婚姻習俗
男婚女嫁乃人生之重要環節，婚姻的締結曆來被視為“正家”之始，終身大事。因此，有關禮俗自然也就備受關注，繁文縟節，十分考究。古代中國最重明媒正娶，早在周代就已確立嫁娶程序中之“六禮”，即納采(送禮求婚)、問名(詢問女方名字和出生日期)、納吉(送禮訂婚)、納征(送聘禮)、請期(議定婚期)、親迎(新郎親自迎娶)。隨著北方居民南遷入閩，婚儀中的“六禮”在八閩各地流傳開來。此後，這六種禮節雖略有變化，然基本延續下來。宋元時期，婦女貞節觀逐漸加強，宋代理學對福建的影響尤甚，以至福建婚俗中歧視和束縛婦女的現象愈益顯著。至明清兩代，更進一步被強化。
明清以後，在福建民間，“六禮”的名稱和內容均有所更動，各地禮俗也不盡相同，但仍大抵取“六禮”之意。通常，從議婚到完婚要經過提親、合婚、相親、定親、送聘、送日子、勸嫁、催妝、迎送親、婚禮、下廚、回門等步驟。其中，提親、合婚包含有納采、問名的內容；定親、送聘相當於納吉、納征；送日子含請期之意；迎送親類似於親迎，隻是新郎本人是否親自前往女家迎娶則因人因地而異。除了這些一般性的婚姻禮俗外，福建民間尚有多種特殊的婚姻形式和禮儀，諸如童養婚、招贅婚、服役婚、交換婚、轉房婚、表親婚、指腹婚、重婚、招夫、租典妻、搶親婚、轉嫁婚、盡孝娶、衝喜婚、冥婚、長住娘家等等。其中有一些是婚姻陋俗。
福建是一個多山省份，自古以來交通閉塞，商品經濟不發達，封閉式自給自足的小農經濟比較典型，因而風俗習慣比較古樸，封建色彩也較為濃厚。古代福建人口不多，勞動力較為缺乏，外來移民入閩之初，適應新環境、改造自然的工作十分繁重，因而滋生重男輕女的思想，從而又造成男多女少現象，引起嫁女必索高價、包辦買賣婚姻之風盛行。一些富豪大戶為炫耀家門、顯闊競強，嫁女之時，耗費巨資，廣置妝奩，由此積習相沿，互相仿效，形成嫁女重妝、婚禮奢華的陋俗。
民國年間，風氣漸開，機關公務人員和知識界先行婚俗改革，初興新式婚禮，名曰“文明結婚”，婦女地位也有所提高。但範圍廣袤的農村變化並不明顯，舊的婚俗依然普遍存在，不少惡習並沒有被破除。
1949年以後，人民政府大力提倡移風易俗，婚姻禮儀的改革日益深化，許多傳統習俗雖繼續存在，但其中的大部分或被剔除、或被簡化、或已名存實亡；婚姻自主、男女平等的觀念已為大多數人所承認和接受，尤其在80年代以前，嫁娶禮儀普遍比較簡樸。80年代後，舊婚俗中繁瑣排場的風氣重又抬頭。
福建的佘族、回民以及客家人、惠安女、基督教徒等，因其不同的文化背景、宗教信仰、以及相對獨立的社會群體，也形成了各自比較獨特的婚姻禮俗。
一般婚俗
(一)提親
在民間，子女到了適婚之齡，做父母的就得著手托媒牽線搭橋，為他們提親擇偶。婚齡因時代而異。
在中國古代，西周以前和西周時期，以男30歲，女20歲作為合適的結婚年齡，唐朝以後，法定婚齡降低許多，據文獻記載，唐貞觀年間詔令：男20歲，女15歲；唐開元令：男15歲，女13歲；宋天聖令：男15歲，女13歲；宋嘉定年間詔令：男16歲，女14歲，；明洪武年間詔令：男16歲，女14歲；大清通禮規定：男16歲，女14歲。福建民間婚齡基本在官府規定範圍內，出入不大。清代，福州一帶，男17歲、女15歲以上便可婚配。福建也有少數地區早婚現象嚴重，情形特殊。以惠安最為典型。在惠安東部一些鄉村，孩子於繈褓之中就要訂親，十二三歲即完婚成家。若女孩子到了3歲仍未“有主”，父母親便會憂心忡忡，唯恐女兒找不到男人。此等陋俗，弊竇叢生，為害非淺。
