第三卷 民族武術文化
第26章 形意拳之源流、師承和技法
心意拳之創立
關於心意拳之創立，舊傳有三說：
一曰"心意拳為印度高僧達摩所創"。相傳南朝梁武帝大通元年（527），天竺（今印度）香至王之三子達摩泛海至廣州。武帝聞之，派使者迎其至建業（今南京）。後因話不投機而離梁，渡江到北魏，上嵩山少林寺，終日麵壁，九年後圓寂。大同元年（535），葬於熊耳山定林寺。達摩死後，始有其傳播武技之說。後來，又有了關於其創立心意拳的傳說。民國十七年（1928），淩善清在其所著《形意五行拳圖說·形意拳之源流》中雲："六朝時，天竺僧達摩始挾其所謂西域技擊者來傳之於中土，於是北方之強者群起而趨之。今猶有所謂達摩拳、達摩劍等流傳於世，而形意拳亦其一也。"又雲："達摩所傳者，意在於攝生，而刺擊次之。形意拳者，其名譯自梵音，其旨即在於養氣，......寺僧有得其一體者，複興中國固有之武技融會而錯綜之，超逾騰踔，以之勝人。於是始有所謂少林拳者名於世，而去達摩所傳之意亦日愈遠。北宋時有張三豐者，隱武當為皇冠，究心達摩之術者若幹年，得其玄奧，乃盡棄少林之成法，而一以練氣為主。有從之者，即授以形意拳以為練習初步。成效既著，學者蜂起，世人遂名之曰'內家'，而稱少林為'外家'，而形意一拳，至是亦遂為內家所專有矣。"
淩氏此說一出，曾引起了武術界同仁的非議。民國十九年（1930），徐哲東著《國技論略》，唐豪著《少林武當考》，均指出達摩與武術無關，達摩創拳為"偽作"，張三豐傳習形意更屬虛構。徐哲東說："達摩首開禪宗，本以靜坐證誤而不落文字，言論為旨，其傳慧可，唯雲：楞伽四卷可為心印，如果有易筋、洗髓何不與楞伽同言？豈易筋、洗髓之妙萬勝楞伽耶？此亦足為偽作之證矣。"
有關記載達摩身世經曆的史料《傳說正宏記》和《續高僧傳》以及《景德傳燈錄》等書均無達摩創心意拳之說。考心意諸古譜，如《姬際可自述》、王子誠《拳論質疑序》、曹繼武《拳論·十法摘要》、戴龍邦《六合拳序》、祁縣《戴良棟拳譜抄本》等墨本，都無片言隻字提及達摩創心意拳之事。更重要者，詳考心意拳內容，博大精深，融曆代拳經拳法為一爐，取中華傳統哲理為原理。如內功理論，本源於殷周時產生的易學；五行拳也是依據殷周時產生的陰陽五行學說所創；至於十二形拳中的龍、虎、蛇、馬、猴、雞等形象，則早在原始社會中便是部落所尊奉的圖騰了。達摩作為一個外國人，既然是"挾其所謂西域技擊者來傳之於中土，"為什麼其內容沒有一點西域特色，而完全體現的是中國風格呢？可見，心意拳並非來自印度。再說，達摩來到中國後僅僅八年時間，怎麼可能創編出一個溶鑄了中國古老文化精華，又具有中華民族特色的拳種呢？更何況達摩到達中土後是在少林"麵壁九年"後即圓寂的呢！
不難看出，達摩創立心意拳之說實為妄傳。究其原因，不過是托神名以示拳貴，使之易於傳播而已。民間尚有尊如來佛為心意拳之老祖者，可為一個佐證。
二曰"心意拳為嶽飛所創"。此說最早見於文字的是曹繼武的"十法摘要"。曹氏雲："惟此六合拳者則出自宋朝嶽武穆王。嗣後金元明數代，鮮有其技，至明末清初有蒲東諸馮姬隆風先生......遍訪名師，至終南山，得嶽武穆王拳經。"戴龍邦承其師曹繼武之說，於乾隆十五年（1750）為"六合拳"作序雲："嶽飛當童子時，受業於周侗師，精通槍法，以槍為拳，立法以教將佐，名曰意拳，神妙莫測，蓋從古未有之技也。"以後，便有了"心意十二形為嶽飛被困牛頭山時所創"之說。此說順應了人們對清王朝統治的不滿和對民族英雄嶽飛的敬仰心理，因而很快地被人們所認定，並廣泛地傳播開來。
