慕之召沉默下來，回想當年的情形確實如此，一時無話。
秋竹哭了一會兒，又道：“秋蘭已死，奴婢以為不會對慕家再有威脅，才聽從老爺的安排，懷著這個巨大的秘密離開了慕家。奴婢離了慕家，日子卻不安生，竟被人刺了一刀，險些命喪黃泉。奴婢迷迷糊糊地看見殺奴婢的人就是秋蘭，奴婢命不該絕，被如今的夫君所救。可奴婢真是害怕她會傷害老爺，傷一好就回金陵，竟發現她換了人皮，成了喬怡君。奴婢行蹤不縝密，被她發現了一次，奴婢害怕不明不白的死了，再也沒人能指正她，不得已躲了起來，直到被人找到……啊！”
忽然，秋竹驚叫了一聲，軟軟倒地，嘴角流出血來。
慕雲歌站起身來，正欲查看，梅少卿卻一個箭步衝上前，一把扣住了喬姨娘的手。喬姨娘驚呼了一聲，一根銀針落在她的腳邊。
“是毒！”慕雲歌隻看一眼，便知這毒正是胭脂紅。
梅少卿橫了喬姨娘一眼，哼了一聲，伸手在她衣袖和腰間一拂，很快摸到她袖中還有一個暗袋，伸手從中摸出一個薄薄的紙包，丟給慕雲歌。
慕雲歌將紙包中的藥粉聞了聞，藥味清甜不似毒藥，連忙喂食秋竹。
秋竹迷迷糊糊吞下，不一會兒，青白麵色褪去，又吐出一口黑血。慕雲歌摸她脈象已經平穩，知道確是解藥，終於放了心。
梅少卿扣著喬姨娘，點了她的穴道，將癱倒的喬姨娘扔在桌上，才冷笑道：“你這個女人，怎的會這麼狠毒？”
秋竹腿上扒下來的銀針丟在腳邊，泛著藍光，誰能想到這竟是眼前這個女人的手筆？
慕之召一直看著喬姨娘，目光從驚愕道怔然，最終變成受傷和痛恨，緊握的雙拳、顫抖的雙肩，都是他努力克製自己，不要一時衝動殺了她的結果！
慕雲歌等慕之召的情緒稍稍平複一點，秋竹也恢複了神智，才說：“秋竹，你說，秋蘭是五年前那次郊遊才性情大變的？”
秋竹沒有力氣說話，點了點頭。
慕雲歌得了證實，轉頭向慕之召凝重地說：“爹，這麼說起來，隻怕秋蘭也是遭了這個女人的毒手，她裝作秋蘭是為了接近奶奶和爹，從而順利進入慕家。那秋蘭這個身份也是假的，她到底是誰，有沒有幫手，不搞清楚，隻怕慕家永遠不會安生！”
慕之召閉著眼睛，顫抖地回了一個“嗯”字。
忽然，坐在座椅上一動不動地喬姨娘冷笑了一聲，她睜開雙眸，悲哀地看了一眼慕之召，見他英俊容顏難掩傷心之色，說不清什麼感覺，隻是不想再看，轉眸看向慕雲歌。
慕雲歌微眯著眼睛，也淡然地回看她，她不由歎了口氣，語氣滄桑不甘：“想不到我謀劃六年，付出所有，竟輸給了你這個不到十四歲的大小姐！”
慕雲歌還沒說話，她便自嘲地笑了起來：“你們不用查了，我可以告訴你們，我沒有幫手，我是隻身一人來慕家的！至於我是誰……哈哈，我是誰！可笑，我活在這個世上二十多年，卻沒人知道我是誰！”
“我生在暗巷裏，小的時候，我從沒有見過我爹，我有一個美麗的娘親，還有一個奶媽。”喬姨娘低低說：“我生活的範圍就隻有一座小小的院子，難免感到孤單。每次我問我娘我怎麼沒有爹，我娘就隻會哭，哭完了就打我，奶媽在一邊勸，越勸我娘下手越狠，後來，奶媽就不敢勸了。”
“後來，我娘病重死了，院子裏就來了個男人。那男人將我和奶媽帶去了另一個更大的院子，我開始有各種師父。她們教我禮儀，讓我學一些亂七八糟的東西，總說有一天用得著。”喬姨娘苦笑：“我漸漸長大，越來越好看，師父們也都很滿意。有一天，那個男人又來了，對我說，我是私生女，要想得到家族的認可，就要為家族出力。我好高興，以為終於被人接受，隻要能有一絲希望，我都要抓住這個機會。我到了金陵，殺我不想殺的人，做我不想做的事……我不擇手段，我隻要一個身份，不是慕家的姨娘，不是小商鋪的女兒，不是低賤的丫頭，而是我真正的身份——我爹的女兒！”
“你爹……是誰？”事到如今，慕之召隻想知道這個問題的答案了。
兩滴眼淚從喬姨娘的眼角滑落，她肩膀微微抽動，不一會兒哽咽出聲，忽而變作嚎啕痛哭。
她沒注意到，書房裏又來了一人，站在她的身後，慢慢伸手拍了拍她的背。