經濟天地 經濟趣聞
為何稱銅錢為“孔方兄”
西晉魯褒的《錢神論》中有兩句說：“愛之如兄，字曰孔方。”這裏的孔方，是指圓形方孔的銅錢。此後，文人墨客，就紛紛稱銅錢為“孔方兄”、“孔兄”或“方兄”了。
秦朝以後封建社會的銅鑄幣，幾乎全都是圓形方孔幣，這是什麼原因呢？早在春秋戰國時候，我國就出現了各種各樣的金屬鑄幣，如形狀像鏟的布幣，形狀像砍刀一樣的刀幣，還有一種環形的青銅鑄幣，它的周邊是圓形，中間有個圓孔，像是圓環，稱為環形幣。研究者們認為是根據紡輪（古代紡線的工具）的形狀製成的。環形幣和布幣、刀幣比較起來，具有許多優點。它容易計數，好疊放，攜帶方便，而且沒有棱角，不易磨損和折斷，所以受到人們的歡迎，逐漸取代了布幣和刀幣。到戰國時除南方的楚國以外，環幣成為北方通行的貨幣，在刀幣流行的地區，環幣中間的孔已不再是圓的，而是方的了。
銅錢的形狀為什麼做成外圓內方？當時的人沒有講過，後代人隻好猜測了。如魯褒說：古代聰明智慧的人們“俯視仰觀，鑄而為錢，故使內方像地，外圓像天。”古人認為天是圓的，籠罩在地上，地是方的，被天覆蓋著，他們對天地特別尊崇，於是根據天和地的形狀，把銅錢做成外圓內方了。現在還有不少人認為這種說法是對的。不過也有人認為，中間方孔，是為鑄造和加工方便。當時鑄錢要用粘土先做成模，模的一側留一個小孔，以便澆進銅汁。等冷卻後，去掉土模，就成了一個銅錢。不過，在錢的一側還有一個“小尾巴”，那是很費時費力的，錢中間留個方孔，插進一根方木棒，就可以將100來個銅錢串在一起一次銼成。人手握緊方木棒，銼起錢來就不會團團轉了。這種說法是很有道理的。
吟詩免稅
我國曆代有許多減免賦稅規定。但唐代曾發生一起吟詩免稅的事，可謂賦稅史上的奇聞。
唐代李臬，曾任刺史、節度使等職，在職時築堤防災，興修浙江水利，造福於民。並以愛才而小有名氣”。在他任地方官時，當地百姓何仲舉，年僅13歲，因未照章納稅，按當時政府的法律，該處以係枷坐牢。有人告訴李臬說，何仲舉善作詩，李臬把他叫到堂前麵試。何仲舉立即吟五言絕句一首：“似玉來投獄，拋家去就枷，可憐兩片木，卻夾一枝花。”詩中玉和獄、家和枷同音，而含義則完全相反。作者把自己比成一枝花，卻被兩片木枷夾住，頗有風趣。李臬大為讚賞，馬上開枷釋放，待之以禮。這種奇特而高雅的免稅方式，在封建社會中還無第二次。
巧驗花布
我國與各國的海上貿易開始得很早，早在宋朝末年就已進行。當時出口的貨物最多的是早已名聞海外的中國瓷器，進口最多的就是被稱為“花番布”的洋布。鬆江府（今上海）還專門設置了一個檢驗進出口物資的官員，叫“市舶官”。第一任市舶官剛走馬上任就麵臨一個棘手的問題：驗貨難。
當時有個最大的洋奸商，名叫愛提斯。那時漂洋過海全用木船，千裏迢迢，難免遇到風浪，船艙要進海水，而布一旦被海水浸久了就要受損。愛提斯欺負中國沒有檢驗儀器，每逢船進海水，就在未到港口之前，停在沿海的隱蔽島嶼上，雇人將受損的洋布曬幹整理，然後再進港。對這種布，單靠眼看根本無法分辨，隻能照數收下。相反我國出口的瓷器，盡管用稻草紮，竹蔑裝，可是經過長途跋涉、海上顛簸，到了國外還是破碎嚴重，因此交貨數量不足，常常被罰款。市舶官眼看受洋人糊弄，白花花的銀於流入他們的口袋裏，心痛呀！他感到對不起朝廷、商人和老百姓，茶飯個思。終日苦苦思索。終於他靈機一動，想出了好主意。
過了不久，愛提斯運了大批布到達港口，市舶官知道又混進許多海水浸過的布，他不動聲色，立刻發出請帖，在知府大堂宴請中外布商。賓主坐定後，市舶官下令上菜。在每人麵前放一隻潔白空瓷盆，盆中放上幾塊布。市舶官拱手說道：“在菜肴上來之前先請諸位嚐嚐愛提斯先生進口的洋布。”他邊說邊從盆中取出一塊放在口中咀嚼起來。眾商人不得不跟著把布放在口中咀嚼起來。原來市舶官是當眾檢驗洋布。這時，市舶官問大家：“味道怎麼樣？”大家異口同聲地說：“滿口鹹味！”隻有愛提斯說他嚐不出什麼味道來。
