大陸下的地殼與海洋下的地殼為什麼不同
大陸下的地殼一般厚達幾十公裏，地殼上層為花崗岩，下層為玄武岩；大洋下的地殼厚度一般隻有5～10公裏，基本上沒有花崗岩層而僅有玄武岩層。別看這些小小的差別，它竟是滄海桑田的重要原因之一。
地殼厚薄不均，組成成分不同的主要原因，是地球的重力作用。我們都知道，輕者上浮重者下沉的道理。地殼中主要元素的平均含量：氧占49.10%，矽占26%，鋁占7.45%，鐵占4.20%，鈣占3.25%，鈉占2.4%，鎂占2.35%，鉀占2.35%，氫占1%，其他元素占1.9%。在重力作用下，地殼上層主要是由較輕的矽、鋁和鉀、鈉的氧化物構成的，這一層習慣上稱矽鋁層，因該層的平均化學組成與花崗岩相似，所以又稱花崗岩層，物質密度通常小於2.7克/立方厘米。地殼下層，主要是由矽、鋁、鎂、鐵、鈣的氧化物組成，這一層又習慣上稱為矽鎂層，該層的平均化學組成與玄武岩相似，所以又稱玄武岩層，物質密度為2.9克/立方厘米。顯然花崗岩比玄武岩輕，當然就“浮”在上麵成為大陸。地殼下麵是處於高溫融熔狀態的極其緩慢流動著的軟流層，也就是說地殼是浮在軟流層上的。融熔的岩漿通過地殼裂縫往上湧，在大洋底部形成了一層玄武岩層。因此大洋底下主要是由玄武岩組成而花崗岩很少。
我們都用過天平稱東西，假如一端放石頭，另一端放木頭，為了達到天平的平衡，木頭一定要比石頭的體積大得多。
科學家們通過研究和測量，早就弄明白，從總體上說，地球各處的重力是平衡的。既然大陸地殼是由較輕的花崗岩和玄武岩兩層組成，大洋僅由一層玄武岩組成，那麼為了保持重力平衡，較輕的大陸地殼當然要比較重的大洋地殼厚一些。
大陸上花崗岩特別厚的地方形成山嶽，這就象厚木塊比薄木板更高地浮在水麵上一樣。