禦膳房後廚間，一名身材臃腫的宦官尖聲銳氣，正在吩咐一位看上去弱不禁風，低著頭的小太監。
“曹長卿，今兒個你打碎了劉貴妃的琉璃罩子，貴妃娘娘看你年齡小，也不責怪你。可吳琪，吳大總管說了！奴才，就要有個奴才的規矩，咱要是壞了規矩，那可就沒個人樣兒了。”
一提到吳琪這個名字，宦官的臉上充斥著諂媚之色。但很快，他看向小太監顫抖的形體，重新恢複了冷漠。
“吳大總管諒你年幼，也就不打你了，不然呀，你這小身板也禁不住幾板子。看見後麵那間柴房了嗎？你今晚上就得把裏麵給我收拾的幹幹淨淨的了，明天吳大總管會親自來檢查，如果稱不了他老人家的心，你啊，可就得有點心理準備咯。”
說完，這肥頭大耳的宦官便丟下小太監，轉身而去。
聽著腳步聲漸漸遠去，許久之後，小太監才怯生生的抬起頭，那蒼白的臉頰上被秋風一吹，越顯病態。
“……曹長卿這小子本身就是個病秧子，讓他收拾‘那間柴房’，非得要了他的小命不可。”
“對，那柴房閑置十幾年了，全是稀爛的雜物，一群人忙活一天都不一定收拾的幹淨。”
“……哎，還是管好自己吧，入宮當了太監，咱們的命值幾個錢？”
乘著風聲，一些閑言碎語飄進了曹長卿的耳內。
他出身自西嶺道一處鳥不拉屎的窮地方，家裏常年揭不開鍋，時常吃了上頓沒下頓，偏巧他還有一對弟妹。聽說進宮當太監能得五十兩賞錢，曹長卿看著虛弱至極，即將餓死的弟妹，想也沒想便答應了下來。
已經快一年了，他的下體至今隱隱作痛，尿血頻繁。這一年時光，沒有人知道他是如何煎熬下來的，每天幹的都是最低賤的累活髒活。今天，好不容易有次機會伺候主子，卻又讓他給搞砸了，恐怕，他這輩子都沒機會出人頭地了。
曹長卿知道，自己的命運將是在這暗無天日的大內深宮之中，被磋磨致死，然後像條死狗一樣被人們扔進城北的亂葬崗。有誰會去關心一個不男不女的太監呢？
咬咬牙，曹長卿拖著疲憊的身軀向沒有點燈的那座偌大的柴房走去。螻蟻尚苟且，隻有還剩一口氣，曹長卿都得去麵對。如果可以的話，曹長卿最大的奢望便是能夠看到弟妹們長大成人的那天，而在這之前，任何折磨都不會讓他輕易放棄。
推開塵封多年的大門，撲麵而來的塵埃差點讓曹長卿喘不過氣，他連忙捂住嘴，好半天才緩過氣來。提起油燈，借著微弱的光亮掃視裏麵，這柴房起碼有一個土地廟大小，裏麵到處堆滿了廢棄的木具，爛柴火等雜物。
這裏明顯很多年沒人來過了，空氣中充斥著腐爛的氣息。曹長卿自知賤命一條，什麼苦差事也幹的不少，倒也無懼，於是小心翼翼的走了進去。
將油燈掛在立柱上，曹長卿微歎一口氣，擼起袖管便開始有序的收拾起來。先將大件物從堆裏挪出來擺好，然後再清理小物件。那些黑不溜秋的角落裏全是破棉被爛衣裳，有的已經成了老鼠窩，味道就別提了。曹長卿從小就是苦命人，也幹慣了髒活，他一頭紮進去，忙到半夜，柴房外麵已經被他清理出一座小山似得雜物。
可這也隻不過清理了不到三分之一而已。
涼風一吹，渾身是汗的曹長卿冷不禁的受寒，連連咳嗽了起來，臉上浮現出一絲潮紅。四周安靜極了，所有人都睡了，這個地方就連侍衛都不會來巡邏。