市舶官又命人當眾抬出一口大鍋，把剛才那匹洋布剪下一段在鍋中煮了一會，又命人在每人席前送一碗熱氣騰騰的豆漿，再將鍋中煮布的水舀在每人的豆漿中，那碗中的豆漿頓時凝成豆花。這又一次說明布裏含有鹽分。
市舶官問愛提斯：“愛提斯先生，你還有何話可說？”愛提斯一臉尷尬，隻得當眾承認他的部分布匹確實被海水浸蝕，同意退貨賠款。愛提斯在進口洋布耍奸被戳穿後，很不甘心。他向市舶官提出：從嚴檢驗進口布匹，理所當然；你們出口瓷器也要加強檢驗，如果到了大洋彼岸，以次充好，也要加倍罰款。市舶官滿口應允。
且說愛提斯把一船瓷器運到本國後，也大張旗鼓地邀請各國商人一起檢驗，還特地請了樂隊，大吹大擂，企圖報“煮鹵凝漿”之仇。
然而這次他又輸了。原來巾舶官已料到愛提斯會在瓷器上大做文章，因此在瓷器裝船之前，叫人在空隙處放進綠豆，然後灑上少量清水，將蓋子蓋上，包裝得與以往一模一樣，這樣，在運輸中，綠豆緩慢發芽，綠豆芽無孔不鑽，幾乎將所有空隙全部填滿，任憑風浪顛簸，瓷器有一軟硬適中的“綠豆芽”保護，自然安全無損。
所以愛提斯檢驗下來，不要說瓷盆，連一個碟子都沒碎，氣得他差一點當場昏過去。
一代奸臣的絕筆
柳泉居是一家明代就有的真正北京風味酒館，當初地址在今護國寺西口路東，由院內的一株大柳樹和一口甜水井而得名，距今有400餘年曆史。關於其得名及最早的牌匾，還有這樣一段傳說。
明隆慶皇帝即位後決心除掉奸相嚴嵩，但由於先王嘉靖皇帝曾說過：“世上沒有殺嚴嵩的刀，斬他的劍。”所以也隻能罷他的官，抄他的家，給他一個銀飯碗，叫他沿街乞討，想餓死他。
北京人都恨嚴嵩，誰肯接濟他呢！他又餓又渴，走到新街口南邊的一個黃酒館前，就再也走不動了。這個黃酒館前有一棵大樹，樹下有一口井，井水清澈甘冽。掌櫃的是個山東人，他用這井水釀出的黃酒味道純正，特別地道。嚴嵩聞到酒香，便來到這家酒館，央求掌櫃的給他點酒喝。掌櫃的一看他端的是銀飯碗，知道他就是嚴嵩了。曾聽人說嚴嵩寫得一手好字，那掌櫃的腦瓜兒好使，靈機一動，便心生一念，隨即取出筆墨紙硯，說道：“給你酒喝可以，但你得給我這個店題幾個字。”嚴嵩想了想便提筆寫了“柳泉居”三個大字。
不久，嚴嵩餓死街頭。“柳泉居”三個字竟成了他的絕筆，小小酒館“柳泉居”也因此得名。
商店為何叫百貨店
清朝的乾隆皇帝，是一個喜歡微服私訪的人，他經常以不同的裝扮深入社會生活，有不少奇聞軼事廣為流傳。
相傳乾隆皇帝到江南私訪，他打扮成一個莊稼人，來到一個小鎮。街上有賣有買，吵吵嚷嚷熱鬧非凡，他信步來到街中心抬頭一看，有家鋪麵，招牌是“萬貨全”。
乾隆想，好大口氣，我倒要看個究竟，是不是萬貨全，於是就進了鋪子。貨架上的貨是挺全的，擺的看的、穿的戴的、吃的用的都有，乾隆沿櫃台溜了兩遍，轉身對夥計說：“我買把糞杈子。”小夥計連忙拿了幾把往櫃台上一放說：“老客隨意挑選。”乾隆邊挑邊說：“我要的是金糞杈子。”這個小夥計愣了，定了定神才說：“老客等一下！”
小夥計轉身回到櫃房對掌櫃說：前麵有位老客要買金糞杈子，掌櫃聽了來到櫃上，定睛一看，來客不像莊稼人，他急忙賠笑說：“金糞杈小店確實沒有。”乾隆說：“你不是萬貨全嗎？”掌櫃的一聽明白了，立即把招牌摘了，然後低頭哈腰地說：“哪就請老客給起個字號。”乾隆說：“就叫‘百貨全’得了。”
以後，掌櫃的聽說乾隆皇帝到江南私訪這個小鎮，這才認定買金糞杈子的就是乾隆。他對於孫說：“買賣再大，貨再全，隻能叫百貨全，口氣不能大了！”打那以後，商店隻有叫百貨店的而沒有叫萬貨店的。
收了假玉器之後
清末，湖北麻城一家當鋪，收購了一件古玉器，以為是稀世文物，付銀子1000兩。後來發現是假文物，老板大怒，要負責鑒別和定價的當鋪管事賠償。