民國時期，許多國術專著先後問世，比較有影響的有孫福全著《形意拳學》、《拳意述真》，劉殿琛著《形意拳術抉微》，薑容樵著《形意母拳》，薛顛著《形意拳術講義》等等。有的專著中，對嶽飛創立心意拳的傳說予以肯定。如劉殿琛在其所著《形意拳術抉微》中雲："形意拳術一門為最合軍用，蓋該拳為嶽武穆所發明。"然而，多數著作在述及嶽飛或者周侗創心意時，均持謹慎態度，冠以"相傳"二字。如李燭塵之《國術史》，吳圖南之《國術概論》，高降衡之《形意拳基本行功秘法》（墨本）等，均取"相傳"、"或謂"之說。有的著作則對嶽飛創立心意拳提出了質疑。薑容樵雲："形意拳，相傳創始於宋之嶽武穆，第考諸史冊，僅載其知拳，而未詳其所治若何，及受之何人，傳與何方，學者憾焉。"徐哲東在其《國技論略》中進一步指出："形意拳家言，形意拳傳自嶽飛，其事終出於依托。蓋形意拳家借嶽飛以增重也。形意拳是否嶽飛之傳，亦可疑也。"徐哲東最早提出了嶽飛創立心意拳乃是"依托"之說。我們深以為然。
首先，考諸史冊，《宋史》卷365《嶽飛全傳》，洋洋近萬言，多記其作戰的經曆和戰功，隻在開頭一段提到嶽飛學文習武的情況："少負氣節，沉厚寡言。家貧力學，尤好左氏春秋，孫吳兵法。生有神力，未冠，挽弓三百斤，弩八石，學射於周侗（編者注：這便是心意拳為周侗所創之由來），盡其術，能左右射。侗死，朔望設祭於其家。父義之曰：'汝為時用，能殉國死乎？'宣和四年，真定宣撫劉耕募敢戰士，飛應募。"時嶽飛19周歲，其學業、武術都是在這以前打下的基礎，以後便是緊張的19年戎馬生涯。
嶽飛三子嶽霖之子嶽珂，字肅之，南宋時文學家、史學家，官拜戶部侍郎，淮東總領製置史。曾編撰《鄂王行實編年》以記嶽飛大事，又編《金佗粹編》和《金佗續編》共58卷，為嶽飛傳記的資料彙編。書中收集有詩文、表奏、戰報，以及高宗的禦劄、宋王朝的命令、劄子等原始資料，以及傳記、軼事等，均未見嶽飛創立心意拳的記載。再考一些私人著述，如徐夢莘的《三朝北盟會編》，熊克的《中興小紀》，李心傳的《建炎以來係年要錄》等，甚至查閱元代孔文卿的《地藏王證東窗事犯》及明代成化間的傳奇之作《精忠記》等，都無一字提及嶽飛創心意拳術。
其次，再考嶽飛生平。嶽飛（1103-1142），字鵬舉，河南湯陰人，15歲結婚，16歲得子。15至19歲做韓家莊客。19歲初次投軍，不久回家，料理父親喪事。靖康元年（1126）應樞密院宮員劉浩招募，再次投軍。其時，嶽飛23歲。建炎二年（1128），嶽飛以兩千兵破敵數萬於南薰門。建炎四年（1130），大敗金兵於靜安，收複建康。紹興元年（1131），大破曹成軍於嶽州。紹興四年（1134），收複郢、襄陽、唐諸、隨州等地。紹興五年（1135），攻洞庭胡義軍。紹興六年（1136），下蔡州，還軍鄂州。紹興八年（1138），嶽飛主張和金人決戰，上書力阻議和。紹興十年（1140），大敗金兵於京西、穎昌，收複河南等地，又大敗金兀術於郾城，進軍朱仙鎮。宋帝聽秦檜議，詔嶽飛班師。紹興十一年（1141），嶽飛被害。
從諸多史家對嶽飛生平的簡介中可以看出，嶽飛23歲之前，主要精力除奔波生活之外，大多用於學文習武。這時，要創立一套拳術，從其年齡尚輕，閱曆有限等條件看，是不可能的。23歲之後，東征西討，南攻北戰，幾乎年年都有戰事。嶽飛二次從軍後的十數年間，是在戰鬥異常緊張的情況下渡過的。前要以刀槍顧敵後要防奸佞陷害，常常晝夜不得解甲，數日無稍事休息的機會。而創拳立說，除自身條件外，尚需有較為充裕的時間，從創拳原理到拳法與套路的和諧統一，從由簡到繁的拳路創編，再到各拳的技法實用等等，都是短時間內不可能完成的。
