老軍官叫宋子謙，以前是位教師，年輕時自願到山區支教，末世爆發時他正給孩子們上課。根據現在科學家對上個世紀病毒的分析，人類最初感染的主要是老人及體弱多病者，而因為人口的密集度及血液傳播的爆發性，它還是迅速在世界蔓延直接短期的破壞了社會體係.
相對人口密集的都市，人口稀少而偏遠的山村人類的初期存活率相對較高。老宋是幸運的也是不幸的，很多自己的學生走在了自己前麵包括另一個一起支教的女老師，她也是老宋喜歡的對象。然而她在阻止學生咬人時被咬傷，最後也發瘋了。即使老宋拚命去拯救也改變不了結果。帶著二十多個學生逃離學校的他常一個人懺悔，想起孩子們被撕咬的慘叫，女教師用身體堵住大門讓他帶孩子們跑時的心痛，痛恨自己的無能，痛恨現實的殘酷。想了結此生卻因為剩下的孩子期望的眼神而不得不一次次艱難的帶著孩子們尋找回家的路，即使路的終點依舊是死亡。
學生基本都是留守兒童，而體弱的老人基本都成了吃人的怪物。好在還是有幾個並未去城裏打工的家長陸續尋了過來，而裏麵有個是陳鐵柱的父親陳大栓。陳大栓以前當過兵，退伍後因為父母走得早，老婆又在一次采藥中甩斷了腿不得不一個人撐起這個家，靠著部隊訓練的本事及自己的膽氣他靠著采藥及打獵也在這一帶混得小有名氣。
老婆“發瘋”後一直想咬他，奈何他身強體壯便將老婆鎖在家裏想去鎮上找醫生來看看。出門後卻見以前熟悉的鄉親步伐怪異的向他靠了過來，不遠處的房子裏還傳來幾聲撕心裂肺的慘叫聲聽起來很熟悉。他看到靠近自己的鄉親那慘白的眼睛和妻子一模一樣，不由得向後退去。世界感覺都不真實，他都有點懷疑一切是不是一場夢。恍惚中他突然想起還在學校的兒子整個人突然清醒過來，猛地撞開擋路的兩個“鄉親”向學校衝去，如果一切都是真實的那麼他更不能再失去兒子。
開始的一段時間他們回到學校將“發病”的學生給關到了教室裏，將隻剩殘骸的女教師及死去的學生在附近掩埋。撕心裂肺的哭聲在旁邊響起，那是沒找到孩子的父親卻從殘骸上看到了自己孩子的衣服碎片，焦急心痛的叫聲在耳邊回響，那是對著教室中發病的孩子的呼喊。沒有回應，隻有聚攏過來的“瘋”小孩趴在窗戶上向他揮手，低沉的嘶吼聲陣陣回響。他們其實已經從“瘋”小孩的姿態及身上的傷勢知道他們已經死了，但誰也不願說出來。
後來他們帶著孩子們開始遷徙，陸續有人加入又有人因為“瘋子”的襲擊而死去。“行屍“這是他們對“瘋子”的稱呼，明明已經死了卻得不到安息，很多迷信的人都開始求神拜佛以求保護。更多相信科學的人想尋求政府的保護，他們相信z國的軍隊是強大不可戰勝的。但從縣城裏逃出來的人帶來消息，那裏行屍更多，政府也崩壞了，附近駐紮的連隊裏也發生屍變，雖然很快被控製卻因為被咬傷的人也跟著屍變導致隻有十幾個士兵逃出，而他們抱著拯救平民的精神趕往縣城卻在聚集的屍潮麵前很快淹沒，人們為求生存都倉皇的從城裏逃離。
開始一段時間，人們相處還算和諧，他們還是願意相信政府會拯救他們，鎮壓這一切。但隨著新加入的幸存者帶來的一個個壞消息，而山裏糧食越難尋找，動物也似乎發生變異越來越有攻擊性。文明社會教育出來的素養在消退，部分幸存者在壓抑中似乎在孕量什麼，部分脾氣越來越暴躁，還有些神神叨叨到處宣傳著一些迷信的理論。
老宋和幾個鄉親也感到了氛圍的變化，聚集的幾百人中開始出現拉幫結派，鬥毆的事件越來越頻繁，還有幾起單身女子被強x及失蹤的事件開始在人群中傳播，人們開始自動聚集成小團夥，對身邊的人開始堤防起來。老宋他們現在出去找糧食時都會留兩個人保護孩子，也告誡孩子們不許亂跑。
最後悲劇還是發生了，仗著陳大栓的強大及自己這邊有八個成年漢子，在一次被勒索中他們拒絕交聚集地一個二十幾人組成的團夥索要糧食的保護費，他們幾個人還要照顧二十多個孩子，糧食自己都不夠。