眼前，一個樣貌秀麗的女子，一行清秀的柳葉眉之間點著一顆淡雅的痣。生來一雙丹鳳眼，眼中透露著善良和名門府上大小姐的憂傷，她總愛在午後靜靜地坐在府中百花亭裏讀詩經。時常因詩中男女之而傷感，落下珍貴的淚。她便是華亭（今上海）祝家大小姐，名曰－祝南溪。山南之溪，生而陽盛；誰謂陰愁，隔世隔生。
本已是該到了婚嫁的年齡，誰能知南溪卻一個也看不上，要麼說嫁的太遠，想阿爹和娘親，卻又無法及時回來探望；要麼說門中少爺太膚淺，嫁過去不快活。老爺和夫人也拿她沒辦法，總不好生嫁，隻能放著隨她去。
暑日午後，大小姐又在庭中品詩，情到深處，不覺站起身來踱步。一個沒留神，踩空在台階上，身子向後一仰，“啊”，的一聲，本以為要跌倒在地，可是誰知一雙堅實的手將她在背後牢牢拖住，沒再往下落。南溪猛地一回身，發現自己正躺在一個下人－羅望的懷中。
這日頭正毒的很，陽光晃的使南溪無法看清羅望的模樣，雖然天天都可能見到，可是下人畢竟是下人，南溪不能每個人都瞧一瞧。但是今天，她卻一眼瞧了個夠。她第一眼便覺得羅望眼中放著光，說不上來是什麼樣的，總之是和旁人不一樣的光。至於是愛慕的光，還是貪婪的光，南溪無從知曉。但她知道她很可能已經被羅望給深深吸引了，這是那種一見傾心的愛。
“你就是那個叫羅望的？”，此時南溪依舊躺在羅望懷裏，羅望也一直把右手放在南溪腰間。他的右臂上有著一個因做工而留下的長疤，很刺眼。“多謝大小姐還記得奴才的賤名”，羅望有些緊張地說到。南溪沒再說什麼，羅望也沒再做什麼，兩人就這麼錚錚地摟在這兒。在八月的一個午後，天氣看著晴朗，實則一場滅門的禍患就從此開始醞釀了。
“放肆！”，大少爺大喊一聲。祝家大少爺祝霖堂，比祝家小姐年長五歲，兩年前娶一正室，曾立過誓，此生不娶側室，待正室一人如初好。其妻練情柔，性情淑均，兩個月前剛懷上了身孕，如今正在房裏養著身子，不經常出來走動。祝霖堂與情柔相比性情急躁了些，但一心向國，何為正，何又為邪。
大少爺這人到不和南溪小姐一樣任性，隻是為人一板一眼，頭腦中被傳統的封建思想深深的束縛著，雖然大清朝已經被帝國勢力完全壓製住了，且傳言光緒帝業已被慈禧太後囚禁於瀛台，至於事態的真與假，無人知，無人曉。但無可厚非的是，大清國遲早要滅亡。但盡管是這樣，祝霖堂容許不得一句辱沒聖上的話，一直覺得我大清強千年不敗。
霖堂一襲黑袍頗有大少爺風範，看見如此巧合的情景心中對祝妹尤其是對羅望一陣怒火。“你，你們在幹什麼！”，聽見少爺來了，南溪羅望趕快起身，羅望趕緊俯首跪在地上，“少爺，不，不是這樣的......”，“哥，”南溪匆忙走過去，解釋道：“南溪方才稍沒留神，將要摔下台階時，多虧羅望及時相助，這才……，況且也沒發生什麼，哥您就饒了他吧”，南溪拽著祝霖堂的衣袖說道。
“這次看在你救了小姐的份上本少爺就不追究了”，他看著羅望說道，“不過，你二人身份有別，你就千萬不要有非分之想了，否則，結果你是知道的。”
祝霖堂甩了下衣袖，轉身走了。
祝南溪見哥哥走遠後，趕緊扶起羅望，說道，“這次的錯本在我，卻要連累你受牽連，真是…….”。小姐不要這麼說，這煞奴才了，何況，奴才是心甘情願的。二人相對而立，雙手交放，就這麼對視著，佇立良久才裏看。
時與日曾，兩個月過去了，大少奶奶漸漸顯了肚子。在這兩個月內，每日的午後，南溪都會與羅望不約而同地來到百花亭。因為那兒，是他們第一次相遇的地方。很顯然，她愛上了他，一個名府的大小姐，就這樣愛上了一個做雜務的下人……
可能，恰巧的機遇，恰巧的地點，合適的人兒，就生了愛吧。南溪知道，自己在做什麼，她也知道這樣做的後果，但她知道，她已經回不了頭了。