“夫人，東宮的爺又遣門子來取銀子了。”貼身丫鬟玉眉對主屋軟榻上的貴婦人稟告。
“還不快將來的爺請進客堂裏，好生招待，可別讓他在外麵凍著了。”貴婦人用手襯著額頭，麵有難色。
“這個奴婢自然知道，我們可萬分小心著呢。一來，不用夫人說從那個宮裏來的人我們哪敢得罪，自然畢恭畢敬，端茶倒水，無所不應。二來，他們何曾把自己當作外人，一個個狐假虎威，狗仗人勢的醃砸貨，究竟讓我們這些做奴才看不懂了，都是奴才，他們倒在這當起了主子。”
“小妮子，再多嘴多舌，小心我撕亂你的嘴。男人家的事，你知道什麼！”貴婦人揉捏眉間，停了半晌，說道“可說這次要取多少？”
“沒說要多少，隻說半月前在府上嚐的那碗臘八粥極好。臘八那天是取走了十萬兩，想來這次的意思是不少於十萬兩了。”
“去庫房取十萬一千兩，你應該知道我的意思，快去吧。”
玉眉拿著庫房的鑰匙取了銀票來客廳見東宮來的李虞候，交代道“李爺，這到了歲關，不瞞你說這侯府中要用錢的地方頗多，已經沒多少現銀，前些時日大爺的白事都是從簡，這些你們應該是知道的。不過再為難，東宮的那份我家老爺和夫人卻留著一萬份心，時常備著，這是八萬兩，你們全且用著，年關我們還有孝敬，餘下的一千兩銀子，爺們在東宮當差也辛苦，這是我們夫人的一點心意。不成敬意。”言辭有棱有角，不失為侯府夫人的貼身丫頭。
李虞候隻輕輕胛了一口翠湖，坐在客廳主位上，並未接話，也沒接玉眉呈上來的銀票，紋絲不動，便賣弄了起來，跟沒聽見似的。玉眉抬頭觀察李虞候，大概明白，於是又從袖中取出九千兩銀票，心中卻是萬分痛恨這等作威作福的賊子。
“是奴婢不知好歹，爺們都是在太子爺身邊走動的人，這一萬兩不多，全當孝敬。”玉眉依舊笑語相迎。
那李虞候方才放下茶杯，撣了下長袍，一邊接下銀票，一邊用輕佻的眼光打量著玉眉說道“想是這崔府，不想再享用這宮廷禦用的好茶了。仔細點，年關準備好三十萬兩到時候自然有人來取。”
幾句話間，總算把這主給送出了府門。那三十萬兩本來是例銀，雖說是個大數目，卻不是侯府很擔憂的事。隻不過近兩年來，太子那邊來的格外勤了些，倒像是個無底洞，用再多的錢也填不完。
玉眉回到夫人的主屋，發現夫人已經睡下，於是輕聲退了出來。玉眉細想，這兩個月府中大小事物繁雜，經曆過很多用錢的大事，還有許多人情事要耗費精神，夫人好久都沒合過眼了，再熬下去恐怕是油燈也熬沒油了。今天夫人難得睡下了，這是件好事。至少玉眉認為這是這些天最讓人覺得有希望的事，於是內心便歡樂了起來。
冬日的日頭本來就短，今日又下起了大雪，天黑的格外早。
夜色漸漸籠罩侯府的角落，燈火漸明。劉媽子來報說老爺回來了，玉眉吩咐小丫頭們準備梳洗。
“你家奶奶呢？”