“海象一條河流來到了我們中間！”
嵇中宵不禁脫口而出。群峰聳立的高大山地，橫亙在眼前，內心怎能不好奇並滿懷期待？群山給人激情，江湖讓人興奮。一條河流永遠這樣引人有意識無意識地追溯或跟隨。
他還隻是一個飽讀寒窗、手不釋卷、確信讀破萬卷書而後能下筆如有神的秀才。隨身永遠背著一個白色小布囊，外人以為裏麵裝的要麼是金銀細軟，要麼是行李幹糧，其實則是一個無人知曉其中奧妙的所謂詩袋。
另一個與他同樣留著辮子的夥伴：姓山名喚友枝。看上去精悍灑脫，少年英武，目光如電，一把大刀和一管長簫形影不離。江西贛州人氏。
“嵇兄詩興大發？出口不凡哪。如果轉換成五言七言的什麼格律詩體，估計必有好詩。”
“我倒覺得，那會丟失詩意的原汁原味。如此孤零零的通俗一句，正合我等這落魄之身。”
“妙論······近山深入，緣溪而行，忘路之遠近······這是要趟桃花源的節奏了。哈哈！”
兩人相視一笑，繼續向前摸索而行。
但山地裏的苔蘚越來越多而濕滑，況且是深山峻嶺的，所以行人稀少，有時幾乎是要在無路中找路，正所謂在哪兒跌倒得在哪兒爬起來，二個年輕人看來一點也不懈怠。空氣倒是異樣的清新，加上樹枝上滑落下來亮晃晃的正午陽光，真個也覺得是好光陰配好心情。
“休息片刻吧，友枝兄。”嵇中宵在一塊大石頭前喘息道。
二人同意，遂就勢而坐，各自開始補充些水分，山友枝喝了二口後才說：“這是要來他個守株待兔，等待神秘的野人來接待他們的不速之客人？”
“哈哈，那算是我們共同的訪問目標，我們都對這種世外的高人感興趣。”
正說話間，忽然四處強勁起風，開始搖撼著森林，接著怒吼如同一種海嘯。林莽間的陽光陡然仿佛被誰收去，頭頂上的雲團先被塗灰，而後慢慢的加濃加黑，急劇地翻轉著。森林變得幽暗暗的。二人感覺溫度驟然變得低冷，四下一顧，退到一株樹身彎曲傾斜的大樹之下。忙亂之間，已見地麵上陸續落下了鹽塊一樣的冰雹，大者如鵝卵，小者如算珠，穿林打葉，仿佛到了一個短兵相接的陣地。喧鬧聲中，似乎還能聽到有腳步之聲，在奔跑逼近一般，二人疑心即是傳說中的野人，驚詫不已，不知所措。
過了約莫半個時辰，嘈雜聲漸消，塵埃落定，森林光亮如前。二人複起身出發。
費時費勁地走了不到三裏地，卻漸見四處霧氣彌漫，越來越濃，形似十月的秋霜天氣，整個森林茫茫然不可度測，不時傳來些怪異的鳥叫聲。二人不敢貿然前闖，停下來觀望著，乘此機會補充些幹糧食物。等到情緒平複閑靜下來，反而漸漸覺得懶散無聊的，然後不知不覺中，竟各自沉沉睡著了。
醒來時卻已是全身濕透了。這邊一場大雨滂沱而過，另一方卻是陽光燦爛依舊。二人的窘迫情狀，酷似兩隻落湯之雞，互相調侃著。轉移到一塊向外凸懸著的石頭下麵避雨。山友枝卻談興十足地說：
“這大神農架真夠神秘，也真夠神聖的啊，文武百官至此下馬，輕易不可進犯。卻又手法奇特，出其不意，給所有貿然闖入者一個下馬威。”
“嗬嗬，這就是人們常說的鬼天氣了。”
“難怪江湖上傳說這一帶有個很奇特的巫俠。這麼說來，應該與這奇怪的天氣也有關係的。”
“哦——”嵇中宵恍然大悟似的，“物以類聚，原來你是衝著這麼個巫俠來的。”
“······”，山友枝笑著抱了一下拳。
“嗯，一日有四季，可以說是自然之巫。哦······不，應該說這是一個多才多藝的地方，當然，也是一個折磨人的地方。”嵇中宵一邊回應著，一邊卻感到，現在這情形對於他們來說，其實算是又一次落魄了，又補上一句：“這也叫天意弄人。”
原來二人皆是去年進京趕考的，相識於京城嶺南會館，準備參加當朝鹹豐皇帝的殿試。一日，見一個皇族阿哥於街頭橫行霸道，欺淩良家，嵇中宵出麵製止幹預，山友枝路見不平拔刀相助，二人因而得罪了朝中權貴，自知金榜題名已不可能，幹脆雙雙棄榜而去。
一起結伴南歸。一路上遊學訪勝，聽經問道，走走停停的，不知不覺已是來年初夏了。久聞神農架的大名，嵇仰其神，山慕其異，二人某日在一家客旅館舍中，更聽到一些關於野人的奇聞逸事，忽發奇想，來這裏一窺究竟。幸而早打聽好了個大概情況，尚有所備，不然會更不堪的。
二人緊一嗒慢一嗒地聊著天，好不容易挨到雨住了，太陽已偏掛西方。一道奇幻的彩虹也不能細細品賞一番了——還沒有見到人家煙火，也不聞雞犬之聲。二人有些焦慮地商量著，幹糧和水倒還充足，但必須得覓個棲身過夜之所了。