新燕一去無留意，
恰似流光飄四溢。
風殤一騎踏屏川，
決策爛漫樓閣倚。
長亭沙塵封別離，
回首又歎舊時息。
蘭花絮絮落滿肩，
停筆留案晚霞戚。
孝南年幼之際曾於大將軍蘇良之子蘇影交好，兩人不論少時，常兩馬並駕出玩狩獵、飲酒，濃醉四更仍不還家，路一客棧，同塌抵足而眠。點一火燭，燭火雖隨風搖曳不息，然各自暢談天下，說至興處，一同大笑，情投意合。
後蘇良不幸早夭，孝南亦大哭，與蘇影同披麻掛孝，淚如雨下，情甚悲切。守孝三月後，與蘇影外出遊宣陵散心，觀落葉之境，賞湖光之美，品香茶之醇，聞國樂之韻。後留蘇州逢張陵故居，共歎孝感帝與張陵之事，月餘方回。
一日早朝，孝永帝覺年紀已高，心有餘而力不足，故議立東宮。按規應選嫡長子為太子，眾皆無它議。翌日，孝永帝嫡長子孝北入主東宮。
孝南心實不甘，乃問計於蘇影：“君視我如何？”蘇影曰：“乃國之棟梁，帝王之氣也。”孝南曰：“今吾兄入主東宮，吾心實有不甘，以吾度之，兄之才不堪為帝王，當選者應我。”蘇影曰：“既殿下有九五之心，某當效死命扶植。眼下急切不可圖，宜緩圖之，待我去創下時機，殿下可見機行事。”
良沉二年，蘇影與孝南領兵平定了清平郡及附屬州。孝永帝乃令孝南守清平一帶。蘇影改名換姓為李左複入京兆，拜見孝北殿下，作為一幕賓，為孝北出謀劃策。
良沉二年末，派人遊說孝然殿下，挑起了孝北與孝然的黨爭。累次暗中傷損兩方勢力，朝中大小各個官職，但有空缺，皆為孝南心腹填補，朝中勢力愈大。孝北覺事有蹊蹺，審查李左身份，背景，發現他就是蘇影，是孝南的知心好友。孝北頓悟，與眾誣陷蘇影圖謀不軌，欲反。朝中一片嘩然，孝北不經孝永帝及月丞相同意，動用私刑，買通巡檢司，偽造大量假證，判蘇影為謀反。
蘇影將行前，囑咐孝南勿救吾命，吾父蘇良有功於朝，孝永陛下必不加害。可依舊時計策行事，完成霸業。孝南大哭。
自蘇影被擒後，受盡孝北折磨，逼問蘇影誰指使來為，蘇影不多說一字，孝北無奈將其押解至姊陵。
孝南見蘇影遍體鱗傷，於心不忍，劫蘇影於押解至姊陵途中。蘇影大驚，謂孝南：“殿下此行，某前番諸多心血皆付之東流矣！”蘇影沉思片刻，乃囑以密計。孝南大哭：“非此不可否？”蘇影曰：“為了天下，為了主公，非如此不可！”話必，自出門外，入囚車，令人押解至姊陵。孝南重金收買了押解的軍士教不要說出去。途中，蘇影曰：“現隻須押我入京，我是生是死都不必過問。殿下須親自拜訪某伯父月清，若能得其助，則帝業不久成也！若我伯父有所疑，你可明教知是吾所指，如此，必得月清相助也。”孝南記於心，送蘇影遠去，蘇影又轉身回曰：“某因思緒萬千，然忘卻一語，勿使節外生枝，否則不僅殿下無緣於帝王，我伯父月清也受牽連。切記！切記！”孝南允諾與蘇影揮淚告別。
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