自民國以來，法定婚齡有所提高。《中華民國民法》規定為男18歲、女16歲。中華人民共和國成立初期，新婚姻法規定婚齡為男20、女18歲以上；1980年又改為男不得早於22周歲、女不得早於20周歲。與此相適應，民間婚齡也增大一些。但是，城鎮與農村略有差異，一般農村偏低，城鎮偏高。農村習尚早婚，城市則普遍晚婚。在城市裏，男30、女25歲左右結婚比較多見。農村往往男20、女18歲左右就開始提親，一到規定年齡，立即結婚；有的還虛報年齡，或未領取結婚證，就提前結婚。惠東一帶早婚劣習仍然存在。
舊時，男女授受不親，婚姻大事身不由己，“男不親求，女不親許”，悉聽“父母之命，媒妁之言”。媒人成為締結婚姻所不可缺少的中介。據史誌記載，在廈門，男婚女嫁“先由媒妁介紹”，(民國《廈門市誌》卷20《禮俗誌》)在政和，“凡男女締姻，先聽媒妁說合”，(清·道光《政和縣誌》卷1《風俗》)在崇安，“清以前均憑媒妁之言，互通庚帖”，(民國《崇安縣新誌》卷6《禮俗》)才算正統和合法。這種現象是普遍的。自由戀愛被視為大逆不道，“父母國人皆賤之”。故有俗諺：“天上無雲不下雨，地下無媒不成親”。
舊時媒人有官媒、私媒兩種，以私媒為多見。官媒是由地方政府設置的。私媒則有職業為媒與臨時作媒之分。專職者依此為生，她(他)們消息靈通，經驗豐富，常主動上門找當事者說親；非職業者乃臨時為親朋好友所托而奔走說親。媒人幾乎全由上了年紀的女性充當，所以民間俗稱“媒婆”。媒婆大多能說會道，善於左右逢源。一些原本並不相配的婚事，經媒婆搖唇鼓舌、瞞天過海，居然得以說合成功。如果哪一方得罪了媒婆，她們從中作梗，三言二語，也可能把一樁好姻緣給攪散。於是求媒說親者都不敢怠慢媒人，對媒人的招待都很周到和豐厚。每當媒人光臨，無論男女雙方，都要按例煮點心款待，甚至置酒犒勞。泉州有句俗語：“要成不成，媒人飯先走。”惠安人則說：“吃成吃成，無吃不成”，“新娘過門算圓滿，媒人點心三十六碗”。婚成之日，無論何等媒人，男女雙方都要給予一定謝禮，一般男方所饋較多。非職業性媒人，與兩家皆係熟人，各自心中有數，花工省，口舌少，不甚計較酬謝。送給媒人謝禮一般是豬腳、線麵、糖果、糕餅以及小紅包等，俗稱“媒人禮”。日後分娩生產時，再給媒人送上一份“抱生飯”。職業媒人的謝禮除上述諸色之外，還得付給媒人錢，其數額未有定規，多依聘金數抽成，由百分之一至百分之五不等，泰寧一些地方甚至高達百分之十；也有麵議“花紅”的。
父母之命、媒妁之言是專製時代婚姻包辦的產物。1949年後，大力提倡移風易俗，隨著文明程度的提高，社會生活內容的豐富，人際交往廣泛，男女青年結識機會增加，戀愛自由、婚姻自由蔚然成風。然而，由於封建殘餘的影響，傳統觀念的流長，婚姻自主尚未完全實現，舊俗遺風在某種程度上仍繼續存在。許多以自由戀愛結下情愫的青年男女，最後都得征求父母的意見。雙方父母都讚同、支持固然皆大歡喜，但隻要有一方家長表示異議，事情就比較棘手。遇此難題者，經抗爭、通融，有的終成眷屬；但因此半途而廢的也不少，特別在農村更為常見。有的男方父母在了解兒子的戀情並感覺滿意後，便會托人出麵到女方家中投石問路，洽談聯絡、議定婚事。在舊式媒婆越來越少的情況下，介紹人、婚姻介紹所、征婚啟事之類的新型“媒人”紛紛出現，頗為活躍。城鎮多數青年男女是借助這些渠道而尋得配偶。當然，這些新型“媒人”都隻是為男女相識和交往牽線搭橋，提供方便手段。如介紹人，或者是出於對親朋知交中大齡未婚者的關懷而為之奔走引薦，或者是熱心地為同事、友人中的比較般配者創造機會和條件，進行撮合，或者隻是因為與男女雙方及其家長皆有交情而充當信使的角色。
