第一章 法國文學家的幽默
越來越年輕的雕像
蕭伯納嶄露頭角以後,法國著名雕刻藝術大師法朗索瓦·奧古斯特·羅丹曾為他塑過一次雕像。
幾十年後的一天,蕭伯納把這尊雕像拿出來給朋友看,並說:"這件雕像有一點非常有趣,就是隨著時間的推移,它變得越來越年輕了。"
終於兌現了
一次,好友帕特裏克·馬奧尼與蕭伯納夫婦談了許多問題,當他們談到名人的愛憎糾葛時,馬奧尼問蕭伯納夫人:"您是怎樣與您丈夫那引進眾多的女性愛慕者和平共處的?"蕭伯納夫人沒有直接回答,而是講了一則軼事。她說:"在我們結婚以後不久,有一位女演員拚命追求我丈夫,她威脅說,假如見不到他,她就要自殺,她就會心碎......""那麼,她有沒有心碎頁死?""確實如此,她死於心髒病。"蕭伯納打斷了談話插進來說,"不過那是在50年以後。"
給我多少試驗費
有一次,蕭伯納因脊椎骨有毛病需要從腳跟上截一塊骨頭來補脊椎的缺損。手術做完以後,醫生想多撈點手術費,便說:"蕭伯納先生,這是我們從來沒做過的新手術啊!"蕭伯納笑道:"這好極了,請問你打算付我多少試驗費呢?"
你的運氣不好
一次蕭伯納在街上行走,被一個冒失鬼騎車撞倒在地,幸好沒有受傷,隻虛驚一場,騎車人急忙扶起他,連連道歉,可是蕭伯納卻作出惋惜的樣子說:"你的運氣不好,先生,你如果把我撞死了,你就可以名揚四海了!"
倒以為我死了
在蕭伯納70歲生日那天,英國許多報紙登了他的照片,他看見後卻說:"我早晨起來,一見這報紙上有我的照片,倒以為我死了。""你也表示沉默"
1892年,被維多利亞女王封為桂冠詩人的丁尼生逝世了,這頂稱號也就空了下來。幾位聲望頗高的詩人作為候選人經常被提出來,但其中偏偏沒有姿態十足、其實很瞥腳的詩人劉易斯·莫裏斯爵士。
"對我故意表示沉默,這完全是一個陰謀。"莫裏斯向愛爾蘭作家奧斯卡·王爾德(1854-1900年)叫屈說:"奧斯卡,你說我該怎麼辦呢?"他問。
"也表示沉默。"王爾德給他出主意說。
推托之辭
愛爾蘭劇作家,議員理查德·布林斯利·謝裏登(1751-1816年),擁有"睿智的議會雄辯家"的美稱。在許多場合,他以如簧之舌解除了麻煩,爭得了自尊。
一天,一位愛嘮叨又淺博的太太急於要和謝裏登一起出去散步,對他說:天氣已夠好的了,完全可以出去了。而謝裏登則急於避免和這位太太單獨在一起,便回答說:"這天氣對你一個人來說也許已夠好的了,但對兩個來說,還完全不行。"
在無賴和愚蠢中間
一天,謝裏登從朋友處回來,走到倫敦街上,迎麵碰上了兩個皇家公爵,這兩個人平時總要挖苦這位作家出身的議員。
他倆很親熱地與謝裏登打了招呼,其中一個拍拍他的肩膀說:"喂,謝裏登,我們正在爭論這個人是更無賴些呢還是更愚蠢些。""哦,"謝裏登立即抓住他們說,"我相信我正處於這兩者之間,這就是答案。"
向議員"道歉"
有一次,在下議院裏,謝裏登和另一位議員爭了起來,他對這位議員言不由衷的行為感到憤慨,並當麵指責他是個騙子、說謊家,第二天,下議院院長要求謝裏登向那位議員道歉,因為他的話帶有侮辱性。謝裏登回答說:"我是說過那位尊敬的議員先生是個說謊家,這一點兒不假,對此,我深表歉意。"
免費旅行的妙法
法國作家弗朗索瓦·拉伯雷(1494-1553年)有一次有急事要到巴黎去,可是沒有上路的錢,怎麼辦呢?他弄來一些有顏色的粉未,包成三包,在上麵寫著:"給國王吃的藥"、"給王後吃的藥"、"給太子吃的藥",然後,有意讓警察看見這些東西。警察發覺後,如臨大敵,馬上把他抓起來,當作重大嫌疑犯送到巴黎。
經過調查,沒有治罪根據,隻好把他放了。他達到了免費到巴黎的目的。
遵守諾言
J.科佩(1842-1908年),法國著名詩人,1884年被選為法蘭西院士。
有一次,一位不大出名作家的妻子跑來找科佩,請他在法蘭西學院選舉院士時幫他丈夫一次忙,她說:"隻要有你有一票,他一定會被選上的。
如果他選不上,一定會去尋短見的。"科佩答應照顧她的要求,投了她丈夫一票。但此人並未選上。
幾個月後,法蘭西學院要補充一個缺額了。那位太太又來找科佩。
請他再鼎力相助。
"嗬,不,"科佩回答說:"我遵守了自己諾言,但他卻沒有遵守。因此,我不好再覆行義務了。"
有毒的馬鈴薯
法國寓言家拉封丹(1621-1695年)每天早晨習慣食用一個馬鈴薯。
有一天,他把一個太燙的馬鈴薯放在飯廳的壁爐上涼一涼,隨後就離開了房間。可是,等他回來時,那個馬鈴薯不見了。有個傭人曾經在飯廳裏走過,拉封丹猜到了發生了什麼事。
於是,他叫喊起來,"啊!我的上帝,誰吃了我放在壁爐上的那個馬鈴薯?""不是我。"那個傭人回答說。
"那再好也沒有了。""為什麼這樣說?""因為我在馬鈴薯裏放了一點砒霜,是為了毒死老鼠的!""啊,我的上帝!砒霜1......我中毒了!""放心吧,孩子,這是我略施小計,為的是想知道事情的真相。"
收藏在櫃子裏的工作人員
法國著名科學幻想小說家儒勒·凡爾納著作豐富,僅小說就有104部,人們就傳說他有一個"寫作公司",公司裏有不少作者和科學家,而他隻不過是占有別人的勞動成果罷了。
聽了這個傳說,有個記者特地前去采訪。凡爾納知道他的來意後,便微笑著把他領進了工作室,指著一排排櫃子對他說:"我公司的全部工作人員都在這些櫃子裏,請你參觀一下吧!"櫃子裏分門別類地放滿了科技資料卡片。
當情人比做丈夫容易
法國大文豪巴爾紮克(1799-1850年)年輕時一直沒有結婚。33歲那年,他收到一封從烏克蘭寄來的署名為"陌生人"的信,後來他打聽到,此信出於伯爵夫人埃韋利娜·韓斯卡之手,從那時起,他們的戀情漸趨濃烈並延續了17年。盡管伯爵本人在1841年去世,韓斯卡夫人直到巴爾紮克離世前5個月才與他正式結婚。