據老張交待，喬生愛好遊山玩水，喜歡探險，五年前來到霧隱村時，他在魁山上意外發現了一種名貴的中藥霧根，這種草藥隻有在霧隱村這樣特殊的環境下才能生長。
喬生發現了一條生財之路，但他卻不是貪財忘義的人，他和霧隱村的村民們定下了協議，村民挖藥他收藥，價格公道。
兩年時間，霧隱村從那個貧困的小山村變成了一個可以解決溫飽的村落，而熱情的喬生也和當地的村民建立了良好的合作關係。
三年前的四月份，喬生再次來到霧隱村，村民們對兄弟兩人熱情款待。
喬生在村裏有一個租用的小院，因為每次收藥，他都要在這裏住上一兩個月。
他去老張的食雜店買東西，去老李頭的理發攤剪頭，跟朱三一起打獵，閑時還會與這幾人一起打麻將。
喬生還會醫術，特別是針灸術，村裏不管是老人孩子都願意找他治病，他來者不拒，且不收取一分一文。
這喬生為人慷慨熱情，唯一的缺點大概就是喜歡炫富。
他在村民麵前從來不遮掩自己很富有這件事，他給他們講自己在順城的生活，講那些紙醉金迷，講那些燈紅柳綠。
他有一座大房子，精雕細琢，陳設華麗。
他有許多女人喜歡，其中還有電影明星和豪門貴族。
他穿著的西裝可以買下老張的食雜店，他的一部打火機足夠朱三打三年的獵。
村裏的人都很羨慕他，也很向往他所住的人間天堂，他向村民們打包票，等他的生意再做得大一些，就帶他們去順城玩耍。
他會邀請村民去自己的小院打麻將，然後好酒好菜的招待，為了顯示他的富有，輸錢的時候他會給雙倍，贏錢的時候他都會退還，村裏的麻友都愛跟他一起打牌，其中就包括朱三、大柱、老李頭以及老張。
某天，喬生又找了一群人在家中打麻將，他的弟弟喬重外出跟人玩耍。
喬生連輸了幾局，不過心情很好，因為這點錢對他來說根本就是毛毛雨。
他一邊說著他在順城的奢侈生活，一邊打開了屋裏的皮箱，他絲毫沒有避諱在場的幾個人，從中拿出一些錢。
他將皮箱和背包鎖在一個櫃子裏，而櫃子的鑰匙就在櫃子上方的燈台下。
“看到沒有，這些錢足夠買下你們整個村子。”喬生有些得意，“不過，這也要歸功於你們霧隱村，歸功於霧根，如果不是霧根，我不會這麼有錢。”
這個箱子裏裝著的是他來收購霧根的貨款，有現金還有銀元銅元，滿滿當當的裝了一箱子。
老張說，他當時看到這些錢的時候，眼睛都直了，他這輩子，甚至是下輩子，下下輩子，可能都不會有機會見到這麼多錢。
屋裏的幾人同他的想法一樣，大家都是第一次見到這麼多錢。
金錢的魅力是無窮的，對金錢的欲望就像身臨深不見底的深淵，一腳踏進去，可能是天堂，也可能是地獄。
喬生去上廁所的時候，在旁邊看眼的老張替代了他的位置，大柱、朱三、老李頭，四個人相對而坐，卻沒人把心思放在麻將牌上，大家的目光在那個櫃子上轉來轉去。
最後是大柱打破了這份詭異的寧靜，因為他最近在縣裏玩麻將輸了很多錢，莊家限他三日之內還錢，不然就要打斷他的兩條腿。
他本打算將家中賣霧根的錢拿去還債，但是霧根還沒到徹底晾曬好，能拿到錢也要等到一個月之後。
而朱三在縣裏的那個女人又對他提出了新的要求，她想要一枚閃閃發亮的金戒指。
昨天的一場大雨，老李頭家的房子又漏了，他的老婆罵他是窩囊廢，他的兒子嚷著別人家的房子不漏雨，冬天還有地龍。
老張不需要還債，沒有養女人，房子也能保暖，但他喜歡酒，他想有喝不完的酒，足夠他從早喝到晚，從春喝到冬，他還想嚐嚐順城的酒，喬生說那酒是紅色的，用葡萄做的。
四個各懷欲望的人一拍即合，他們很快商量了做案計劃。
村裏一戶人家剛死了老人，按照當地的規矩，人死第一天的晚上要哭喪，全村人聚集，敲鑼打鼓。
他們決定就在今晚動手。
喬生從廁所回來後，這幾人還裝模作樣的跟他打了幾圈麻將，直到四點多才散場，大柱起身時不小心打碎了一瓶白酒，喬生大度的沒有責怪他，而熱情的朱三讓喬生去自己家裏拿野雞。