第一章 法國文學家的幽默
越來越年輕的雕像
蕭伯納嶄露頭角以後，法國著名雕刻藝術大師法朗索瓦·奧古斯特·羅丹曾為他塑過一次雕像。
幾十年後的一天，蕭伯納把這尊雕像拿出來給朋友看，並說："這件雕像有一點非常有趣，就是隨著時間的推移，它變得越來越年輕了。"
終於兌現了
一次，好友帕特裏克·馬奧尼與蕭伯納夫婦談了許多問題，當他們談到名人的愛憎糾葛時，馬奧尼問蕭伯納夫人："您是怎樣與您丈夫那引進眾多的女性愛慕者和平共處的？"蕭伯納夫人沒有直接回答，而是講了一則軼事。她說："在我們結婚以後不久，有一位女演員拚命追求我丈夫，她威脅說，假如見不到他，她就要自殺，她就會心碎......""那麼，她有沒有心碎頁死？""確實如此，她死於心髒病。"蕭伯納打斷了談話插進來說，"不過那是在50年以後。"
給我多少試驗費
有一次，蕭伯納因脊椎骨有毛病需要從腳跟上截一塊骨頭來補脊椎的缺損。手術做完以後，醫生想多撈點手術費，便說："蕭伯納先生，這是我們從來沒做過的新手術啊！"蕭伯納笑道："這好極了，請問你打算付我多少試驗費呢？"
你的運氣不好
一次蕭伯納在街上行走，被一個冒失鬼騎車撞倒在地，幸好沒有受傷，隻虛驚一場，騎車人急忙扶起他，連連道歉，可是蕭伯納卻作出惋惜的樣子說："你的運氣不好，先生，你如果把我撞死了，你就可以名揚四海了！"
倒以為我死了
在蕭伯納70歲生日那天，英國許多報紙登了他的照片，他看見後卻說："我早晨起來，一見這報紙上有我的照片，倒以為我死了。""你也表示沉默"
1892年，被維多利亞女王封為桂冠詩人的丁尼生逝世了，這頂稱號也就空了下來。幾位聲望頗高的詩人作為候選人經常被提出來，但其中偏偏沒有姿態十足、其實很瞥腳的詩人劉易斯·莫裏斯爵士。
"對我故意表示沉默，這完全是一個陰謀。"莫裏斯向愛爾蘭作家奧斯卡·王爾德（1854-1900年）叫屈說："奧斯卡，你說我該怎麼辦呢？"他問。
"也表示沉默。"王爾德給他出主意說。
推托之辭
愛爾蘭劇作家，議員理查德·布林斯利·謝裏登（1751-1816年），擁有"睿智的議會雄辯家"的美稱。在許多場合，他以如簧之舌解除了麻煩，爭得了自尊。
一天，一位愛嘮叨又淺博的太太急於要和謝裏登一起出去散步，對他說：天氣已夠好的了，完全可以出去了。而謝裏登則急於避免和這位太太單獨在一起，便回答說："這天氣對你一個人來說也許已夠好的了，但對兩個來說，還完全不行。"
在無賴和愚蠢中間
一天，謝裏登從朋友處回來，走到倫敦街上，迎麵碰上了兩個皇家公爵，這兩個人平時總要挖苦這位作家出身的議員。
他倆很親熱地與謝裏登打了招呼，其中一個拍拍他的肩膀說："喂，謝裏登，我們正在爭論這個人是更無賴些呢還是更愚蠢些。""哦，"謝裏登立即抓住他們說，"我相信我正處於這兩者之間，這就是答案。"
向議員"道歉"
有一次，在下議院裏，謝裏登和另一位議員爭了起來，他對這位議員言不由衷的行為感到憤慨，並當麵指責他是個騙子、說謊家，第二天，下議院院長要求謝裏登向那位議員道歉，因為他的話帶有侮辱性。謝裏登回答說："我是說過那位尊敬的議員先生是個說謊家，這一點兒不假，對此，我深表歉意。"
免費旅行的妙法
法國作家弗朗索瓦·拉伯雷（1494-1553年）有一次有急事要到巴黎去，可是沒有上路的錢，怎麼辦呢？他弄來一些有顏色的粉未，包成三包，在上麵寫著："給國王吃的藥"、"給王後吃的藥"、"給太子吃的藥"，然後，有意讓警察看見這些東西。警察發覺後，如臨大敵，馬上把他抓起來，當作重大嫌疑犯送到巴黎。
經過調查，沒有治罪根據，隻好把他放了。他達到了免費到巴黎的目的。
遵守諾言
J．科佩（1842-1908年），法國著名詩人，1884年被選為法蘭西院士。
有一次，一位不大出名作家的妻子跑來找科佩，請他在法蘭西學院選舉院士時幫他丈夫一次忙，她說："隻要有你有一票，他一定會被選上的。
如果他選不上，一定會去尋短見的。"科佩答應照顧她的要求，投了她丈夫一票。但此人並未選上。
幾個月後，法蘭西學院要補充一個缺額了。那位太太又來找科佩。
請他再鼎力相助。
"嗬，不，"科佩回答說："我遵守了自己諾言，但他卻沒有遵守。因此，我不好再覆行義務了。"
有毒的馬鈴薯
法國寓言家拉封丹（1621-1695年）每天早晨習慣食用一個馬鈴薯。
有一天，他把一個太燙的馬鈴薯放在飯廳的壁爐上涼一涼，隨後就離開了房間。可是，等他回來時，那個馬鈴薯不見了。有個傭人曾經在飯廳裏走過，拉封丹猜到了發生了什麼事。
於是，他叫喊起來，"啊！我的上帝，誰吃了我放在壁爐上的那個馬鈴薯？""不是我。"那個傭人回答說。
"那再好也沒有了。""為什麼這樣說？""因為我在馬鈴薯裏放了一點砒霜，是為了毒死老鼠的！""啊，我的上帝！砒霜1......我中毒了！""放心吧，孩子，這是我略施小計，為的是想知道事情的真相。"
收藏在櫃子裏的工作人員
法國著名科學幻想小說家儒勒·凡爾納著作豐富，僅小說就有104部，人們就傳說他有一個"寫作公司"，公司裏有不少作者和科學家，而他隻不過是占有別人的勞動成果罷了。
聽了這個傳說，有個記者特地前去采訪。凡爾納知道他的來意後，便微笑著把他領進了工作室，指著一排排櫃子對他說："我公司的全部工作人員都在這些櫃子裏，請你參觀一下吧！"櫃子裏分門別類地放滿了科技資料卡片。
當情人比做丈夫容易
法國大文豪巴爾紮克（1799-1850年）年輕時一直沒有結婚。33歲那年，他收到一封從烏克蘭寄來的署名為"陌生人"的信，後來他打聽到，此信出於伯爵夫人埃韋利娜·韓斯卡之手，從那時起，他們的戀情漸趨濃烈並延續了17年。盡管伯爵本人在1841年去世，韓斯卡夫人直到巴爾紮克離世前5個月才與他正式結婚。