清流早已經先比弟弟進學了，有老師的教導，詩詞歌賦，四書五經，都是熟讀過的，弟弟說的這個謎語，他早就已經猜著了。
“品嚐杜康”，自然是要從這“杜康”兩個字上分析出來的字了。“樽半空”是一半的意思，那“杜”字的一半，便是一個“木”字。“康”字的一半，便是一個“隸”字。“木”字加上一個“隸”字，那不是一個“棣”字麼？花卉中的“棣”，便是“棣棠”花了。
顧清流看了一看自己家花廳下麵，台階下便是一排棣棠樹，花已經半謝，但是還是有多多濃紫的花枝搖曳，因此他把扇子折起來，朝王媽媽使個眼色，悄悄用扇子一指。
那王媽媽看公子朝自己使眼色，趕緊順著他的扇子一瞧，隻見公子的扇子指著台階下麵的一片棣棠樹，她這才恍然大悟，趕緊殺雞抹脖的使眼色給那柔兒姑娘。
石柔一直盯著王媽媽著急，此刻看見王媽媽給她使眼色，擠眉弄眼，一個勁的努嘴，叫她看身後。她趕緊偷偷轉頭，往身後一看。隻見自己身後的花廳下麵是一片棣棠樹，枝頭棣棠花開朵朵，她一下子恍然大悟。
隻見那石柔往前走了幾步，靠近顧清溪身邊，嬌聲答道：“公子的謎題小女子已經猜到了，公子說的是棣棠花。”
這“棣棠花”三字一出口，滿座嘩然，大家全都恍然大悟。紛紛讚不絕口。
“哎呀，原來是棣棠花啊。公子的才學真是不凡啊。”
“真是大家公子啊，才思敏捷，出口成章，真是金龜婿啊。”
“這姑娘猜的不錯，真是啊，可不是棣棠花嗎？”
“哎呀呀，真是啊，我怎麼沒有想到呢。”
“就是啊，這個姑娘真是好聰明。”
“這姑娘真是幸運，她是誰家的姑娘啊？”
“我認得，她就是那個開酒館的石掌櫃的閨女。”
“哎呀，是那個石剝皮的閨女啊，難怪了，他家開酒館的，杜康的謎語自然是他家的本行了。真是難得那個小氣掌櫃，倒是生了個這樣的閨女。”
大家七嘴八舌，議論紛紛，老爺老夫人聽了也是驚喜的不得了。剛才已經是看上了這個柔兒姑娘，怎奈寶貝兒子不依從，非要考試才學，眼看沒人猜得出，本以為這一百七十人又是白費功夫，正在著急，誰料峰回路轉，這柔兒姑娘竟然能猜出來，真真是沒有看錯人。
顧清溪本來看那十七個女子沒有一個能猜出謎語，心裏非常高興，那樣一來，這中等的一百七十人便可以輕而易舉的全部淘汰，自己是一個也不要的。誰知道，這個柔兒竟然脫口而出，一下子便猜著了，這回他可是傻眼了。這可怎麼辦呢？自己說出去的話，可是當著這成百上千的人說的，如何可以失信呢？
顧清溪怎麼可以挑選侍妾呢？自己心中是非雙鬟不要的，雙鬟乃是人間絕色，豈是這些庸脂俗粉可以並列的呢？怎麼可以讓鬟兒受這樣的委屈？那他還怎麼進門呢？因此他急火攻心，不住地拿眼瞧著哥哥，心說，你不是說到時候會幫忙的麼？這下怎麼辦？你倒是趕緊幫我想辦法推辭啊。
誰知顧清流已經看上了那個柔兒姑娘，已然決定要把她留下了，怎麼會此時去攪和呢？因此他隻是低頭喝茶，假裝看不見弟弟的暗號。