數年相隔，時過境遷。
十年過去，西王朝帝王已手無實權，病入膏肓。
十年過去，賀淳裳膝下四子，陳貴人膝下一子，西王朝皇室後嗣單薄。
十年過去，賀相已穩定戰況，西王朝江山丟失大片。
龍尊殿。
“皇上口喻，今，召眾愛卿上殿，乃為皇子伴讀一事，命，眾愛卿挑選家中子嗣，擇日進殿，欽此。”太監捏著嗓子傳完命令，立馬退了下去。
殿中竟也無一人下跪，隻是各聊各天，完全不把此召當回事兒。
“臣，領命！”一群站立著的大臣中唯有一位下跪領命，顯得有點鶴立雞群的意味。
“嗬，司徒大人，這是何意？”其中一位站出來，當麵嘲諷禮部尚書司徒大人。
“我到還想問你們呢！食君之祿忠君之事，你們卻如此目中無人，這豈是臣子之道！”司徒大人甩了甩衣袖，頗有幾分傲氣。
那臣子一時語塞，可私下裏的議論聲卻是此起彼伏，剛出龍尊殿，個別多嘴多舌的開始吐槽。
“依我看呐，明天挑幾個差不多的帶進宮就得了，若不是看在賀相幾分薄麵上今天怕是也到不齊如此多人！”一位官員在人群中津津樂道，一旁還有不少人點頭迎合。
“不錯不錯，言之有理，也就司徒一家未曾看透形勢咯，一個快要倒下的巨人，何足懼也？表麵雖是風光，什麼時候被逼下位還不知道呢！虧得司徒一家如此前赴後繼，蠢之至極！”其他人聽罷，連聲嗤笑。
“誒，此言差矣。”賀相笑盈盈地向他們走來，“這畢竟是當今聖上，這沒了爪牙的虎，它終歸還是虎，麵子還是要給的嘛。”
其他官員紛紛向賀相行跪拜大禮，在他們眼裏，這位才是真正有權有勢的主。
“對對對，賀相言之有理，爾等定當重視。”
賀相聽罷，長笑而去。
禦花園。
亭中，皇後靜坐閱經，不時端茶品味，舉手投足間，盡是說不盡的高傲孤漫。
禦花園外，一身著華麗的女子來回踱步已久，正在糾結到底要不要進去麵見母後。
“這不是妹妹嗎，見你在此處來回徘徊，怎麼，不敢進去？”賀淳裳的大女兒寧樂公主恰巧趕到，隨行的女婢手裏提著食盒，應是給賀淳裳送點心吃食來了。
二公主寧安朝姐姐欠了欠身，勉強笑道：“姐姐說笑了，妹妹是見母後閱經正入神，怕是打擾母後興致……”其實隻有她自己知道，她這次來不過打聽一個人的消息罷了，怕惹怒了母後，自然不敢貿然進去。
“妹妹若是怕，那便跟著進來吧。”寧樂此話說的輕慢，頗有一番看不起寧安的意味。
“謝過姐姐了……”寧安低頭，不敢再說什麼。
一行人進了禦花園，皇後身邊的嬤嬤上前輕聲通報，賀淳裳這才放下經文，抬頭望去。
“女兒給母後請安。”兩人齊齊欠身。
“起來吧。”
“母後，女兒見母後近日裏神色憔悴，特地為母後親自做了這參湯，味道清甜，還望母後喜歡。”寧樂到是個會討人歡心的丫頭，一進來便先開了口，到是寧安，似乎有些緊張，不知該說些什麼。
“寧樂有心了。”賀淳裳笑笑，抬手吩咐身邊的嬤嬤收下。“寧安來次地，是為何事？”
“寧安……特此來給母後請安的……”
“嗯，你有心了。既無何事，那你們便早些回殿吧。”
一聽這話，寧樂轉身欲離開，寧安卻著急了。
“母後，聽聞最近宮中在選拔太子哥哥的陪讀，想必是，挺熱鬧的……”寧安埋下了頭，手不安地絞著帕子。
“有話直說。”賀淳裳到也是沒了耐心。
“母後可知那司徒一家，派的何人進宮呢……”
“寧安到此，隻是為了問母後一個下官員的兒子是否進宮？”寧樂到裝出一副驚訝的表情，似乎嘲笑她沒有自己有孝心。
“我……”
“好了，本宮聽膩了你們這些話，還是快回殿去，跟著繡娘學學女紅，也好收收你們的性子！”
“是，女兒告退。”兩人又一同退下。