再說，假如嶽飛真的"以槍為拳，立法以教將佐"是事實。那麼，習此心意拳者總該有成千上萬人吧？雖然嶽飛被害後，嶽氏家庭受到了株連，但是二十年後即紹興三十二（1162），宋孝宗趙慎已為其"平反"，並贈封為太師，賜諡"武穆"，遷葬於杭州棲霞嶺下。宋寧宗時，又追封為鄂王，死者嶽飛及生者嶽家子孫，均得榮寵。宋代武術大興，頗受統治者重視，由於戰亂頻繁，尚武的社會風氣進一步促進了武術的發展。民間有"錦標社"、"英略社"等練武組織，武藝高強的人可以上街"賣藝"，拳術套路已經成為拳師傳授武藝的主要內容，甚至還出現了以表演套路為職業的女藝人。詩人歐陽修曾作"日本刀歌"，北宋成書《武經總要》。宋太祖之拳，李全之槍，張威之棍，呼延讚之鞭等等都被記載而流傳下來。在這種濃鬱的武風下，嶽飛平反後，其拳應該和他的英名一樣，被廣泛傳播。然而，在他平反後直到宋王朝滅亡的一百多年間，竟沒有流傳嶽飛所創之拳。相反，遠不知嶽飛英名的許多人的武藝反而流傳下來了，這豈不是咄咄怪事！
元朝統治者深怕人民造反，因而嚴禁民間習武。但是，不少武術還是輾轉流傳下來。民間藝人把武述帶到戲曲裏，保留了一些套路和技藝，如"關大王單刀會"、"追韓信"等。這時，嶽飛仍然被戲曲家作為英雄人物描寫，他的故事被搬上了舞台，但仍不見其創拳之事，民間更不複有其傳。元朝取代宋王朝還不到九十年，元末，隨著農民起義的不斷發展，許多武藝逐漸複活起來。
明代是武藝集大成的大發展時期。由於統治者的提倡，各門武藝蓬勃興起，習武弄棒蔚然成風。平倭大將戚繼光甚至說："若不學武藝，是不要性命的呆子。"到了明末，已出現了"內家"與"外家"的說法。明代成化年間，出現了歌頌嶽飛的《精忠記》，但無論廟堂之高，還是江湖之遠，均不見其創立心意拳一說。戚繼光著《紀效新書》十八卷，可謂是中國古代軍事武學典籍中的名著，但仍無提及嶽飛創心意拳之事。該書《拳經捷要》節中述及拳種時雲："古今拳家，宋太祖有三十二勢長拳，又有六步拳，猴拳，拳，各勢各有所稱，而實大同小異。至今溫家七十二拳，三十六合鎖，二十四棄探馬，八閃翻，十二短，此亦善之善者也。呂紅八下雖剛，未及綿張短打，山東李半天之腿，鷹爪王之拿，千跌張之跌，張伯敬之打，少林寺之棍，與青田棍法相兼，楊氏槍法與巴子拳棍，皆今之有名者。"試想，如果當時確有嶽飛之心意拳，戚繼光是不可能不大書一筆的。
另外，清雍正十三年（1735）王自誠所作的《拳論質疑序》，也沒有提及心意拳為嶽飛所創。嶽飛創立心意拳之說，是曹繼武首先在他的《拳論·十法摘要》序中提出來的。也就是說，在嶽飛已經去世將近六百年之後，才有了其創拳之說。
從以上史事可以看出：嶽飛創意心意拳之說實為虛傳。究其原因，無非是"托英名以示拳貴"而已。翻閱史冊，幾乎隨處可見，民間結團集社、操辦大事以至於揭竺而起，都要依托於某一神靈或某一聖人。如太平天國托之於上帝，梁山好漢假托為星宿下凡，二郎拳托之於二郎神等等，實在是不足為怪的。不能否認，心意拳之於否認，心意拳之於嶽飛所創，為其廣泛傳播確實起了很大的作用。
三日"心意拳為姬際可始創"。此說自民國以後，尤其是近十數年來，已逐漸為廣大的形意界同仁所認定。
