（一）
暖和從城樓回到母親的靈堂，推開門、第一眼看到的，是晚恭夫人的遺像，第二眼看到的，是蜷縮在角落裏的公奕。
按照西女州的習俗，靈堂布置得非常幽暗，常人甚至無法識別到這個身披盔甲的男人；而暖和，哪怕是閉著眼睛，也能感受到從那個角落裏散發出的陣陣悲鳴。
雖然，真的很安靜。
暖和輕輕地走到公奕跟前，撫摸著他柔順的頭發說：“我真的覺得有些東西永遠是不會變得，我第一見你和阿姐的時候，你也是蜷縮在角落裏，一言不發。”——七年前，暖和三姨母病逝，晚恭帶著暖和前往悼念，這是暖和第三次、也是最後一次看到三姨母，也是暖和第一次見到波恭、公奕。
公奕輕輕抓住暖和撫摸其頭發的手，緩緩抬起頭來，滿臉的無助，說：“哥哥，我們現在是真的沒有阿娘了。”
眼神中還是帶著哀愁，但是此刻的暖和卻微微笑了：“你和阿姐，還有我。”
公奕也笑了，淚水卻湧出得更多。
暖和低頭看看擺在地上的餐食——公奕一口沒動。
暖和：“不是說陪著阿娘，你就好好吃飯嗎，怎麼還是不吃？”
公奕：“五姨母呢，她吃了嗎？”
暖和轉身，走到擺放晚恭骨灰壇的供桌前，輕輕撫摸著骨灰壇，說：“阿娘，在那邊記得好好吃飯，否則公奕他就要餓肚子。”
“啊——”聽到這裏，公奕便開始哭泣，或者……根本就是在嘶吼。
“哭吧哭吧，馬上時間就要到了。”
（二）
仿古的時鍾在走，嘀嗒嘀嗒。
可惜公奕的哭泣聲覆蓋住了，除了暖和，恐怕誰也聽不見“嘀嗒嘀嗒”的聲音。
（三）
強無憾依然佇立在城樓上注視著城牆下五萬多大軍的一舉一動——按照暖和三位姨母發出的宣戰書，如果在明日上午九時之前暖和不肯簽署協議將“侵占”靜女部落的十五座城鎮“歸還”給她們，三家聯軍就要攻克溫鸞王城、拿走暖和最後的土地。
五萬大軍已經吃飽喝足，各自癱躺在帳篷中。
依稀還有幾個帳篷裏，發出男女戰士“苟合”的曖昧聲響。
“都歡樂起來吧，這是你們的最後一次‘郊遊’啦……”強無憾呢喃一句。
（四）
仿古的時鍾仍在走，依然是嘀嗒嘀嗒。
公奕的哭泣聲突然停住了，他想起什麼來了。“幾點了？”公奕問。
“淩晨一點一刻。”一直站在母親供桌前麵的暖和回到。
公奕：“是不是到時間了？”
暖和：“嗯，已經過了十分鍾了。”
原本如爛泥癱軟匍匐在地的公奕隻是用腳尖的力量一頂、猛地一下子站起身來，走到暖和身邊，貼近暖和耳邊說：“這一仗，我和我五百戰士的命都是你的。”
一米七四的暖和抬頭看著一米九五的公奕，先是一笑，接著退後一步，對著公奕輕輕一鞠躬——其中還配合著一些特定的手勢、姿態——說：“此禮，是我向五百戰士所行。”
公奕看著這套陌生的行禮，一時茫然不知該說什麼。
這套行禮流程，正是暖陽皇室與大族所專用。
行完禮，暖和看著茫然的公奕，拍了拍公奕的臂膀，側轉過頭對著晚恭夫人的骨灰壇，輕輕一句：“阿娘。我們去了。”說罷，暖和、公奕轉身大步走出靈堂。
待兩人走出靈堂，關上門，隻見暖和手下戰士早已將暖和的戰甲擺放在靈堂門口。
“公奕，為我著甲。”
（五）
暖和所著戰甲，正是太祖皇帝賜予馬懷起、沾染有太祖血跡的所謂“帝血甲”。
當年在重新分封前夕，溫鸞王暖樺曾私下找過暖燕一次：“封地大小、百姓寡眾、賦稅多少，我都無所謂，我……臣弟隻求兩件事。”
聽到暖樺低頭說出“臣弟”二字，暖燕顯然心情大好，臉上也掩飾不出微微得意的笑：“弟既然已經開口，我允你。”
“第一，聽聞皇上欲派諸兄弟鎮守邊疆，我也願去，隻是我武功低微，難克強敵，且實心而言，不覺自己有什麼顏麵留在內地近邊，希望皇上封我到西女州。”
“西女州可是最邊遠、最窮苦的，且邊境紛爭不斷；不過離我遠，你可以心靜一些；並且雖然有紛爭，卻無強敵，我給你配一百名近身侍衛，我同意。”