相傳大漢統一天下後，在車師後王庭庭州築有“金滿城”，與車師前王庭高昌壁一南一北，是雄踞天山南北麓的兩座重鎮。高昌壁被稱作玉之王國，而金滿城則是黃金之城。唐初，太宗皇帝取其金玉良緣之意，命喬師望鎮守西域，後建製都護府，沿用至今。
庭州（現吉木薩爾縣境內），古絲綢之路的一朵璀璨明珠，大唐時期內地對外貿易的窗口，繁華而磅礴。整個城市麵積20平方公裏有餘（京城長安城有40平方公裏），四周城牆取昆侖山巨石分割修葺而成。東南麵的主城樓用琉璃瓦整合黃金搭建，配以8根金色通天柱支撐，單麵八丈有餘的城門用金漆粉刷。城樓上，天朝大唐的皇旗與都護大旗懸掛於正中，遠遠望去，氣勢恢弘，仿佛鑲嵌於綠洲之間的一個金色印章，給西域疆土烙下了天朝的印記。
平日裏，出入城門的商人、遊客絡繹不絕，駝隊、馬隊帶著各種商品彙集，貿易的繁榮讓天朝大唐威名遠播。
“讓開，讓開……800裏加急，800裏加急。”城門處，一哨騎快馬加鞭通過城門，直奔都護府。
“回紇如此大膽，安敢造反，顛覆我大唐疆土！”大都護手握軍情，怒拍石桌。
“大都護稍安勿躁。回紇之心，早已路人皆知，隻是沒想到如此迅速，僅兩日便攻陷4國，如此看來，其野心不可小覷。”都護府主簿趙拓望著牆上掛著的地圖，喃喃的說道。
“大都護，此事非同小可，回紇此次近10萬大軍在西南邊興風作浪，必為所患。還請大都護立刻發文朝廷，出兵鎮壓。”都護府參議王昭雙拳緊握，稟報。其餘文武官員也一應而言。
“王昭所言極是，我這就修書稟報朝廷，刻不容緩。”大都護喚人文房四寶伺候。
“報……大都護，龜茲國護國薩滿法師薩爾曼求見。”大都護提筆間，哨兵來報。
少刻，一老者隨哨兵來到都護府正廳，此人左手提一紅柳木仗，全身白袍，頭纏白色麻布頭巾，麵容安定，右手手擼一縷山羊胡進入廳中，見大都護高堂正坐，右手護心，彎腰行禮。
“不知薩滿法師此次前來有何用意？”大都護高坐，提聲問道，並命人賜坐、看茶。
“大都護，我龜茲國將深陷戰火，還請大唐發兵救援，助我龜茲抗擊回紇。”法師還沒坐定，又弓腰行禮。
大都護趕緊上前，雙手扶起法師。
“法師之言，我今日已收到軍報。正起筆上報朝廷。還請法師稍坐。”大都護將老人扶起坐於椅上，回身修書。
“大都護，龜茲國自屬大唐以來，屢受皇恩，不僅國力漸進，人口上升，長期遊牧的龜茲百姓也逐漸安定了下來，國內一片祥和。此次回紇起兵，皆因一物——狗頭金。”薩爾曼說著，將紅柳木仗立於地麵，雙手做畫圓狀。片刻間，木杖之上升起一個氣流形成的圓球，球體內一個個鮮活的影像出現在大都護和廳內眾人麵前。
隻見那球內，一個將軍模樣的騎士，著金盔金甲手握金刀。胯下鷹頭獅身的怪物，在戰場內前後衝殺，所向披靡。手起刀落處無人生還。看到如此場景，眾人嘖嘖稱奇。
“此人乃烏孫國王奇力薩。狗頭金神力無敵，百年前，他得到狗頭金，不僅助其稱霸北部，還侵占了大部分西域地區。西域諸地殺戮不斷，民不聊生。若不是貪戀美色，被女兒國幾個婢女將狗頭金偷走，此刻的西域便是人間煉獄。更無大唐的太平盛世。”薩爾曼法師說著，收起木仗。