說媒過程，通常先由男家請媒人到自認為中意的女家攀親，女方家長若無異議，便會應媒人所求，開具女兒出生的年月日時，俗稱“開庚帖”，或稱“開生庚”、“開生月”、“出婚頭”、“起帖”等。“庚帖”用長方形紅紙豎寫而成，字數得為偶數，忌單數，上邊的出生日期時辰或以生辰八字代之，或直接載以年、月、日、時，其紀年和計時皆以陰曆和十二時辰為限。例如，公元1958年戊戌年(肖狗)6月15日9時出生的女子，就寫成：“坤造戊戌己未已酉戊辰瑞生”，或者“坤造戊戌年六月十五日辰時瑞生”(男式庚帖在文字上略有改動，將“坤造”改為“乾造”，“瑞生”改為“健生”。)。直接寫上年、月、日、時的庚帖，字數可能成單，若出現這種情況，便省去“瑞”字或“健”字，以使字數成雙。例如：公元1961年辛醜年(肖牛)12月15日23時出生的女子，就寫成：“坤造辛醜年十二月十五日子時生”。
在福建民間，提親議婚時還要考慮到下麵一些因素。
男女之間的年齡差距無嚴格標準，一般情形男比女大二三歲，最忌大六歲，俗信六歲屬“正衝”，不宜結合。也不宜相差十歲以上，“年老不娶少妻”，否則會招致輿論譴責或人言非議。在平和，俗傳男女雙方年齡相加為五十歲者不宜結親，因“五十”乃“一百”之半，合而為半，恐難百年偕老，非吉兆也。
說媒的基本條件除了年歲相當之外，還講究門當戶對、財產相若，兩家的社會地位和財富不能相去太遠，尤其對男家的門第、財產要求比較高。福建舊時盡管“有少年穎異善讀書者，家雖貧窮，富貴之人亦樂擇為婿”(民國《閩清縣誌》卷5《禮俗》、民國《沙縣誌》卷8《禮俗誌》)，但這畢竟是少數現象。辛亥革命後，男女匹配重門第之風逐漸轉變。1949年以後，這種變革更加顯著。不過，迄今為止，婚配要“門當戶對”的舊觀念仍有一定市場，某些家長對於子女擇偶不符合“門當戶對”條件的，仍會橫加幹涉和阻攔。
“婚姻者合二姓之好”，議親之際對同姓聯姻也有所禁忌。德化舊時禁止同姓結婚，即使有少數同姓結婚者亦不準載入族譜。但總的看，福建人對同姓聯姻的禁忌並不苛嚴。寧化縣石碧村群眾反而看重同姓通婚。全國第四次人口普查反映，石碧村張姓人家，夫妻同姓的占96%；同時，他們也明確反對近親結婚。
福建部分地區還有某些特別的異姓婚姻禁忌。在泰寧，盧姓與謝姓、張姓與李姓被認為不宜聯姻結親。因為“盧”與“爐”同音，“謝”泰寧土語作“熄滅”之意，俗信如果“盧”、“謝”結合，將似爐火熄滅，不能興旺發達，故忌諱聯親。“張”和“李”也有類似之意，俗語“有張沒李”，是說用具不全，辦事困難，有這沒那的，土俗引伸為象征有姓張的就沒有姓李的，聯姻有一方失利，會斷子絕孫，故不可通婚。
(二)合婚
女方庚帖由媒人帶回男家，進行“合婚”，這相當於“六禮”的“問名”。合婚包括“問神祖”和“合八字”兩個部分。具體程序各地不盡相同。一般是男家先將女方庚帖壓在家中供奉菩薩或祖先的香爐下，有的則置於灶王爺的牌位前，須存放三日或更長一些時間，以聆聽神祖示意。在這一段日子裏，若合家諸事順利，六畜平安，甚至連一塊碗、一雙筷子都無破損，即為不衝不破之吉兆，算是神祖認可，婚事就能繼續。否則要立即退還庚帖，婚事告吹。閩南一些地方俗稱這道手續為“壓圓”或“三日圓”。在漳平，男家除了將女方庚帖(當地稱“婚頭”)壓在神龕前的香爐下之外，還得盛半碗新汲的井水置於“婚頭”之上。三天後家裏如未發生任何不吉利或不如意之事，且碗中水也保持清淨，便認為兆示吉祥，姑娘貞潔無瑕，成婚有望。反之則婚事中止。在建陽，把男女二人的生辰八字各用一張黃紙書寫，壓於香爐下，上麵各點燃一支香或一支蠟燭。若兩支香或蠟燭點完的速度基本相同，就意味著雙方般配；若點完的速度相差太大或有一支中途熄滅，則這兩人結合將不會和諧美滿，婚事便不成功。在崇安，庚帖要放置祖先香位前7天，點燃香燭，不讓停熄。如果燭盡香殘或杯盤破損，出生年月上又有些抵觸，這起婚事就要告吹。