姬際可，字龍峰。朱祖姬從禮於明初由洪洞選定對蒲州。姬際可為八世姬訓之次子。自幼學文，13歲開始習武。五後年，父母相繼去世。姬際可20歲左右時，離家奔少林寺，出諸馮，過解州，翻越中條山時不幸馬前失蹄，跌入深澗。他手抓樹枝，沿峭壁攀登，險裏逃生，終於到達少林。姬際可在少林寺學藝十載，頗得少林秘法，萬擅大槍絕術，有飛馬點椽並沒有之絕技，人號神槍。後來，少林寺主持請他做了師傅，專授武功。是時，清軍南下，各地反清誌士雲集少林。姬際可素來敬仰嶽飛精忠報國的精神，以反清複明為已任，遂與各路豪傑相商反清大計。後被清廷獲密，派親信入寺，姬際可險遭不測，於是下山出遊。先到南方，遍訪技擊名家，輾轉到峨嵋，又入漢中，逾秦嶺，上終南。"彼時因落魄江湖，毫無寸進，既不能遂平生之誌，又不能重返故園，生趣毫無，遂生遁世之心"（《姬際可自述》）。可見，當時的姬際可既難遂反清複明之誌，又有被清廷輯捕的危險。因此，他將希望寄托於創拳立法之上，以傳播其反清複明思想。可以說，這時的姬際可已經具備了創拳立法的主客觀條件。
首先，姬際可有著明確的政治目的和強烈的民族意識。他不能直接從事反清鬥爭，便創拳立法，以傳播反清思想。為達此目的，於是產生了終南山得嶽武穆《六合拳經》這一托詞。《姬際可自述》雲："老朽備受艱辛，真乃言莫可喻。隻身宿古刹，四壁肅然，單將東配殿修葺以避風雪，深夜為猛獸咆哮所驚，難以就寢。一夜掣劍逐獸返歸，偶見西配殿內隱隱有光。當時明月皎潔，老朽疑由破窗射入。仔細辯別，更為可疑，頓生好感奇之心，燃油鬆上照，土蔽塵封，顯出點點微光。縱身一跳，跨上橫陀，竟見承塵之上有一柄古劍，一個木匣。老朽捧來端詳，劍鞘古雅，劍光耀目，鋒利異常，上嵌'湯陰嶽氏'四字，並無劍名。老朽不識其劍，實知其人。再啟木匣，卻是一部手冊，題名《六合經拳》，其中五行變化災害原理，陰陽造化之樞機，起落進退虛實之奧妙，武技之精華盡集於此。老朽感焉，悉心研習其精義，十易寒暑，會其理於一本，通其形於萬殊，以六合為法，五行十形為拳，以心之發動曰意，意之所向為拳，名曰心意六合拳。"字裏行間，可見姬際可用心之良苦：一方麵以嶽武穆為榜樣來勉勵自己，以實現其反清複明之誌；另一方麵將自己所創之拳托之於武穆拳經，以示拳貴，使之後學者珍重此拳。值得注意的是：姬際可依據所托的"六合拳經"，"以六合為法，五行十形為拳"將此拳名之曰"心意六合拳"。可見，"心意"一拳確為姬際可始創，並由其命名。
其次，姬際可具備創拳的文韜武略。姬氏上少林寺前已是文武全才，加上少林寺有豐富的秘笈資料，寺僧可精奧的拳法技藝，這種主客觀條件的結合，為姬氏創拳立法奠定了基礎。姬際可在少林寺十年間，又苦鑽少林秘笈，並涉足名山大川，遍訪技擊高手，從理論到實踐，逐漸使他成了一名武學大家。他承襲了中國古代武學的傳統和眾多拳經之精華，諸如陰陽、五行、六合等原理，參照元代太原人白玉峰在少林寺創編的龍、虎、豹、蛇、鶴等五拳，並根據對栽些飛禽走獸的細臻觀察與技擊要道，遂創編了五行拳和十形拳。
再次，創拳需要有充裕的時間和精力。清王朝立國前後，姬際可經曆了在家學大前提、少林學藝、進行反清複明活動，四出遊訪幾個階段。第一、二、三階段姬際可創拳的條件還不成熟，到了清康熙初，即第四階段，他目睹清王朝立國業已穩固，複國無望，於是雲遊天下，遍訪名家。這時，姬際可創立心意拳可謂瓜熟蒂落，已經是順理成章的事了。
雍正十三年（1735），河南進士王自誠作《拳論質疑序》。這是繼《姬際可自述》之後最早的傳世墨本。《序》雲："拳之種類不同，他端亦不知創自何人，惟此六合拳則出自山西姬龍、姬鳳，二師乃係明末人也，精於槍法，人皆以為神，而先生猶有慮焉。以為吾處亂世，出則可操兵，歸則執槍可自衛，若當太平之日，刀兵鞘伏，倘遇不測，將何以禦之。於是將槍法為拳法，會其理為一本，通基形於萬殊，名其拳曰六合。"王自誠肯定了"六合拳"出自山西姬氏，並肯定了其"將槍法為拳法"的立拳依據，隻是未寫"心意"二字。而且將姬龍峰誤作姬龍、姬鳳二人。這種傳抄中的訛誤，正如《姬際可自述》一樣，傳到後來，由於字跡模糊，人們連現代漢語也加進去了，此實不足為怪。