“烏孫王之傳說由來已有，不足為信。隻是這狗頭金何等來曆？竟有如此神力？”大都護驚詫道。
“傳說在西域36國中，藏有一上古神器，此物乃是盤古開天辟地時，孕育而生。當年盤古用開天斧將天地分開，劈出了高山湖泊，在劈昆侖山時，斧刃損傷，掉下一塊落於西域精絕國，經過萬年洗禮，逐漸成為一金塊，因其外形極像二郎神君的哮天犬之首，故得名狗頭金。此物集盤古之氣、日月之精，神力難遇。一直由女媧後裔精絕女王保管，供奉於精絕皇城之內。烏孫國王奇力薩為得到狗頭金，設計將女王害死。得此寶物後，奇力薩稱汗橫掃北方諸地和西域各國，雄霸西北。後，狗頭金失傳。”薩爾曼說著，將一副地圖拿出。
“此物如此神奇，卻不知下落何處？而回紇此次造反起兵莫不是已知其下落?”大都護修書完畢，命人加急送往長安，起身走向薩爾曼問道。
“回紇國王穆爾可已知其下落，他身邊的國宗法師是我師兄……”薩爾曼說著，將地圖展現於眾人之前。
這是一幅西域36國的地圖，正上方寫著“五星出東方利中國”，兩邊寫著兩句話“三十六國眾山小，得真金者尊為大。”整個地圖不僅標明了山川湖泊、沙漠戈壁，各個城池下方還標注了時間。
“狗頭金其實一直藏於我龜茲國內，因我王白昂年事已高，誤將封印揭開，才被我師兄的金雕發現。此地圖是我師兄給穆爾可的戰略圖，標注的時間是他們進攻的時間。不日，他們便將進攻龜茲，奪取狗頭金。”薩爾曼手指圖中龜茲的位置，而庭州，就在眼前。
“可這狗頭金現在何處？還在龜茲國內麼？”大都護問道，老者卻沒有回答。
“如此以來，還請老者在庭州與我一起等候朝廷回信吧。”大都護見未得答案，心有不悅。命人安排法師館驛歇息，坐等回音。
庭州城內最著名的街市便要數那琉璃坊了。此街一字通南北。坊內，酒樓、茶館、怡紅院、馬廄、鐵鋪、雜貨攤一應俱全。世上之物，大到駱駝馬匹，小到戒指耳環，從黑眼睛黑頭發的漢人到金發碧眼的洋人，應有盡有。吆喝聲、叫賣聲不絕於耳。天下之物，盡收於此。白天商家們打理生意，遊客們練攤觀景。晚上，華燈初上，奇人異士、騷人墨客談笑古今，種花調情。其規模與氣氛都不亞於長安城的長樂坊，塞外不夜城的美譽不徑而走。
坊中，最出名的酒屋——一醉香中，幾個穿著唐裝模樣的年輕人吟詩作對，周邊曼妙女子著西域異服以舞助興。
“五星彙聚耀東方，漠北煮酒愁斷腸。敢問功名塵與土，不可一世泯霸王。”一高個年輕人杯盞間，吟詩一首，博得在座諸位的一致稱讚。此人大眼睛、高鼻梁、下巴方正、嘴唇淳厚，耳朵肥實，臉頰略寬。高高的束發，配上寬厚的身板，算得上身形矯健，一表堂堂。
“宇文兄果然文武雙全！在下佩服佩服！”矮點的年輕人拱手作揖道。此人丹媚苗鳳眼、小嘴巴、薄嘴唇，身形瘦小，確有一副書生氣。
“華弟客氣了，舞文弄墨，我不及華弟半分。論武學，我畫戟之力也難比奉先。牢騷滿腹，隻因這天上星象所指。騷客而已、騷客而已。”
“哥，你就別謙虛了！咱們家，除了你和爹爹，還有誰能上知天文、下知地理？文武兼備？”一古靈精怪小姑娘插嘴道。此小姑娘眼睛水靈剔透，唇紅齒白，長發披肩，肌膚白皙，全身一套粉色鮮花裙，活脫脫一凡間的精靈。