等念華陪著玉茹母女進來，隻見顧清遠散著頭發半臥在床頭，羅湘玉坐在床邊，把手伸進被裏給他揉腿。
他不耐煩久躺著，有點精神了就要起來坐會。坐一會就叫嚷著腿發酸發麻。羅湘玉就不厭其煩地幫他揉著腿，又怕他涼著，隻把手伸進被子裏。
顧清遠跟念華一打照麵，就氣不打一處來。他這會兒臉色蒼白得發青，麵頰瘦得凹陷，麵目陰鷙地盯著念華，對玉茹母女的問好，隻點了點頭，嗯了一聲。
顧清遠沒拿玉茹當外人，沒叫人給他重新梳洗，羅湘玉也沒停手，就如同往常一般地見了玉茹母女。
玉茹並不是頭一回見長兄這般，也體恤長兄的病痛，問候了幾句，隻叫敏姐兒行禮叩拜，隻等全了禮，拔腿好走。
倒是羅湘玉在旁邊，笑著打圓場：“姑奶奶把姐兒教得真好！敏姐兒這麼大點小人兒，做起規矩來，一點都不差，禮數周到，又孝順懂事。”她一麵笑著請玉茹再坐一會，一麵張羅著讓人給敏姐兒拿果子點心，還不忘朝顧清遠使個眼色。
顧清遠也想著大年節的，自家妹子特意帶著外甥女來給自己拜年，一味地冷著臉也不象話。他咳嗽著讓羅湘玉把他櫃子裏的紅木盒子拿來。
羅湘玉答應著起身去拿盒子，嘴裏叫了一聲“春雨。”
春雨趕忙走到床前，半跪下來，想要象往常一樣，接替羅湘玉給顧清遠揉腿。
顧清遠斜眼看去，見念華陪坐在玉茹旁邊，不曾有動一下的意思，心裏更加不悅，陰沉著臉一把將春雨揮開，也不顧回門的妹子在旁邊，冷著臉對念華說：“你倒是個坐得住的，湘玉累了半日了，你也來替她一替。”
念華聽了臉皮一燙，忙站起來往床前邁步。
頭一回顧清靜遠當著屋裏大小丫頭的麵，喚她揉腿捶肩時，她又羞又怕，如今被喚得多了，羞怕都淡了許多，也不大怕人見了。
她走到了床前，還沒側身坐下，羅湘玉就抱著紅木的小盒子過來了。她直繞過念華，雙手把盒子遞給顧清遠，嘴裏提醒倒：“爺，仔細沉。”念華隻好往後退了兩步，肩膀還被有意無意地撞了一下。
顧清遠並不答話，接過盒子，放在膝上，慢慢掀開盒蓋。念華見那盒子裏放了半盒子的黃白之物。富貴人家年節或是有喜事的時候賞人，愛把金銀做成吉祥或是好玩的樣子，既為了討個吉利也好拿得出手。顧清遠這盒子裏裝的就是由黃金白銀做成的花生、葫蘆等物。
顧清遠伸出瘦削的手指，在盒子裏翻翻揀揀，他先揀出兩對小金豬，停了停，又放下一對，繼續翻揀了一陣，又揀出一對稍小些的葫蘆，抬手示意羅湘玉接過去。
羅湘玉忙伸出雙手來捧住。顧清遠一指那對兒大些的金豬，說：“給承哥兒。”羅湘玉一見，含嗔帶笑地看了他一眼，扭頭笑著對玉茹說： “大舅舅就是偏痛承哥兒。”
玉茹心知大哥又犯了小心眼，拉著敏姐兒謝了賞，又代承哥兒謝過了，推說怕天黑不好行路，帶了敏姐兒就要走。念華奉命相送。
念華將玉茹送到垂花門，玉茹站定拉了她的手，張了張嘴，卻不知道該說些什麼好。
玉茹在娘家做姑娘時，也是和她姨娘一道，成日小心謹慎，是看著肖氏的臉色過活的。萬幸出閣以後，遇到了個知冷知熱的丈夫，被護得幾乎忘了原來過的壓抑日子。今日乍一見大哥當著一屋子人的麵，就對大嫂甩臉子，心裏很有些同情這位投緣的大嫂。
“大哥身子弱，他小時候才能喝粥的時候，就開始喝苦藥......常年臥病在床的人，心裏也苦，就是容易生氣發火。” 寬慰的話，她不方便多說，隻好將念華的手握一握，笑著告了別。
念華自然是明白玉茹的好意，她嘴上沒說，心裏卻暗暗感激。
想到明淑還在她屋裏坐等，也不知道可是有什麼話要跟她說。
回了她自己屋裏，聽到明淑沒來由地說起傷感的話，也提不起興致來寬慰她兩句 。
她自覺自己的處境比明淑更糟糕，明淑還有娘家，且就在本縣，況且五爺再荒唐，躲著不見就是了，不象她，不想見，還不得不見。剛在那兒被弄了個灰頭土臉，這會子，還得趕著過去侍候晚飯。
念華坐在銅鏡前，讓春綠幫著重新收拾了頭臉。春綠畢竟年紀小，梳頭不如春雨在行。這陣子春雨不在身邊，她也懶得再喚別人，便自己動手梳頭盤發。顧清遠的性子陰晴不定，她處處都加著小心，生怕在儀容上叫他抓了她的錯處。