中國近代化學教育
中國古代實用化學雖有其輝煌的曆史，但近代化學科學卻是在17世紀的後期創始於歐洲。19世紀中期開始輸入中國，因此，中國近代化學科學的教學是在鴉片戰爭以後開始的。這一時期化學教育的沿革可分三期述之。第一期西方近代化學的傳入，第二期為洋務運動時期的化學教育，第三期為清末以及1911年前後的化學教育。
西方近代化學的傳入
早在明末清初，歐洲耶穌會傳教士來華傳教，就帶來了西方的部分科學技術知識，其中與化學有關的有物質理論、化學工藝以及藥物等內容。1633年刊行的《空際格致》一書，是意大利人傳教士高一誌（AlphonsoVagoroni，1566—1624）編著的，講解了希臘的四元素學說。與此同時，阿拉伯的汞硫學說也為徐光啟等熱衷於西學的人有所了解和認識。然而這些理論並未涉及到歐洲近代化學的新內容，更不能為多數國人所接受，因而影響甚微。在此之前利瑪竇（MatteoRicci，1551—1610）的《萬國輿圖》、艾儒略（J.Aleni）的《坤輿圖說》和湯若望JohannesAdamSchollVonBell，1591—1666）的《坤輿格致》等譯著則是更多地介紹了工藝技術方麵的知識，其中即有許多關於采礦冶金、製造強水等化學工藝的方法。之後，隨著歐洲海舶的紛紛抵達，外來的化學藥品、醫療藥物與日遞增，前清趙學敏在《本草綱目拾遺》中有部分收集和較為詳細的敘述。
鴉片戰爭之前，英美等資本主義列強加緊了對中國進行經濟、文化和教育的侵略。他們一方麵在與廣州“十三行”進行貿易通商的基礎上，向清政府提出開放寧波、舟山、天津等地為商埠，割讓舟山附近島嶼與廣州附近地方，並減輕稅率等無理要求，同時對中國防禦進行試探和侵擾，並擅自在南澳、廈門、福州、寧波、上海、威海衛等口岸測繪地形，搜集有關情報，而且不顧清廷禁令向中國輸入了大量鴉片。另一方麵，西方傳教士亦開始在中國設立學校，培養他們所謂在社會上和教會裏有勢力的人物，從而展開了對中國的全麵進攻。就在這一時期，在他們的商船和炮艇上已經用到了許多化學物品，例如用於滅火器的硫酸、用於焊接的鹽酸、鑒別金屬用的硝酸以及氫氧吹管等。而隨同艦船的醫生所應用的許多化學藥物則更為常見，當時已通用的碘酒、瀉鹽、硼酸等業已被帶進“夷館”，並在廣東一帶有了一些傳播和應用。由此中國人得到了一些化學知識，而且當時的少數知識分子也開始接觸並認識了西來的化學物質。據清史稿記載，道光十五年（1835年）的一位進士丁守存通曉“西學”，他會畫地圖，還會“造地雷火機等器”，曾著有《造化究原》和《新火器說》兩書。據袁翰青先生考證，這兩部書現都不易找到，亦不知其中記載些什麼，但在北京圖書館裏藏有一部丁守存著的《編年自記》，該書內容簡略，但也可以找到一點當時有關化學的事跡。該書還敘述了他34歲那年（1845年）“四月以洋鏹水點藥，誤傷手目，月餘始平複。”這裏的“洋鏹水”大概是硝酸，也可能是硫酸。可見這一時期作為近代化學的基本物質——無機酸類，在中國已經有人使用了。
1840年爆發的中英鴉片戰爭，是中國近代史的開端。自此中國成為半封建半殖民地國家，西方資本主義列強在中國攫取了許多特權，他們不但在廣州、上海、天津等通商大埠可以自由居住，甚至自由往來於全國各地，做他們想做的任何事情。中國人與西方人的接觸遂日益頻繁，通西語（特別是英語）的人亦日益增多，因而從外國人那裏看到的新東西多了起來，於是亦豐富了科學技術方麵的知識。關於這方麵的情形，可以找到許多文獻記載，但這種知識傳播卻不是最重要的。“最重要的，主要在書刊和教育，隻有這些，才能達到係統的、起顯著作用的傳播目的。”
1855年由上海墨海書館出版的《博物新編》一書，是出現於中國最早的近代科學書籍。在北京圖書館藏有這部書的木刻本，作者是英國人合信（BenjaminHopson，1816—1873），他於1839年來到中國，作為一位醫生，常常往來於香港和上海之間，還寫過一些醫書，如《西醫略論》、《內科新說》等。
