沈闕提前知悉羅生堂，獲得汪應宗的回鄉路線，在途徑穀陽城設伏，將汪應宗那些貪來的髒銀洗劫一空，共得髒銀七十萬兩，黃金三萬兩。
同時，沈闕將這些贓物一分為二。
時值南方建水道，水道經過穆州。
沈闕命羅生堂的人偽裝成招募的苦力，將其中的髒銀四十萬兩以及黃金兩萬兩，偽裝成石頭偷偷運回穆州。
押運黃金由戰栗和沈屏秋負責，先行一步。
至於沈闕，則留在穀陽城，將汪應宗一行人全都捆綁，吊在穀陽城的城門上，在一旁張貼告示，將汪應宗這些年做的惡事全都一一寫上，同時列出貪汙明細，將餘下的三十萬兩髒銀以及黃金一萬兩的來路全都寫的清清楚楚。
事經一出，天下嘩然。
皇帝震驚，當即下令，一邊派人調查汪應宗被劫一事是何人所為，同時調查汪應宗貪贓枉法的事情。
就算皇帝很不情願，也得給天下百姓一個交代。
劫持汪應宗的賊匪沒查出來，倒是將汪應宗貪贓枉法的事情查的清清楚楚。
其中的每一樁、每一件都與太子的庇護脫不了關係，甚至是直接授意，魚肉百姓，爛殺平民。
太子枉法罪證確鑿，又患有腿疾，同時被幽居起來，眼看著大勢已去。
越來越多的大臣站出來，上書要求廢黜太子。
同時，沈闕又命令羅生堂暗中散步消息，攛掇民眾，共舉討伐太子，要求廢太子，另立儲君。
群民激憤，勢不可擋。
薑皇後惶恐，親跪在安正殿前，求皇帝陛下開恩，萬不能廢掉太子。
皇帝有心偏袒，以皇後仁德為名，力排眾卿議論，力保太子，甚至處罰一些力薦的大臣，將他們或斬殺、或貶黜。
京城，風雲湧動，潛藏著凶險。
“我這個父皇啊，看來是愛美人更勝江山，居然打著皇後的名義，保住這個無德無能的太子，倒是真叫我刮目相看。”
穆王爺雙手背在身後，幽幽的說道。
為了當年的薑貴妃，斬殺先皇後蘇氏一派，冷酷又絕情，卻對薑皇後如此偏袒、溫厚，實屬判若兩人。
“不，皇帝陛下並不是愛美人不愛江山，隻是他的江山還沒到顛覆的那刻。他手中的權利穩如泰山，如日中天，誰也無法撼動。若是有人動了他的權利，讓他感受到威脅，那麼他會手起刀落，該殺、該斬，絕不留情。”
沈闕目光幽沉，計謀已經了然於心。
“哦，沈先生有何高見？”
穆王爺轉身，狹眸細長，似乎心裏想的跟沈闕一樣。
“屬下，自會安排。”沈闕恭敬的回道：“可能需要些時日，不出半年，必有成效。”
這半年，足夠沈家避過這次危機。
這半年，也足夠沈闕利用搶來的黃金，滿天下鋪蓋他的商業帝國。
到時候，有足夠的錢財，還有高居京城的沈氏一脈裏應外合，穆王爺榮登大統，那是順應天命的事情。
在給穆王爺許下承諾之後，沈闕回到府中，遂跟戰栗商量，從羅生堂裏抽調一命細作，改頭換麵，混進太子幽居的箜芸殿。
該細作名為步夢，本是官宦之女，可惜父母皆被汪應宗所害，差點淪落風塵，後來機緣巧合被收進羅生堂，接受訓練，成為能窺探秘密的細作。
臨出發前，沈闕教了她一套針灸的秘訣手法，能緩解太子腿疾的病痛，以此來獲得太子的青睞。
太子雖然被幽居在箜芸殿，但是吃穿用度，一應都沒有減少，還隨派了兩名太醫貼身伺候，每日診病，隻可惜療效不佳，反而讓太子苦不堪言，沒少受責罰。
步夢進入箜芸殿，憐見兩位太醫，便自告奮勇，說可以替太子針灸，緩解病痛。
兩位太醫如遇大恩，借著給太子診病的機會，將步夢獻了上去。
步夢略施針灸手法，替太子針灸，果然不再疼痛，大喜，將她收在身邊，日日恩寵，喝酒、放縱，不務正業。
時間久了，步夢的膽子便大了起來，喝酒行樂的時候，不忘提一提太子被幽居的事情，恐儲君之位不保。
起初，太子會大怒，責罰步夢，到後來也覺得恐慌，擔心有一天，大位旁落他人，落得竹籃打水一場空。
而後，有侍人趁機提議：“不如，直接奪了大位，坐穩天下江山。到時候，權勢在手，何須顧慮。”