近年來，在《姬氏族譜》中查證出姬際可的生平，為心意拳創自姬際可提供了可靠的依據。
綜上所述，可以得出這樣的結論：心意拳創立於反清複明的民族鬥爭十分激烈的清王朝立國之初，為山西永濟人姬際可所創。姬際可是一位崇尚嶽飛精神，文武兼備的武術大家。而達摩創心意拳之傳說，則從另一方麵說明了心意拳與少林寺的關係。民國十四年（1925）立的《車君毅齋紀念碑記》碑文開宗明義指出：心意拳為"少林外家支派"。可見姬際可創立的心意拳是汲取了中國曆代武術大家的拳理、拳法精華（包括少林拳理、拳法）使之融為一體，而又別於少林拳的一種具和獨特風格的拳術。
心意拳之師承
姬際可創拳的政治目的在於傳播反清思想。這一點在其拳訣甚至拳法中均有所見。所以，心意拳一成，他便離開終南山東行，物色傳人。"然此拳一經問世，人況以狂妄目我（編者注：由此可知姬氏在傳拳時，並沒有打擊嶽飛的旗號），庶不知此拳有防身禦侮養性修身之術。以心意誠於中而肢體形於外。舍藏先天之本，性命生死之道，陰陽為母，四象為根，以奪陰陽之造化，扭轉乾坤之氣機。然沿途所遇，皆為庸俗之輩。到蘇常一帶訪友，巧遇王輔臣父子，承他父子另眼相待，其子耀龍尚能記得苦用功。轉瞬王載，又西南行，至秋浦遇曹公托其子繼武與我，一教十二年，其技方成"（《姬際可自述》）。曹繼武在其《拳論·十法摘要》中自認其從學於姬氏，雲："......夫世之習藝者，固一師之承也，亦各有不同，豈其始藝之不類歟？諒亦習者未得其真，故差之毫厘，謬之千裏，況乎愈傳愈訛，且不僅差之毫厘也。餘從學姬氏，以接姬氏之傳，得之甚詳，就其論而釋之，定為'十法摘要'，非敢妄行於世，聊以訓子弟雲爾。"乾隆十五年（1750），戴龍邦作《六合拳序》亦雲：：獨我姬公名際可，字隆鳳，生於明末國初，為蒲東諸馮人氏，訪名師於終南山，得嶽武穆王拳經，後授餘師曹繼武先生於秋蒲。"可見，姬際可傳曹繼武心意六合拳確信無疑。至於傳王耀龍以及傳其義女薑慕蘭，由於這兩支尚發現傳人，故無從考焉。康熙二十五年（1686），姬際可在秋浦傳藝時手書自述，贈與曹繼武。姬際可晚年歸裏後，據《姬氏族譜》記載：老年破流寇於村西，手殲渠魁，村民以夫子事之。
姬際可去世後，葬於祖墳，立碑紀之，後人尊稱為"老夫子"，掛其娟畫敬於家廟。少林寺中亦掛其畫像。其形象為：長形瘦臉，須髯皆白，目光炯炯，家廟像旁有後人書寫的對聯，雲：
創業本艱難要留好樣與子孫
守成非容易不可負愧於祖宗
曹繼武生於康熙四年（1665），從姬氏習心意六合拳十有二年，技勇方成。康熙癸酉年（1693武科聯捷三元，欽命為陝西靖遠總鎮都督。後因宦途坎坷，致仕歸籍，於池州授業於山西祁縣人戴龍邦。乾隆十五年（1705），戴龍邦從師命返晉，途經洛陽時，於馬學禮書室作《心意六合拳序》雲："獨我姬公，名際可，字隆鳳......後授餘師曹繼武先生於秋浦。"姬氏傳曹、曹氏傳戴之師承關係當已無疑。河南馬學禮亦曹氏弟子。山西戴龍邦於池州拜曹繼武為師時，曹自稱為"南山鄭氏。"戴龍邦學得姬氏所創心意拳術，得五行、十行真傳，並得其師所釋《拳論·十法摘要》及《姬際可自述》等珍貴墨本。池州學藝期間，戴龍邦常於楊子江邊苦練真心意真功。見鼉長丈餘，浮於水中，凶猛異常，心有所感，遂以兩手左右分撥前進，如鼉之浮水。