元武國西南九嶺山脈，東西綿延不知多少萬裏，其間有一條河貫穿南北，這條河沒有源頭，也沒有盡頭，有人說這河起源於無邊海。
在這片群山之間，一座山腳下，坐落著一個村莊，這村莊不大，隻有六七十戶人家，一旁通天河滾滾而來，與村莊擦肩而過。
村口有幾間錯落有致的小破屋，屋前有一棵老槐樹，此刻有秋風吹過，卷起樹上的片片落葉，飄落在地上。
“王伯，你的書信寫好了，且看一下。”
這是一個十五六歲的少年，麵黃肌瘦，身著一身洗得有些發白的淡藍色長衫，眉宇間隱隱透露著幾分英氣。
這少年名叫吳言，自小無父無母，又喜愛讀書，也能賣弄點筆墨，常有村民找他代寫書信，有時也上山砍點柴到集市上換點錢糧，倒也能勉強度日。
“我老漢大字不識幾個哪能看懂，你寫好就行，來，這錢你拿著。”老漢拿起桌上那張寫滿了文字的黃紙，抖了抖，小心翼翼地折好，又從兜裏掏出三個銅幣。
這老漢四五十歲的年紀，濃眉大眼，一身古銅色皮膚，看起來有點憨厚的模樣。
“這，王伯，這太多了，兩塊就夠了，這塊你拿去。”吳言忙拿起一個銅幣從破舊的小案幾後起身，跟著遞了過去。
他平日裏在村裏代寫書信或對聯之類，向來隻收兩塊銅幣，如今對方竟給了三塊，自然要退一塊回去。
“不用了，王伯知道你困難，這你先拿著，咱們村就你一個讀書人，日後還有麻煩你的時候。”老漢也不等他答話，轉身就往小院外走去。
吳言看了眼手裏有些發舊的銅幣，搖頭苦笑道：“那就當小侄欠你的，下次可不得再付了。”
他現在還欠鎮上林地主家十二塊銀幣，若下個月之前不能還上一部分，隻怕人家得找上門來了，眼下的確比較困難。
目前整個東洲大陸都以金銀銅三幣流通，一百銅幣換一個銀幣，一百銀幣換一塊金幣，一百金幣換一個元寶，不過平常人家一般都用不起金幣。
“看來明天又得上山多砍點柴了。”吳言看了眼對方遠去的背影，仰天長歎一聲，他這幾日去鎮上擺了兩天攤，又得躲著衙役和地痞，收效甚微。
回頭往小破屋裏走去，一旁灶台上是一口破舊的大黑鍋，鍋裏正冒著熱氣，吳言從一角已經見底的米缸中舀出小半碗米，打開鍋蓋將米倒了進去，都舍不得洗，如今已快到月底，他自是得省吃儉用。
灶台底下的炭火正冒著火星，吳言扔了幾根幹柴進去，灶中冒了一會兒黑煙，幹柴很快燃燒了起來。
就著火光坐下，麵色逐漸凝重起來，他現在很是迷茫，早年間父親也曾是村裏唯一的讀書人，奈何讀了一輩子書，趕考八次，卻連個秀才都沒考上，最後鬱結而死。
其母隨後也大病一場，最終隨父仙去了，許是擔心其再步父親老路，其母臨終前有言：“他日若未得功名，不得再尋科舉之路。”
時年吳言方滿八歲，卻將母親的話牢記於心，自從兩年前趕考失敗，他算是息了科舉的想法，母親的話又怎能違背？
“言哥，在家嗎？”門外突然傳來一聲略顯稚嫩，卻又有些粗狂的聲音。
吳言回過神來，麵上一喜，起身道：“趙平，你怎能來了？快進來吧。”
小院大門吱呀一聲打開，門外走來一個十三四歲的少年，手裏提著一隻野兔，一隻山雞，身上還背著一把長弓，露出一口潔白的牙齒，臉上笑嘻嘻的。
這少年十三四歲的樣子，皮膚黝黑，略顯矮小，但很壯實，看起來有些憨厚。
“喲，正煮飯呐，看來我來得正是時候。”趙平打趣一聲，朝灶台走去，他二人從小一起長大，情同手足，故而彼此間沒有任何拘束。
“你若不嫌棄，就加你一雙碗筷又如何？”吳言笑道，又去米缸加了點米。