管事思前想後得出一計，與老板商定後，決定依計而行。過了些日於，老板準備了一桌酒菜，請了本城同業及名士。席間，老板說：“前些日子，敝鋪花1000兩銀子收購了一件天下罕見的玉器。當期快到了，特請諸位來鑒賞一番。也開開眼界。”說完，轉身入內，捧一件玉器來，剛要拿給客人看時不小心滑了跤，將那玉器掉在地上，摔成碎片。老板呆了，客人們都很惋惜。
不幾天，消息傳遍全城。那當假玉器的騙子心想：“我的假玉器被老板當成真的，摔碎了，當然得賠。對，再敲他一竹杠。”於是湊足了1000兩銀子，來到當鋪取玉器。管事看了看當票，清點定銀子，轉身進到裏間拿出那件原當的假玉器遞給他。騙子仔細看過之後，確實是原當的玉器，他一時愣了，無話可說，隻好將原物帶回。
原來老板摔碎的，也是仿製的假玉器，客人們都未仔細看，全以為是真的。至於請名流與同業的目的，隻是為了讓他們當傳聲筒，達到釣魚的目的。
馬寅初講故事
馬寅初是舉世聞名的經濟學家，他特別看不起靠美國老板過日子的孔祥熙，見麵總要諷刺他幾句。
有一年，孔祥熙做五十大壽，馬寅初也接到請柬。馬寅初去時，提著3斤掛麵2斤肉。這點禮物，送給堂堂的國民黨財政部長，實在是太寒酸了。不過，孔祥熙倒也不計較。
壽宴開始，有人提議猜拳助興。有人說猜拳助興不文雅，還是講笑話好。因為孔祥熙很會講笑話，這個人是想巴結他。開始講笑話的時候，大家知道馬寅初學識淵博，口才又好，便齊聲要他先講。馬寅推辭不過，便說：“我不會講什麼笑話，隻會講故事。現在講一個故事為大家助興。”大家拍手叫好。馬寅初說：“從前有兄弟三人，老大叫年紀，老二叫學問，老三叫笑話。一天，父親叫三兄弟一同上山砍柴，傍晚三兄弟回家，父親看到‘年紀’砍一把，‘學問’一點都沒有，隻有‘笑話’砍了一擔。”這個故事顯然是諷刺孔祥熙“年紀一把，學問全無，笑話一擔”。
百元買不了粒米
100元還買不了1粒米？是的，這是千真萬確的事實，絕非笑談。
1935年11月3日深夜，國民政府發布《金融緊急處分令》，宣布實行幣製改革，也就是通常講的“法幣政策”。其主要內容有三點：（一）以中央銀行、中國銀行、交通銀行發行的紙幣為“法幣”；（二）白銀收歸國有，禁止流通，私藏者依法論處；（三）規定法幣1元等於英鎊1先令2便士。最初人們可以用法幣自由兌換外彙，因此通貨膨脹還不嚴重。1938年3月國民政府規定要想購買官價外彙，必須經過官方批準。這就為無限製地發行鈔票（法幣）做好了準備。以後，國民黨政府財政赤字嚴重，隻得依靠發行鈔票補足，於是惡性通貨膨脹發生，並且愈演愈烈，不可收拾。
1937年6月法幣發行額為14.1億元，到1948年8月增加為6636946億元，增長470704倍。1948年8月19日國民黨政府發行“金元券”，以1∶300萬的比例收兌法幣。1949年7月又在部分城市發行“銀元券，以1∶5億的比例收兌金元券。到1949年5月發行的金元券折合法幣為2038374000000億元，是1937年6月貨幣發行額的1445億倍。同期物價上漲85000多億倍。實為世界罕見。這就引出不少稀奇古怪的事來。
有人做了一個計算，100元法幣在1937年能買2頭牛；1939年隻能買1頭豬；1943年隻能買1隻雞；1945年隻能買2個雞蛋；1947年隻能買1個煤球；1948年8月隻能買0.002416兩米（16兩製），1949年能買0.000000000185兩米，即1粒米的千萬分之二點五。那時真是錢不值錢，出門買東西，鈔票得用皮箱、麻袋包裝，買賣雙方都無法一張張清點，隻能一批一捆地數。幾十萬元的鈔票施舍出去，乞丐都不要。有人走街串巷，專收小票，再賣給紙廠化紙漿。重慶十八梯（地名），有個紙紮鋪，出售“幽冥券”（俗稱“紙線”），每紮100張，除頭尾兩張是印製的“幽冥券”外，中間98張全是麵額為1萬元的法幣，可見法幣在人世間已不起作用，唯有焚化後讓死人去花了。
一雙鞋的生意
張履安1943年進瑞華皮鞋店學藝，得益於師傅指點，進步很快。1945年滿師後，他與人合夥租櫃台一個，經營皮鞋生意。最初僅36雙皮鞋，逐步發展，1948年開“藍棠”鞋店。