之後，又見鮐於水中回遊，如護尾之狀，又以其形為拳，左右前進，如鮐之護尾，久練不厭。戴氏將此二形拳練至精妙之處，請教師傅。曹繼武心感其靈，讚許以此二形為拳，傳授門人。藝成後，戴龍邦奉師命回歸山西時，曹繼武始將真實姓名告之。由於師祖姬際可及師父曹繼武反清複明思想與坎坷生活的影響，加之雍正五年（1727）下令禁武，戴龍邦返歸故裏後，即將心意拳禁錮，隻傳子、侄及內親，不再外傳。嘉慶七年（1801），戴龍邦終前留遺囑給戴文雄（小字二閭），"心意拳不得外傳"。人中有"戴氏家拳"、"戴氏祖傳心意拳"之說。戴龍邦去世一百三十四年之後，即民國二十四年（1935），曾有過道光二十一年間（1841）牛皋之後牛希賢傳戴龍邦父子心意拳的傳說。這時戴龍邦去世已經整整40年，人死豈能學藝乎？況且嘉慶至道光間，戴二閭已赫赫有名的心意大師，以保鏢名聞遐邇，聲震武林。說什麼戴龍邦父子此時向牛希賢學習心意拳，並"以師禮事之"，實屬無稽之談。研究過戴龍邦乾隆十五年在馬學禮書室作的《心意六合拳序》的人都知道戴家心意拳的由來。然而，時過二百三十五年之後，又出現了"明朝正統年間，戴氏族成忠學得嶽飛所傳心意拳之後，成為戴氏族的家拳"之說。此說與心意門人中習慣稱心意拳為"戴氏家拳"、"戴氏祖傳心意拳"之說是風馬牛毫不相及的。自乾隆十五年（1750）戴龍邦學得心意六合拳奉師命回歸故裏起，即隻傳子侄及內親，到戴二閭遵遺訓將拳禁錮，不外傳人，先後將近九十年，"家拳"、"祖傳"之說即由此出。而"戴成忠得心意拳"之說過去無所聞，也無見於文獻，心意古譜中也無任何文字述及此事。考《祁縣誌》及昭餘戴氏藏秘籍《半可集》等重要文獻，隻有"戴成忠於明之初始自雁門遷祁，鼻祖也"的記載。五世以前，未見科名。六世起，始見戴氏宦績。八世戴光啟，隆慶辛未進士，三邊有政聲。九世戴運昌，崇禎丁醜進士，官至戶部，因"殫力國計"，旋以"陳演牽連下獄"。十世戴廷拭，"以氣節、文章名世"。國變後"無誌仕進"，至康熙已未，"應博學鴻詞科，聞望尤隆"。"晚官聞喜訓導，署曲沃縣教諭，年七十上歲（康熙辛未）卒於官"。以上文獻無片言隻語述及戴成忠得心意拳之事，直至十世戴廷拭仍之。將戴氏家拳"追溯"到"明朝正統間"，至今尚未發現任何曆史根據。
道光十六年1836），直隸深州（今河北深縣）人李老農聞戴二閭大名，遂變賣部分家產，別母離妻，千裏迢迢到山西祁縣小韓村學習戴家心意拳術。然而，多次登門求教，均遭拒絕。李老農心誠意堅，深知戴家心意拳的厲害和二閭師的威名，便送菜，風雨無阻，未曾取得分文。戴二閭感其心誠，遵母命於道光十九年（1839）正式收其為徒，傳授心意拳術。光緒二十一年（1895）李廣亨作的《心意精義》墨本記載了這一史事。民國十四年（1925），李老農的第二、三代傳人集資樹立的《車君毅齋紀念碑記》中述及這一史事時，雲："戴氏小字二閭，則祁人也。戴氏祖傳心意拳......外傳李老農"這些都是最早記載戴二閭傳李老農的曆史文獻。民國二十四年（1935），戴二閭第二代傳人祁縣高降衡作的《形意拳基本行功秘法》（墨本）及《戴良棟拳譜抄本》（墨本）中也都有戴二閭傳李老農的記載。直到八十年代中期，又出現了"郭維漢傳李老農"新說，並有郭維漢隻學得戴氏"十大形"，未學得"五行拳"等論。此說首見於1985年《搏擊》一期載黃新銘"戴龍邦與戴氏心意拳"的文章。時過兩年，黃氏即在《少林武術》一期撰文"形意拳首傳人李洛能"，糾正了郭維漢傳李洛能的錯誤傳說，並得出了"祁縣口碑材料與車氏碑文基本相合，李洛能（老農）為戴文勳（雄）的弟子"的結論。
