第九卷 美國的民族
第一章 美國的民族
美國每平方公裏人口密度為26.9人，其中白人占80%以上，其大部分為歐洲移民的後裔。黑人約占12.1%，拉美移民約占9%，亞裔人口為730萬，占總人口的2.9%，其中華人約為150～200萬。另有印第安人140萬，占人口總數的0.8%左右。美國人口分布呈現出極不平均的現象，人口大部分集中在五大湖、密西西比河及大西洋沿岸附近，但人口繼續向西部和南部的"陽光帶"遷移，其中西部落基山脈各州的人口猛增，1990年比1980年增加了22.3%；南部的人口增加了13.5%，加利福尼亞、得克薩斯和佛羅裏達三大州的增長率最高，其中佛羅裏達州1980～1990年間人口增長了33%；加利福尼亞州增長了26%；得克薩斯州增長了20%。美國總人口中約有77%居住在城市地區，其中近半數集中在37個大城市，這在很大程度上是受就業機會的驅使。由於新移民湧向大城市，大城市的居民向郊區搬遷，郊區人口的增加快於市區。
人口構成變化顯著：(1)人口趨於老化。1990年人口普查表明，美國的老人愈來愈多，青年人的比例急劇下降。(2)男性人口增長率首次高於性。1980～1990年，美國男性增加了1055萬，女性增加了1044萬，這在本世紀尚屬首次。(3)少數民族人口增長速度驚人，亞裔增長率最高。80年代美國少數民族人口增長的速度幾乎為70年代的2倍，其中亞裔人口的增長率為107.8%，為人口增長速度最快的民族。其他少數民族人口增長速度也很快，西班牙語係的拉美移民人口過去10年間增加了770萬人，預計到2015年，其人口總數將超過黑人，成為美國第一大少數民族。
美國的官方語言是英語。但由於地理的阻隔、時間的流逝，美英兩國語言已產生了很大的差異，美國人通常講話較慢，語調較平緩，整個句子的語調、重音也不同。美國人在講話時也不過份遵守語法，例如常把介詞省略，或把名詞變成動詞使用，使整個句子顯得簡練、隨便。此外，在一些習慣用法、詞組甚至詞的構成與拚寫都與英語不同，這就演變出了具有美國特色的美式英語。此外，有些地區和民族還使用其它語言，如法語、西班牙語等，印第安人用美洲印第安語。來自各國移民及其後裔也多使用本民族的語言，這就在美國形成了一塊塊不同的語言區。
美國語言學者將美國英語分為四大類：第一類是"美國人創造的新詞"，如schooner（有篷四輪大馬車，美國"西進運動"中的主要交通工具）、cafeteria（自助餐館）等；第二類是"被美國人賦予了新的含義的英國舊詞"，如corn（英語中指穀類，美國人往往專指玉蜀黍）、cracker（英語意為"崩潰"、"破產"等，美國人又用它專指南方的窮苦白人）；第三類是"已被英國人淘汰的美國常用詞"，如offal（垃圾）、adze（手斧）等；第四類是"來自印第安語和其他非英國移民語言的外來詞"，如canyon（峽穀）、hominy（玉米粥）等。
美國是一個沒有國教的多宗教國家，宗教信仰極為普遍。其中信奉基督教者居多數，羅馬天主教占總數的24%，為第二大宗教，猶太教是美國第三大宗教，有教徒約600萬，此外還有東正教、佛教、伊斯蘭教和印度教等。另外，美國還有各種稀奇古怪的教派，如魔鬼派、耶穌頹廢派和人民聖殿教等。