《博物新編》共分三集。第一集講氣象學、物理和化學知識；第二集講天文知識；第三集講動物學知識，並附有木刻圖。有關化學的部分，討論了養氣（又名生氣）、輕氣（又名水母氣）、淡氣、磺強水（又名火硝油）、硝強水（又名水硝油）和鹽強水等物的性質和製法，這些物質分別相當於現在的氧氣、氫氣、氮氣、濃硫酸、濃硝酸、濃鹽酸等。其中有試驗氧氣的木刻圖（右圖）。在有關化學理論的部分講到：“天下之物，元質五十有六，萬類皆由此生。”全書沒有西文化學符號。就目前所知，這是中國最早的一部有關近代化學的科學書籍。
由此可見，近代化學在鴉片戰爭時期業已逐步傳入中國。這就為中國近代化學教育提供了外部條件。
洋務運動時期化學教育
鴉片戰爭以後，外夷列強挾其炮艦協迫清政府簽訂了一係列不平等條約。割地賠款、喪權辱國，形勢岌岌，不可終日。朝廷部分有識之士認識到，要抵抗外來侵略，非學習西方國家先進的堅船利炮不可，明確提出師“夷長技以製夷”的主張。當時許多封疆大臣也以為欲禦侮必須圖強，欲圖強必須興軍備與講求國防製造。於是，以曾國藩、左宗棠、李鴻章、沈葆楨等為代表的洋務派，在恭親王奕訴和軍機大臣文祥的支持下，倡導並主持了以學習西方科學技術，引進機器生產為中心內容的“洋務運動”。這一運動自19世紀60年代開始到90年代中期為止，範圍非常廣泛，其中包括編練新式海陸軍，製造槍炮船艦，興辦近代工礦交通企業，設立學堂，派遣留學，等等。這一時期的洋務教育主要有兩個方麵，即“西文”與“西藝”。所謂“西文”，就是學習外國語文，培養外語人才。為此設立了一部分中國近代最早由國家辦理的新學堂。如：京師同文館（1862年）、上海廣方言館（1863年）、廣州同文館（1864年）、湖北自強學堂（1893年）等。所謂“西藝”，則是學習西方近代初步的科學技術知識，也包括練洋操，使用和修理洋槍洋炮洋機器等。為此也開設了一些中國近代最早的專業技術學堂和軍事學堂。如：上海江南製造局（1865年）及其附設的機械學堂、福建馬尾船政局（1866年）及其附設的船政學堂、天津水師學堂（1880年）、廣東水師學堂（1887年）、天津武備學堂（1886年）、天津電報學堂（1879年）、上海電報學堂（1882年），等等。然而，這些學堂既沒有統一的學製，也沒有形成學校係統，教學內容仍以《四書》、《五經》等“舊學”為基礎，在此根底之上學習西方科學技術知識與藝能，其中即包括有化學學科。這種狀況一直持續到19世紀末。
一、京師同文館
京師同文館是洋務派創辦的第一所學堂，它也是中國近代第一所新型學堂。1862年創設，隸屬於總理衙門。設館的目的，是要培養滿族翻譯人才。初創時專習外國語，隻設英文館。從八旗子弟中選13—14歲的幼童10人入館學習，由英籍教士包爾騰（T.S.Burdon）任英文教習，徐澎琳為漢文教習。1863年添設法文館和俄文館。1865年後，新建的校舍逐步落成，學習的課程也逐步增加。1866年恭親王奕訴等奏請增設天文算學館。規定招收30歲以下的滿漢舉人及五品以下京外官員，聘請外籍人為教習，同時將同文館的課程大加擴充，並引進了許多自然科學和實用技術學科，從而使同文館已不是單純的外國語學堂，而逐步具備了專科學校的性質。這期除了開設外文，還設有算學、天文、物理、化學、萬國公法、醫學、生理學和世界史地等科，而且有的課程已分化得相當細、相當專門了。
同文館最初是各館分立的，沒有總轄校務的人員。1869年美籍教士丁韙良（W.A.P.Martin）出任總教習，相當於校長，管理全館事務。丁韙良任此職到1894年，後由歐禮斐（C.H.Oliver，1857—1937）繼任。1871年，同文館添設德文館，1873年，又設立醫學生理學講座。同文館規模最大時在館學生達120人。
1867年，天文算學館開始招生，所授新課程如下：
化學——同治五年（1866年），中國海關總稅務司赫德（R.Hart）回英，介紹法國人畢利幹（M.A.Billeguin，1837—1894）來教化學；