現存足以證實李老農為戴文雄弟子的曆史文獻有《心意精義》（墨本）、《車君毅齋紀念原碑記》、《形意拳基本行功秘法》（墨本）《戴良棟拳譜抄本》（墨本）等等。
戴文雄收李老農為徒，開創了戴氏心意拳外傳的曆史。李老農繼承發展了戴氏心意拳術，並有重大的改革和創新。他和他的許多著名弟子如車毅齋、賀運亨、李廣亨、宋世榮、劉奇蘭、郭雲深、李太和、劉元亨、張樹德、劉曉蘭、李占元等等，都為中國形意拳的傳播和發展作出了卓越的貢獻。
形意拳拳名之創立與傳播
李老農學得戴爭心意拳五行十二行之半數後曾隨二閭師從事保鏢業將近五年。道光二十九年（1849），李老農受太穀富紳孟脖如之聘，離開祁縣，到太穀城內護院。從此，結識車二（即車毅齋），並傳授心意拳術。鹹豐六年（1856），由主人孟脖如薦舉，征著二閭師同意，李老農正式收車二為徒。孟脖如為師徒寫承師帖時，同時為他們起了名字。李老農起名飛羽，字能然；車二起名永宏，字毅齋。不數年，李飛羽將戴氏心意拳"五行六象"悉授於弟子，同時，將藝傳給主人孟氏。因此，太穀縣城有孟脖如待李飛羽如"坐上客"之傳。不久，李飛羽又收太穀人賀運亨、榆次人李廣亨為徒。同治二年（1863），李飛羽加入太穀鏢行。因忙於鏢務，是年冬，便將弟子車毅齋拜托師傅戴二閭栽培。車毅齋每晚頻行數十裏，由太穀到祁縣小韓村師爺處學藝戴二閭年複一年盡將平生拳藝傳授。直至二閭臥病在床，尚以箸作械，傳授槍、劍等械套路。終前，戴二閭將戴龍邦乾隆四十三年所作《心意六合拳》重訂墨本相贈，並口授"習武當以武德為重，藝成務要扶危濟貧，傳藝要以不欺人為本"等戴氏祖訓。
車毅齋得戴氏心意真傳後，便同師傅李飛羽，師弟賀運亨、李廣亨以及弟子李複禎等一道潛心於心意拳術之研究、改革、創新，先後對戴氏心意拳拳名、拳理、拳法等都進行過深入細致的研討。經過多次反複研究"心意"與"形意"的內函，認定"心意"本同一理，均成思於內；而"形意"則兼"外形"與"心意"雙重含義，即內與外的結合，思與行的統一。於是，李飛羽道先提出了以"形"代"心"取名"形意拳"的主張。認為這樣更符合心意拳的拳理、拳法。此後，始有形意拳之名聞於世。
同治五年（1866），李飛羽同弟子車毅齋創編了第一個形意拳對練套路，初名"五行生克拳"，後改稱"五行炮"。李飛羽晚年歸冀後，車毅齋繼承師誌，不遺餘力，繼續改革、完善形意拳術，先後又創編"挨身炮"等9個對練套路，以及拘馬拚、獅吞手、十三炮法等等。至此，由李飛羽師徒改革創新的形意拳術理論逐漸完善，內容日趨豐富。此拳以"防禦為能"為其特色，套路嚴謹，拳法多變，風格獨特，車毅齋首在同門中試傳時即倍受歡迎。不久，太穀城鄉習此拳者日漸增多。《車君毅齋紀念碑記》中所說的"吾郡則自鹹同間此術獨盛，"記的就是這一曆史。光緒初，此拳很快傳入太原、榆次、徐溝、平遙等地。光緒十四年（1888），車毅齋在天津以形意劍術擊改日本武林高手板山太郎，名聲大震，清政府特授予"花翎五品軍功"，以示嘉獎。
光緒十五年（1889）農曆九月，李飛羽弟子直隸形意拳大師、以半步崩拳打遍華北無對手的郭雲深首到太穀走訪形意同門，與車毅齋師兄切蹉技藝長達一年有餘。之後，郭氏語人曰："山西吾車二師兄，技臻出神入化之境，真高手也。"此後，直隸形意名師到太穀走訪形意同門的還有劉奇蘭、李太和、劉元亨、李占元、張樹德等等，各地武林高手先後到太穀與形意門人較技者多達百餘之眾。光緒十九年（1893），李飛羽弟子，直隸人宋世榮，宋世德兄弟攜眷由大興縣遷晉，定居太穀，首在形意同門中傳播山左琅琊王南溪所注內功經。光緒二十一年（1895），李飛羽弟子榆次人李廣亨在太穀城內"中興正"商號作《心意精義》，對心意拳之曆史源流、拳理拳法、拳名演變、五行、十二行拳之練法以及諸多套路拳都作了詳細注解，成為形意門中具有權威性的拳譜資料。
