第一章莫天笙
晚春的天，太陽未出，天已拂曉。
西寧城，北街早市。
此時天剛放亮，略帶些寒意，但街道上的不少商販早已縮著脖子陸續開檔，開啟了一天的生活。
不過半個時辰，集市的行人便陸續多了起來，漸而熙熙攘攘，熱鬧非凡。
行人中，一位身著青色儒衫，年約十七八歲的瘦削少年手裏拿著一本泛黃破舊的書卷，懷中揣著幾卷帶著涼意的畫軸，急匆匆地趕了過來。
少年麵容清秀，但臉色蠟黃，腳步虛浮如風中弱柳，讓人不禁為之擔憂。
來到街角的位置，看到稍有間隔的攤位，少年暗自鬆了口氣。
小心翼翼地將懷中畫軸放於攤位上，先是抹幹淨因昨夜急畫弄髒的手掌，這才打開放於攤位上的畫軸。
這是一幅幅栩栩如生的水墨畫，既有巍峨大山聳入高天，亦有絕妙佳人頷首扶釵。
隨後將四五張展開的畫卷垂掛在昨日留下的樺木架子上，但見畫卷迎著晨風輕微擺動，襯托得畫上人物愈發生動，於這早市之上，終是掀起一陣筆墨芬芳。
做完這些，少年的臉上終於露出一抹微笑，行至攤後坐下，隨後取出那本泛黃破舊的書卷，細細品讀起來。
畫攤的位置雖算偏僻，卻也有不少行人從少年的攤位前走過，但卻沒人上前購買。少年也不吆喝，心思似乎全在手中的書卷上。
……
清晨買賣最火的，當屬早點鋪子了，此時早已被人擁簇，相較之下，其他的商販便顯得有些冷清。所以在買賣之餘，商販之間，有時便會閑聊幾句。
對於畫攤對麵的商販來說，大多閑聊的話題，均是那擺畫攤的少年。
這少年他們倒也都認識，乃本土人氏，在此賣畫已有不短時日，但生意卻算不得好，除卻城裏富紳偶爾關顧外，尋常時候基本無人問津。
再加之他自身一些特殊的情況，每次過來賣畫，都會成為這些商販嘴裏議論和閑聊的對象。
“你說這莫天笙年紀輕輕的，怎就得了這種怪病？”見到雖姍姍來遲，但卻依舊開檔的莫天笙，對麵一賣首飾的小販忍不住開口道。
“唉，這說起來，他也怪可憐的，父母在他出生不久便接連亡故，收養他的大伯在前兩年也離世，也就靠著一手丹青奇巧，否則早就餓死街頭了……”旁邊一賣竹扇的老丈歎道。
“你看他如今的模樣，便是不餓死，估計也命不久矣了。他也奇怪，都這樣子了也不在家休息，還非堅持賣他的畫。”
“嘿嘿，你還別說，莫天笙畫得還真不錯，你看這美人，嘖嘖，活脫脫要從畫中走出一般……”老丈嘿嘿一笑道，隻是眼中卻閃過一抹惋惜之色。
如此少年，若就此早夭，著實可惜。
這些議論，莫天笙已不是第一次聽到了，但他也隻是付諸一笑，目光始終沒有離開手中的書卷。
……
時間悄然流逝，伴隨著太陽西斜，天色便也跟著暗了下來。
莫天笙掃了一眼大街上越來越少的行人，知曉今日已再無開張的可能，簡單地收拾下畫攤後，轉身便離開了。
當他回到位於偏僻城北的破舊院落時，早已是星輝燦燦。
他走至門前，推門便走了進去。院落不大，院裏隻有一處做飯的灶台和一間小屋子，在星輝中顯得頗為冷落。
莫天笙直徑踏入屋內，屋裏的空間並不算寬敞。一張木床，一張破舊的書桌，這便是屋內所有的陳設了。
先是點亮了屋裏的蠟燭，又將揣於懷中的畫軸放下後，莫天笙便到屋外的灶台上，隻簡單的對付頓晚飯後，便又回到屋裏。