第七十三章 惡姚成識破舊夥計 美絳貞私放新黃堂
且說馬強將翟九成送縣，正要搜尋寫狀之人，隻見那邊來了個乘馬的相公，後麵跟定老仆。看他等形景，有些疑惑，便想出個計較來，將絲韁一抖，迎了上來，雙手一拱道："尊兄請了！可是上天竺進香的麼？"原來乘馬的就是倪繼祖，順著惡賊的口氣答道："正是。請問足下何人？如何知道學生進香呢？"惡賊道："小弟姓馬，在前麵莊中居住。小弟有個心願，但凡有進香的，必要請到莊中待茶，也是一片施舍好善之心。"說著話，目視惡奴。眾家人會意，不管倪繼祖依與不依，便上前牽住嚼環，拉著就走。倪忠見此光景，知道有些不妥，隻得在後麵緊緊跟隨。不多時，來至莊前，過了護莊橋，便是莊門。馬強下了馬，也不謙讓，回頭吩咐道："把他們帶進來。"惡奴答應一聲，把主仆蜂擁而入。倪繼祖暗道："我正要探訪，不想就遇見他。看他這般權勢，惟恐不懷好意。且進去看個端的怎樣。"
馬強此時坐在招賢館，兩旁羅列坐著許多豪傑光棍。馬強便說："遇見翟九成搜出一張呈子，寫的甚是利害。我立刻派人將他送縣。正要搜查寫狀之人，可巧來了個斯文秀才公，我想此狀必是他寫的，因此把他誆來。"說罷，將狀子拿出，遞與沈仲元。沈仲元看了道："果然寫的好。但不知是這秀才不是？"馬強道："管他是不是，把他吊起拷打就完了。"沈仲元道："員外不可如此。他既是讀書之人，須要以禮相待，用言語套問他。如若不應，再行拷打不遲，所謂先禮而後兵也。"馬強道："賢弟所論甚是。"吩咐請那秀士。
此時惡奴等俱在外麵候信，聽見說請秀士，連忙對倪繼祖道："我們員外請你呢。你見了要小心些。"倪繼祖來到廳房，見中間廊下懸一匾額，寫著"招賢館"三字，暗暗道："他是何等樣人，竟敢設立招賢館。可見是不法之徒。"及至進了廳房，見馬強坐在上位，傲不為禮。兩旁坐著許多人物，看上去俱非善類。卻有兩個人站起，執手讓道："請坐。"倪繼祖也隻得執手回答道："恕坐。"便在下手坐了。
眾人把倪繼祖留神細看，見他麵龐豐滿，氣度安詳，身上雖不華美，卻也整齊。背後立定一個年老仆人。隻聽東邊一人問道："請問尊姓大名？"繼祖答道："姓李名世清。"西邊一人問道："到此何事？"繼祖答道："奉母命前往天竺進香。"馬強聽了，哈哈笑道："俺要不提進香，你如何肯說進香呢？我且問你：既要進香，所有香袋錢糧，為何不帶呢？"繼祖道："已先派人挑往天竺去了。故此單帶個老仆，賞玩途中風景。"馬強聽了，似乎有理。
忽聽沈仲元在東邊問道："賞玩風景原是讀書人所為；至於調詞告狀，豈是讀書人幹得的呢。"倪繼祖道："此話從何說起？學生幾時與人調詞告狀來？"又聽智化在西邊問道："翟九成，足下可認得麼？"倪繼祖道："學生並不認得姓翟的。"智化道："既不認得，且請到書房少坐。"便有惡奴帶領主仆出廳房，要上書房。剛剛的下了大廳，隻見迎頭走來一人，頭戴沿氈大帽，身穿青布箭袖，腰束皮帶，足登薄底靴子，手提著馬鞭，滿臉灰塵。他將倪繼祖略略的瞧了一瞧，卻將倪忠狠狠的瞅了又瞅。誰知倪忠見了他，頓時麵目變色，暗說："不好！這是對頭來了。"
你道此人是誰？他姓姚名成，原來又不是姚成，卻是陶宗。隻因與賀豹醉後醒來，不見了楊芳與李氏，以為楊芳拐了李氏去了。過些時，方知楊芳在倪家莊作仆人，改名倪忠，卻打聽不出李氏的下落。後來他二人又劫掠一夥客商，被人告到甘泉縣內，追捕甚急。他二人便收拾了一下，連夜逃到杭州，花費那無義之財，猶如糞土，不多幾時精精光光。二人又幹起舊營生來，劫了些資財。賀豹便娶了個再婚老婆度日。陶宗卻認得病太歲張華，托他在馬強跟前說了，改名姚成。他便趨炎附勢的，不多幾日，把個馬強哄的心花俱開，便把他當作心腹之人，作了主管。因閱朝中邸報，見有奉旨欽派杭州太守，乃是中榜眼用為編修的倪繼祖，又是當朝首相的門生。馬強心裏就有些不得主意，特派姚成扮作行路之人，前往省城細細打聽明白了回來，好作準備。因此姚成行路模樣回來，偏偏的剛進門，迎頭就撞見倪忠。