世界中的科學與宗教
科學與宗教代表了人類思想的兩大體係。對這個行星上的大多數人來說，宗教對他們處理事務是具有最顯著的影響的。而科學與他們的生活的接觸，卻不是在心智層麵上，科學實際上是通過技術影響到他們的生活。
盡管宗教思想在普通公眾的日常生活中影響巨大，但我們的大多數社會事業機構是按照務實的方式組織起來的，其中即使有宗教，也隻是把宗教淡化為一個程式化的角色而已。例如，英國教會在憲法中的地位就是這樣的。也有些例外，如愛爾蘭和以色列在法律意義上就仍然是宗教國家，而好戰的伊斯蘭教的複興則正在增加宗教在政治和社會決策方麵的影響力。
在工業化世界中，科學的影響及成就是最為明顯的，因而，人們與主要的傳統宗教機構的聯係急劇減少。在英國，按時參加教堂禮拜的人占總人口的百分比很低。然而，假如就此得出結論，以為參加教會活動的人數的減少可以直接歸因於科學技術地位的提高，那可就錯了。很多人在其個人生活中仍對可被劃為宗教性的世界抱有很深的信仰，盡管他們或許已經放棄了或至少是無視了傳統的基督教信條。任何一位科學家都會證實，即便說宗教已被逐出人們的意識領域，也不能說宗教空出的地盤肯定已被理性的科學思想所占領。因為科學正象任何一種排他性的宗教一樣，盡管在實際的層麵上對日常生活影響很大，但對普通公眾來說，也是同樣地令人無從捉摸，同樣地難以領悟。
與宗教的衰落較為相關的原因是，科學通過技術使我們的生活發生了急劇的變化，以致傳統的宗教或許顯得失去了那種直接性，而那種直接性又是在人們應付現今的個人及社會問題時向他們提供現實的幫助所不可缺少的。假如教會在今天受到了很大程度的忽視，那也並不是因為科學在與宗教進行的長期戰鬥中取得了最後勝利，而是因為科學如此徹底地使我們的社會重新定向，以至聖經所描繪的世界圖景現在似乎在很大程度上是缺乏時代性了。正如最近一位在電視上挖苦人的人所說，我們的鄰居很少有人有牛或驢供我們貪戀了。*
世界上的各個主要宗教都是建立在公認的智慧和信條上的，它們都根植於過去，難以應付變化著的時代。教徒們匆忙之中發掘的靈活性，已使基督教能夠容納一些現代思想的新觀念，以致今天的教會領袖在一個維多利亞時代的人眼裏，很可能被認為是個異端分子。但是，任何一種以古代的概念為基礎的綜合性哲學都麵臨著適應太空時代的艱難任務。因而，很多幻滅的信徒轉向了“次要的”宗教，這些宗教似乎與星球大戰及微晶體的時代更合拍。與不明飛行物體、超感官知覺、心靈交往、信念治療方法、超驗冥想相關的崇拜以及其他基於技術的信仰大行其道就證明，在一表麵上是理性的、講科學的社會中，信仰和信條具有持久的吸引力。因為這些古怪的信念是屬於毫不羞恥的非理性的，雖然它們都有一個科學的外表。用克裏斯多弗·埃文斯1974年在Panther出版社出版的一本書的標題來說，這些信念都是對“非理性的崇拜”。人們轉向它們，並不是為了求得心智上的啟蒙，而是為了在一個艱難而無常的世界中獲得精神上的安慰。
科學侵入了我們的生活、我們的語言和宗教，但這並不是在理智層麵上的入侵。絕大多數的人對科學的原則不理解，而且也不感興趣。科學仍然是一種巫術，投在科學的實踐者們身上的目光仍是恐懼與懷疑摻半的。隨便到哪家書店去看看，就可以看到關於科學的書通常都是歸在“秘學”類下的，而現代天文學教科書則因書架不夠，與《百慕大三角》和《眾神之車》擠在一起。為了在我們現今的社會中建立秩序，人們對科學及理性思維的重要性備加稱道，但在個人層麵上，大多數人仍然覺得宗教教旨要比科學論點來得更有說服力。
我們生活於其中的這個世界，盡管外表上很科學化，但骨子裏仍是屬宗教的。在象伊朗、沙特阿拉伯這樣的國家裏，伊斯蘭教仍是占有優勢的社會力量。在工業化的西方，盡管宗教已經分裂，多樣化了，有時還變成了模模糊糊的偽科學性的迷信，但人們仍舊在繼續尋求生命的更深的意義。這種尋求也不應該受到嘲弄，因為科學家們自己也在尋求一種意義，他們想在宇宙的組成、運行的方式，生命的本質以及人的意識等方麵獲得更多的發現，以便能得出宗教信仰賴以形成的原材料。假如科學的測定揭示出地球的年齡為45億年，那麼，再去爭論上帝創造天地是在公元前4,004年或公元前10,000年就沒有什麼意思了。任何宗教，假如其信仰的基礎是可被證明為錯誤的假設，那麼這種宗教就別想長命。
在這裏我們將要看看某些基礎科學的最新發現，並要探尋一下這些發現對宗教的涵意。在很多情況下，我們可以看到，原先的宗教觀念與其說是被現代科學所證偽，不如說是被現代科學所超越。科學家們通過一個不同的角度觀察世界，可以得出新鮮的見解，並且可以為人類及人類在宇宙中的地位描述出新的畫麵。
科學和宗教都有兩個方麵，即理智方麵和社會方麵。科學與宗教的社會效應都還很不能令人滿意。科學或許確實減輕了人類因疾病而遭受的苦難，為人類節省了諸多的苦勞，提供了一係列發明，給我們帶來了娛樂與方便。但科學也引出了用於大規模毀滅的可怕的武器，因而嚴重降低了生活質量。科學對工業社會的影響是好壞摻半的。