第七卷 爆發點 第四十四章 加勒比盆地
在美洲，目前對和平最大的威脅在薩爾瓦多。如果該國政府開始倒台，美國就會處於深深卷入而無法脫身的危險境地。對蘇聯人有誘惑力的事情是縱容古巴卷入進去，並把尼加拉瓜、洪都拉斯和危地馬拉拖入這場混戰。多米諾理論家可能看到連鎖反應會直接波及墨西哥和裏奧格朗德。從爆發大戰的角度看，如果說在波斯灣地區美國在後勤方麵處於不利地位，那麼蘇聯在美國的領海內，麵對世界上最令人生畏的海軍，竟敢冒險深入加勒比海，那是愚笨的。假如這一地區的戰爭升級，顯然美國可能迅速切斷古巴的水路，並輕而易舉地控製補給線。
唯一能夠直接威脅美國在美洲的防務的力量是蘇聯。它的340艘潛艇中的一部分可以通過加勒比海的水域到達導彈打擊距離之內，該水域裏的島嶼可提供掩藏地，以躲避監視。顯然，再用部隊登陸實施常規的進攻，那是根本不可能的，即使從古巴的基地出發，發起進攻也是如此。從全球角度看，加勒比海不再象上個世紀那樣起著關鍵的作用。巴拿馬運河也不再具有任何現實的軍事意義。它在貿易上的潛在重要性巳經減少，因為世界貿易對它采取繞道而行的樣式。美國與歐洲的大部分貿易通過大西洋或海灣地區的港口進行。亞洲和歐洲繞過好望角和穿過蘇伊士運河進行貿易。美國與亞洲的往來大多經由太平洋沿岸。美國西海岸各州人口的增長已超過限度，足以維持其本身的製造業部門，從而降低了從美國東北部和人口稠密區的製造業地帶到加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州進行貿易的可能性。巴拿馬運河軍事上的作用在於能夠使美國海軍以一支艦隊控製兩個大洋早就沒有什麼重要性了，因為運河太小，除了驅逐艦外，較大的艦隻都過不去。使美國繼續對加勒比海及其邊緣地區感興趣的原因，是它與該地區的大量貿易，包括目前美國四分之一的石油補給和三分之二的礬土。
美國在其以南地區的弱點在於它的一些附庸國存在著特有的貧困、社會不平等和政局不穩定。1948年，美國對哥斯達黎加進行幹涉，鎮壓了社會主義者接管政權的企圖。1954年，對危地馬拉也是如此。美國常常支持有點暴虐的執政者，力求維持安定狀態。美國在默認了卡斯特羅推翻巴蒂斯塔之後，1961年又愚笨地試圖恢複"放任自流"的做法，結果為蘇聯人同卡斯特羅建立密切關係並在古巴立足打通了道路。古巴在其向美洲大陸輸出各種革命的努力受挫之後，把它的注意力轉向了非洲。盡管卡斯特羅在中美洲和南美洲沒有成功，但美國在那裏的影響也減弱了。在尼加拉瓜，1936年美國海軍陸戰隊撤走後獲得政權的占統治地位的索莫查家族，於1979年被桑地諾民族解放陣線推翻，這標誌著中美洲的政治明顯向左轉。兩年後，在薩爾瓦多，杜阿爾特領導的執政委員會受到左派遊擊隊的公開攻擊。反叛部隊據說裝備得到古巴經由尼加拉瓜運來的武器和援助，而執政委員會的部隊有美國的武器、直升飛機和顧問。
在世界的這一部分有一些較大的國家，如墨西哥、委內瑞拉和牙買加，它們顯示出有能力在憲法基礎上在政治對手之間轉移權力，即使他們不時遭受政治暴力也是如此。這成了穩定的一個因素，它能遏製任何戰爭爆發，並使美國的幹涉無法得逞，反過來又會減少古巴和蘇聯直接插手的可能性。至於對裏奧格朗德以南地區采取什麼態度最好，目前裏根政府內意見分歧。溫伯格和國防部反對卷入，國務卿黑格主張加強對受威脅政權的支持。遺憾的是，進行選擇可能不單要靠對美國最大利益的合理計算，而且可能還會受到不僅是國內黨派政治，還有白宮幕後政治的迫切需要的製約。
1982年4月阿根廷和英國關於福克蘭群島的爭端，使事情複雜化了。美國政府對阿根廷的撫慰態度被看作是想要維持它培植的支持力量，以使它在中美洲進行反共運動。有謠傳說，曾製定過一個計劃，由阿根廷的分遣隊同美國一起參加搞掉尼加拉瓜的桑地諾民族解放陣線。對墨西哥或委內瑞拉來說這不是一種令人愉快的前景，更不用說尼加拉瓜了。
蘇聯人迅速表示支持阿根廷的反共產主義的軍事專製政府，並且受到了熱烈歡迎。阿根廷人曾借口說他們需要福克蘭群島來監視俄國人的潛艇，但是當卡特禁止美國糧食向蘇聯出口以抗議蘇聯在阿富汗的行徑時，阿根廷人還是很樂意地補足了蘇聯的糧食缺額。顯然，獨特的民族主義激情和自身利益統治著國防事務，在南大西洋投下的石頭可以波及加勒比海、直到波托馬克河，甚至克裏姆林宮的走廊。