王寶釧苦守寒窯十八載
西安城南小雁塔附近有個武家坡，上有一孔破舊的窯洞，洞沿上題有“古寒窯”三個字，相傳當年王寶釧苦守寒窯十八載，等待丈夫薛平貴歸來的故事，就是發生在此。
窗前還建有一座祠廟，廟內供奉著王寶釧與薛平貴的塑像，祠柱上題著一副對聯：
十八年古井無波，為從來烈婦貞媛，別開生麵；
千餘歲寒窯向日，看此處曲江流水，想見冰心。
王寶釧本是唐懿宗時期朝中宰相王允的女兒。王允沒有兒子，隻有三位如花似玉的幹金承歡膝下：長女名寶金，許配兵部侍郎蘇龍為妻；次女寶銀，也已嫁給了九門提督魏虎；三女兒便是寶釧，三姐妹中她才貌最為出眾，既然兩個姐姐都婚配得門當戶對，父母當然也想為待字閨中的小女兒找一位乘龍快婿。
三小姐寶釧似乎比父母更挑剔，許多前來提親的豪門貴族公子都被她堅定地回絕了，別人都以為是相府千金心高氣傲。實際上寶釧心中自有一套擇夫標準，她一不慕權貴，二不貪虛名，一心隻求嫁個有才有德的如意郎。無奈那些豪門之後，不是花花公子，就是酒囊飯袋，怎麼能讓她看上眼呢？當時長安城南一帶，山環水繞，風光秀麗，每到春暖草綠，柳暗花明的時候，京城長安裏的皇族顯貴、文人雅士、貧民百姓，都喜歡到這裏賞花遊春。這年春天，王寶釧也帶著幾個丫環來南郊踏青，不料遇上一夥不明來曆的風流公子追隨糾纏，討厭卻又擺脫不了。這時，旁邊一位衣著陳舊的年輕書生看不過去，果敢上前攔阻這夥人的無禮之行。這夥錦衣公子根本不把這書生放在眼裏，七手八腳地推搡著他，還罵道：“哪來的野小子，在這裏管起爺們來了！”書生毫不畏懼，回敬道：“路見不平有人鏟，光天化日之下調戲良家婦女，豈有此禮？”錦衣公子們當然來氣，心想你這小子怕是吃了豹子膽，於是一擁而上，對那書生拳腳相加。
王寶釧在一旁為這位仗義書生正擔心，不想那書生隻略擺架式，輕輕一格，便把那夥中看不中用的錦衣公子撞得七倒八歪，心知不是書生的對手，相扶著罵罵咧咧走開了。
寶釧暗自佩服著書生的功夫和膽略，見那群風流公子走開，連忙上前作禮感謝。書生略有些靦腆，連聲說：“理當如此，小姐不必多禮！”書生愈是客氣，王寶釧就愈是欣賞他，口中稱謝不已，一來二往，兩人便熟絡起來。
這書生隻道自己叫薛平貴，父母雙亡，家道中落，隻剩下自己一人，至於詳細家世卻不肯相告。在王寶釧看來，這書生不隻是武功高強，而且知書達禮，頗具文采，雖然衣著寒酸，卻掩不住氣宇軒昂，不由心生愛慕。於是兩人結伴遊賞，一路鳥語花香，春氣襲人，一種溫馨的感覺回蕩在兩人中間。薛平貴知道了眼前的小姐乃是相國千金，不但容貌姣美，言談舉止又那麼嫻雅而不矯揉、端莊而不傲漫，確實讓他著迷，但又自愧太不般配。
不知不覺，兩人一同度過了一個下午，言語十分投緣，彼此從對方的眼神中都能讀出幾分愛慕，因為丫鬟相隨，也不便更深地說些什麼，日暮分手時，兩人眼光中充滿眷戀與不舍。
回到家中，王寶釧不敢向父母稟明春遊遇良人的事，她知道父母不會答應把她許配給一個毫無功名的落魄書生，隻好暗飲相思，愁悵度日。不久，老父又摧促三女兒趕快訂下婚事，以免成了老姑娘。王寶釧靈機一動，提出了以拋擲繡球來決定終身大事的辦法。寶釧想，自己拋球征婚的消息一傳出，有情郎薛平貴一定會趕來參加，到時繡球落哪方就全憑自己決定了。而王父眼看著執拗任性的三女兒年齡漸大，婚事卻總是訂不下來，心中甚為著急，既然她自己提出拋繡球的，此法古已有例，再說公子王孫爭相簇擁在自家門前也是件風光的事，於是就應允了。隻是暗中決定，到那天院門要把緊，隻放些有身份的公子進來，這拋球的規矩可是“中雞嫁雞，中狗嫁狗”的，可不能讓那些貧賤小子撿了便宜。