世界第一個億萬富翁洛克菲勒
約翰·D·洛克菲勒是現代商業史上最富爭議的人物之一。
一方麵，他創建的標準石油公司，在巔峰時期曾壟斷全美80%的煉油工業和90%的油管生意。另一方麵，洛克菲勒篤信基督教，以他名字命名的基金會，秉承“在全世界造福人類”的宗旨，捐款總額高達5億美元。
這種看似相互衝突的精神狀態，使洛克菲勒的創業史在美國早期富豪中頗具代表性：異常冷靜、精明，富有遠見，憑借獨有的魄力和手段，一步步建立起龐大商業帝國。洛克菲勒說：“如果把我剝得一文不名丟在沙漠的中央，隻要一行駝隊經過——我就可以重建整個王朝。”
16歲的洛克菲勒在美國俄亥俄州的一家幹貨店當職員，每星期賺5美元。19歲，他下海經商，倒賣穀物和肉類。從這時起，洛克菲勒將每一筆收支記錄在冊，甚至不漏掉一個便士的慈善捐款。經過三年積累，22歲的洛克菲勒進入石油業，並於1870年創建標準石油公司。
此時，洛克菲勒已不滿足這種儲蓄式的創富速度，1882年，他開創了史無前例的聯合事業——托拉斯。這個極易聚集財富的結構使標準石油兩年後成為全世界最大的石油集團企業。洛克菲勒成了蜚聲海內外的“石油大王”。標準石油公司最後定名為美孚石油公司。1910年，洛克菲勒的財富已達10億美元。好景不長，第二年美國最高法院便裁定解散托拉斯。
盡管巨大財富引起社會的警惕，洛克菲勒本人卻還是那個虔誠的基督徒，嚴格遵循浸禮會的教條生活——不得喝酒、抽煙，甚至跳舞。與一般意義上的富翁習性不同，洛克菲勒對購買法國莊園或蘇格蘭城堡無甚興趣，也不屑於購買藝術品、遊艇或中世紀韻味的西服，一生沉溺的愛好隻有騎馬。
1897年，從標準石油公司退休後，洛克菲勒專注於慈善事業。中國在洛克菲勒基金會的其海外投資中獨占鼇頭。眾所周知的是，北京協和醫學院是洛克菲勒基金會在中國最大、最著名的一項事業；鮮為人知的是，周口店“北京人”的挖掘和考古工作，洛克菲勒基金會從一開始就參與其中。
不過，作為在中國最具知名度的老牌美國資本家，洛克菲勒這個名字一度成為資本主義劣根性的代名詞。在改革開放之初，他所代表的美國個人創富史在中國媒體的描述中得以展現，並循序漸進地輔助了中國新一代財富觀的形成：在社會生活中，財富以及合法創造財富的能力理應獲得正當的尊重。