一進宮門，跪下問安後，他抬起頭來，迫不及待的問：“臣有一事不明，想向娘娘求證。”
“何事？”慕雲歌裝傻充愣，端著笑臉一副我什麼都不知道的模樣。
袁士英被她的笑容弄得忐忑不安之餘，難免敢怒不敢言，他冷靜了一下，決定用比較婉轉巧妙的說辭來點醒慕雲歌：“近來臣聽聞，娘娘有意為臣賜婚，不知娘娘看中哪一家的姑娘？娘娘身子不好，像臣這樣的小事，就不必驚動娘娘了吧？”
“袁大人，你受陛下器重，是陛下最為看中的首輔，你的婚事，怎麼能是小事呢？”慕雲歌笑得格外淡定：“你放心，本宮為你選的正妻，一定是能跟你相配的窈窕淑女，絕不會委屈了袁大人！”
“娘娘，臣已有意中人！”袁士英膝行一步，叩首懇求：“請娘娘收回成命。”
“真的？”慕雲歌垂下眼簾，守住眼底的笑意。
袁士英以為有了一絲轉機，忙道：“是，臣早已發誓，此生非她不娶。”
“那她呢？她也說非君不嫁了嗎？”慕雲歌冷哼一聲，故意板起臉來。
“這……”袁士英給她問得一愣，隨即很快釋然的說：“她雖然沒有說非臣不嫁，但臣心裏知道，她是喜歡臣的，若是不能嫁給臣，她亦會傷心！求娘娘成全。”
“既然沒說，那就未必是真的兩心相悅。既然如此，袁大人又何苦執著？你放心，本宮為你選的正妻，你見過之後，絕對是合意的。”慕雲歌鬆了口氣，複又輕笑一聲，站起身來揉了揉自己的肩膀：“好啦，本宮困了，你且下去吧。遲則三五日，早則明日，賜婚的聖旨就會傳到袁府。袁大人，你是知道抗旨的後果的，所以，別的不用我多說了吧……”
“娘娘！”袁士英見她如此堅持，頓時心如死灰，哀聲懇切。
慕雲歌放下手，邊往內殿走，便吩咐佩蓮：“袁大人是外臣，本宮不方便多見，你送她出宮去吧！”
佩蓮應了聲，走到袁士英身邊，抿著嘴偷笑了一下，想起慕雲歌的吩咐，又忙換上同情：“袁大人，請！”
袁士英在地上伏了片刻，聽見慕雲歌的腳步聲漸漸遠去，再也聽不見，一顆心簡直如風中的芭蕉葉，被殘酷的暴雨打得稀裏嘩啦，耳邊聽見佩蓮的聲音，順著她的手臂站起身來，渾渾噩噩不知出宮的路。
直到看到午門，他才一下子反應過來，攔下轉身要走的佩蓮：“佩蓮姑娘，你能不能告訴我，娘娘中意的到底是哪家的小姐？”
“這個……奴婢也不知道。”佩蓮才不會說呢，一臉為難內疚。
袁士英頓感失望，最後一點希望也失去了。他本來想著，若是知道了是哪家的小姐，他立即就登門，不管用什麼辦法，也要說服了那位小姐另尋兩人，不要嫁給隻，哪怕……哪怕是賠上他現在的名聲，往自己臉上抹黑呢，他也是不怕的！
可是，沒有辦法，慕雲歌竟瞞得這樣好，連是誰都不透露給丫頭們聽。
這一夜，對袁士英和佩英來說百般煎熬。佩英在平國公府裏跟玉珊哭了半個晚上，天蒙蒙亮時才睡著。袁士英更慘一些，用了大半個晚上走訪在宮裏當差的諸位大人，連禦林軍也不放過，繞著彎子探口風，一副誓要問出許給他的是何家小姐的勢頭。折騰了大晚上，什麼也沒問到，拖著一身疲倦回到袁府，躺在床上，閉上眼睛眼前全是佩英淚落如珠的臉，哪裏睡得著？
第二天一早上朝，袁士英是頂著黃黑的眼圈進的正大光明殿。
魏時在慕雲歌那裏就聽說了事情的來龍去脈，見了他的樣子，心中好笑，忍不住打趣：“袁大人，雖然春宵苦短，但也要懂得節製才是。”
“看袁大人的樣子，想來昨夜十分銷魂啊！”
“大人身體沒恢複，還繼續上朝，真是我輩的典範啊。”
袁士英是新貴大臣，氣質文雅，在朝臣中還是很得人心的。他被皇帝取笑，又是這樣曖昧不清的言語，大家都適度配合的笑起來，一時間，打趣聲不斷，人人臉上都是難得輕鬆的笑容。在一片笑聲中，袁士英肌肉僵硬的繃著，苦著臉難過至極，站在大殿之中一言不發，任由那些善意或嫉妒的巴掌落在自己的肩膀上。
他不知道，在宮門之外的平國公府，正發生著令他和佩英完全意想不到的轉折，一個足夠讓兩人驚喜、意外的轉折！