晚清，李飛羽的著名弟子有五人聚首太穀傳授形意拳藝，民間有"五星聚太穀"之稱。車毅齋技藝精深，形意真功達到出神入化之境，他的遊鼉化險，被武林譽為絕技；李廣亨人稱"試金石"烏鴉伏臥為其特技；宋世榮長於內功，燕形技藝令人叫絕；宋世德輕功出眾，常越城而出，汲水於酎泉；賀運亨人稱"鐵腿"，腿功技藝超群。李飛羽第二代傳人，車毅齋弟子李複禎善於技擊，尤擅長槍，人利潤留成"技擊泰鬥"、"常勝將軍"，太穀成為形意名流薈萃，形意大家往返交流技藝的地方。因此，太穀被武林譽為"形意拳之鄉"。
光緒二十三年（1897），劉奇蘭弟子王福元到太穀拜訪車毅齋師伯。車氏悉心傳授拳藝，如入門弟子，並將其推薦到榆次陳侃為蕭家護院，以為謀生之所。光緒二十四年（1898），李存義奉師命赴晉，向車毅齋師伯學習拳藝，並探望師弟王福元。光緒二十六年（1900），李存義參加義和團事敗，到太穀避難，車毅齋命弟子李複禎等保護其安全並推薦其為當地富戶孟氏護莊。李存義在太穀期間，車毅齋為其補足十二形拳，並傳授挨身炮等套路。宋世榮向其傳授內功四經。光緒二十九年（1903），郭雲深最後一次到山西太穀，與師兄車毅齋等商計十二形之排列序次，經研究決定將原先李飛羽所傳之六象排在前、車毅齋所傳之六象排在後的序次，改為"龍虎為開"排在前，"鷹熊為合"排在後。自此，鷹、熊二形不再單獨演練，形意門人謂之"鷹熊合演"。郭雲深臨行前，同車毅齋師徒共11人合影留念（此照尚存）。李飛羽弟子車毅齋、郭雲深等為晉冀共兩省形意拳術的交流作出了重大的貢獻。車毅齋先後為師弟、師侄補足形意十二形，並傳授單練、對練套路及菜手技藝。由李飛羽定名的形意拳術得到了廣傳播，使之成為我國四大名拳之一。
宣統三年（1911），形意名家李存義在天津創辦中華武術會，團結武界同仁，培養了一批優秀武術人才，為發展武術事業作出了可貴的貢獻。民國三年（1914），李存義最後一次到太穀，與同門師兄李複禎、布學寬、宋鐵麟、劉儉等共同商討形意門人這輩次，決定從飛羽公第二代傳人起，以"華邦惟武尚社會統強寧"十字為輩序，使後之來者有譜可稽。是年，形意拳新秀郝恩光首將形意拳傳到國外，開創了中國拳師教外國人學形意拳的新紀元。民國七年（1918），曾於光緒末年在太穀受過形意大師車毅齋、李廣亨、宋世榮指點的形意奇術韓慕俠在北京擊敗俄國大力士康仄爾，為中華民族爭得了榮譽，中國人聞之揚眉吐氣。此後，形意拳名聲大震，全國各地學形意拳技者與日俱增。山西省城各大中小學，太穀、榆次等地高等小學普遍增設國術課，許多形意拳我師被聘請專授形意拳術，一批形意拳新秀成長起來。形意人孫福全、劉殿琛、薑容樵、淩善清、恭顛、董秀升等編著的形意拳專著先後惠行，向國人推薦形意拳術，進一步推動了形意拳的發展。同時，還出現了以描寫形意拳名人為主要內容的傳記性小說，如《清俠傳》、《當代武俠奇人傳》等等。到了民國二十五年（1936）前後，全國各地成立的國術館、會中都有形意拳師任教，有的並擔任要職，形意拳的普及之勢逐漸形成。李飛羽在山西的傳人以口授身傳技藝見長，善技者不斷湧現，在國內享有盛名。民國十七年（1938），兩次在南京舉行國考打擂，山西代表隊16人中即有李連成、韓榮華、張萬榮、王鴻、張安泰、李培昌、白三貨、郭鳳山等15人是形意拳名手。