算學——同治七年（1868年），請李善蘭為教習；
萬國公法——同治八年（1869年），請丁韙良講萬國公法；
醫學生理——同治十年（1871年），請德貞（D.Dudgeon）講醫藥與生理；
天文——光緒三年（1877年），添設天文一課，先由美國人海靈敦（Harrington）講授，後由費禮飭（D.Fritzche）繼之；
物理——光緒五年（1879年），添設格致（即物理學），由歐禮斐講授。
1872年，同文館總教習會同各館教習，擬訂了“八年課程計劃”，館內開始有了統一的課程設置和章程。同文館肄業的學生，其各項課程，都有次第可循。如果由洋文而涉獵各種學科，共須八年。
首年：認字寫字，淺解辭句，講解淺書。
二年：講解淺書，練習句法，翻譯條子。
三年：講各國地圖，讀各國史略，翻譯選編。
四年：數理啟蒙，代數學，翻譯公文。
五年：講求格物，幾何原本，平三角，弧三角，練習譯書。
六年：講求機器，微積分，航海測算，練習譯書。
七年：講求化學，天文測算，萬國公法，練習譯書。
八年：天文，測算，地理，金石，富國策，練習譯書。
以上課程惟漢文熟諳資質聰慧的學生可以取得成就，否則年數雖加亦難有成。對於西語要始終勤習，無或間斷；而天文、化學、測地諸學科，欲精其藝必須專門努力鑽研，或一年或數年不可限定；至於細目，則宜與各教習隨時體察，酌量變通。這就是當時的教學大綱。1895年整頓同文館時，又重新修訂了八年課程計劃，學生前三年側重學習外文，後五年偏重學習科學技術知識。
同文館還訂有考課章程，考試分為月課、季考和歲試。月課每
月初一舉行；季考於二月、五月、八月、十一月的初一舉行；歲試每年十月舉行。月課、季考二日畢事，提調總教習分教習監場；歲試
三日畢事，總理衙門堂官監場。每到三年，舉行大考一次，由總理
衙門執行，優者保升官階，次則記優留館，劣者除名。
1900年八國聯軍侵入北京，學校陷於停頓。1902年清政府整頓京師大學堂時，將同文館並入大學堂，結束了40年之久的辦學曆程。
二、其他學堂
1865年（同治四年），曾國藩和李鴻章奏設江南製造局於上海，從事槍炮的製造。該局為訓練所需要的人才，於初開辦時即附設機械學堂，羅致了一批著名的科技人才，如李善蘭、徐壽、華蘅芳等人，教授有關的科學技術知識。化學為當時所授科目之一。
“故江南製造局創立之年，即可視為我國化學教育肇始之時。”
1866年（同治五年），左宗棠奏請在福州馬尾設船政局製造船艦，以江西巡撫沈葆楨總司船政，聘寧波稅務司法國人日意格（ProsperGiquel）和退伍軍官德克碑（P.A.d’Aigwebelle）擔任正副監督，機器設備全部由法國進口。同時籌辦前後兩學堂，前學堂學製造，後學堂學駕駛。學習期限5年。學習科目有：算法、畫法、格致、化學、天文、地質等。1867年初馬尾船政學堂開學，前學堂聘法國人教製造等課，後學堂聘英國人教駕駛等課。學成後分赴英法留學。
1873年（同治十二年），狄考文擴充山東登州蒙養學堂（教會學校），添辦相當於中學程度的“正齋”，使之成為包括中學和小學兩級製的學堂，1876年正式定名為文會館。其中正帝學習期限為6年，教學課程在第五年即有化學一門。1904年文會館與英國浸禮會設在青州的廣德書院合並，易名廣文學堂，遷至濰縣，是齊魯大學的前身。
1874年（同治十三年），英國駐上海領事麥華陀（WalterHenryMeurgMedhurst）倡議由徐壽創設格致書院，並擬定15條章程，申明創立宗旨和籌備事項。院內備有圖書、報紙、儀器，並舉辦講演和示範實驗等。該書院起初經費由中外士商捐籌，為此，組織了一個8人董事會，中外各4人，即麥華陀、福弼士（F.B.Forbes）、偉烈亞力（AlexanderWylie）、傅蘭雅（JohnFryer，1839—1928）、徐壽、徐建寅、唐廷樞、王榮和為創始董事。原擬訂的15條章程經徐壽修改補充後，又重新擬訂了6條為格致書院章程。