在2217年前，有一位聰明絕頂，勤勞刻苦的少年，他就是陳平。由於陳平父母死的早，幼年時的陳平經常被嫂子欺負，不管是什麼累活，髒活都會讓陳平做，看到陳平在讀書就刁難他，陳平的哥哥看見弟弟這樣忍辱負重的認真學習，實在於心不忍，就在嫂子再一次過分的把陳平的竹簡投進火中，陳平跑去父母的墳前哭泣，沒了竹簡可怎麼去讀書。就在這一次，哥哥實在忍不住休了嫂子。
聽到這感人的故事後，有一位先生慕名而來說要收小陳平為徒弟，教他讀書。小陳平聽後高興得不得了，大哥說自家沒有錢，那位先生說自己隻收徒弟不收錢，大家聽到後都非常高興。從此過後，小陳平的大嫂就再也沒有欺負過陳平了。
這位先生名叫馮希，聽聞小陳平忍辱負重刻苦讀書的故事後，專赴三十裏步行到陽武收小陳平為徒，而且知道小陳平家境貧寒，父母雙亡，也不收取任何學費，馮先生初次見到小陳平就仔細打量了一番，小陳平臉龐俊美，身材不錯就覺得此人不簡單，所能勤加練習，他日必成大器！
小陳平很感激馮先生，下定決心一定要用功讀書。可讓小陳平不能理解的是馮先生給他發了一本沒有任何字的無字書，馮先生讓小陳平背下這本書的內容。和小陳平一起的還有一位小少爺名叫馬通，這是平穀縣郡守的少爺，郡守早就聽聞馮希先生非同一般，就強迫讓他收下馬通，馮先生沒辦法，隻好被迫收下，馬通生性好強，又好吃懶做。馮先生讓他們在三日之內就要背下來。馬通一頭霧水，盯著無字書足足看了半天也沒看出來這其中有什麼門道，他閑得無聊就幹脆跑去地上用木棍亂塗亂畫。而小陳平最開始也沒看出什麼來，但是他卻若有所思的想著辦法。就這樣第一天過去了，兩人都沒背下來什麼。
到了吃晚飯的時候，小陳平忍不住問了先生：“這到底要我們背什麼啊，先生。”先生沒有說話，隻是看了一天馬通在外麵畫的畫，小陳平也看了一眼，也沒看出什麼來，而馬通這時說道：“看什麼呢，是不是本少爺的畫的很好看啊！”小陳平沒有理他，隻是靜靜地看著先生看的地方。到了晚上睡覺的時候，小陳平還在想這個問題，而馬通早就已經酣然大睡起來了。
天一亮，小陳平就早早起床幫著師傅清理衛生了，他用掃帚掃著地，掃著掃著就掃到了馬通畫的畫前麵，他用泥土把這些線條補了起來，這樣。門前就看著很平了！突然，小陳平看著地麵，靈光一閃，這才恍然大悟，原來他明白了無字書上本來就沒有什麼東西，要自己動手去添字，就像馬通畫的畫一樣，被泥土填上就沒有了，於是小陳平就拿起了筆抄寫下了《蒼頡篇》，從而開始背書。不到一天，小陳平就背的滾瓜爛熟了，因為《蒼頡篇》是他以前唯一讀的一本書，而馬通這時候還在院子裏追著蝴蝶，捉著青蛙，把背書的事情早就拋之腦後了。時間隻剩下一天了，馬通這才想起背書的事，就跑去求小陳平告訴他怎麼樣才能讓無字書背下來，小陳平沒辦法，隻好告訴他了，馬通這才想起原來是他畫的那一幅畫幫了大忙，心裏忍不住暗喜，他背不下《蒼頡篇》，就抄寫了最簡單的詩來背，到了給先生交作業的時候了，馬通靈機一閃，馬上跑去先生那裏背下了無字書，等到小陳平來背的時候就說是小陳平抄襲，這是他先想到的，並說畫那幅畫也隻是故意提示小陳平，小陳平不服氣。但是他也沒有去爭辯，馬通得意的笑著，先生也並沒有為小陳平去辯解，先生心裏明白到底是誰先想到的。