著一個身穿石榴紅撒花長裙的女子諂媚笑道：“大少夫人，人都帶來了。”
錢蓉放下茶杯，細長的眼睛微微一挑，懶道：“哪個是胭脂？”
胭脂上前一步，行禮道：“正是小女子。”錢蓉微訝，但很快笑道：“果真是個標誌的人兒，怨不得四弟——”
“嫂子，”一個急促的聲音打斷了她，胭脂看去，隻見這男子鳳眼微挑，唇似點朱，麵若敷粉，端的是風流俊俏。
錢蓉掩唇一笑，道：“這是我四弟陸玉瀾，二姑奶奶最是寵他——”
“咳咳，”陸玉瀾再次打斷她，“嫂子，您就少說兩句，我還等著帶胭脂姑娘回去哪，”陸玉瀾轉向胭脂，“胭脂姑娘，我房中正巧缺一個一等大丫頭，不知……”
“胭脂既然來了，自然聽從主子的，”胭脂斂眉道，“隻是我與櫳月情同姐妹……”
錢蓉看了看陸玉瀾，笑道：“我就代四弟答應了，隻不過她隻能是個三等的粗使丫頭。”
櫳月一聽這話，抑製不住欣喜，行禮道：“多謝大少夫人。”