古西梁國是銜接東西的交通要塞，地域寬廣，物阜民豐。相傳其國人相貌多俊美，世人皆以嫁娶西梁人為榮，西梁王族更是人間翹楚，曾引天上神仙慕名下凡。
時光荏苒，日月如梭，轉眼千年已過。西梁千裏疆土已然化為戈壁荒灘，昔日盛況蕩然無存，真真是造化弄人。
由於近年來持續幹旱，原本就幹燥少雨的戈壁荒灘更是每況愈下。灰白的地表裹上了一層黑色的沙礫，一望無垠，烈日懸空，絲絲煙氣自龜裂的地縫中筆直鑽出，彌漫開來。
偶見蜿蜒攀爬的河床也早已幹涸，向上遊尋去，盡頭皆是高聳天際的山峰。不過峰頂的積雪亦是消融殆盡，山腳周邊滿是枯萎的植被與森森白骨。
戈壁深處有一座連體山，因終日不見山的影子所以取名無影山，山脈東西縱橫近百裏，是這戈壁中首屈一指的大山脈。山中本落有十幾戶人家，眾人或以農耕度日，或以狩獵為生，雖是清苦，卻也逍遙自在。
但是受旱災影響，無影山山中的水源也日漸枯竭，植被大片枯死，因不甘困死於此，本地的青壯年人皆陸續逃離此地，隻留下那些年邁體弱之人苟延殘喘。
蘇肆和其祖父蘇黎就是其中的留守之人，祖孫二人數年前才徙居到此，以狩獵為生。蘇黎雖然已經年邁，但是身體卻還硬朗，之所以選擇堅守，實是另有隱情。
蘇肆今年7歲，一直跟在祖父身邊，是在蘇黎的背上長大的，自幼見慣了山裏的景色，小小年紀便已會捕些山雞、野兔等獵物，還能辨識一些山珍、藥草。
當初，蘇黎在山腰處尋了一座石洞落腳，本想以後慢慢的尋些材料，建個像樣的居所，可是後來發現這一想法實在難以兌現。一來此處著實荒涼，山上的植被極少且以低矮的耐苦寒、幹旱的棘草為主，沙柳、胡楊更是稀少，能夠長大成材的幾乎是鳳毛麟角，幾年下來，成材的木料隻湊了五、六根；二來動土建屋需要幫手，祖孫二人初來乍到，人生地不熟的也不好平白求人幫忙，即使請來人手，也得伺候大家吃喝，這也是他們現有條件下負擔不起的。
好在山洞夠寬敞，淨高數丈，縱深也有十餘米，容納二人生活起居綽綽有餘，也絲毫不覺壓抑。夏天，山洞裏清爽陰涼；冬天，將獵物毛皮做成門簾掛在洞口，裏麵又溫暖如春。
蘇黎也不忍丟下如此天造地設的住所，再大費周折另動土木。唯一的遺憾就是洞內光線有些暗，不利於做活，所以他又在洞口簡單的搭了一個草棚，用作白天做活的場所。
戈壁缺水，雖然蘇黎早有準備但也抗不過此經年的久旱，他在山中暗藏的幾處水坑也相繼用盡，如今隻有洞內的幾個皮囊裏還有些清水。
近來，蘇黎很少外出，也極少用水，總是將有限的水留給孫兒蘇肆用。蘇肆雖然年幼但是頭腦極聰慧，祖父的用意自是瞞不過他的。因為祖父的固執，幾次勸說之後，蘇肆便也放棄了，挨了不過兩日，蘇黎終於還是倒下了。
沒有水，常人在這戈壁中根本難以存活，祖父的昏厥令蘇肆焦急萬分，嚐試著給他喂了些水，望著祖父幹裂的嘴唇，他心如刀割。
祖孫二人相依為命，感情至深，蘇肆更是深知祖父性情剛烈，若是沒有充足的水源，即使他轉醒，也絕不肯再沾半滴水。困守於此絕非長久之計，隻有找到新的水源才能擺脫眼前的困境。
可是方圓數十裏早已被眾人尋遍，依照舊路找尋，發現水源無異於天方夜譚，他自覺唯一可能有水的地方就隻有那毒霧穀附近了。
毒霧穀距此十餘裏，因常年被淡綠色的毒霧籠罩而得名，被眾人稱為絕地，祖孫二人初到此地便已耳聞。眼下生死存亡之際，蘇肆決定冒險一探，小小年紀便有此魄力，與其祖父頗為相似。
這也難怪，二人朝夕相處，蘇黎的個性總是被其沾染了許多。大概計算了一下腳程，蘇肆帶了三個空水囊和一點風幹的臘肉，又拿了一柄鋼叉備用。
他知道自己的斤兩，鋼叉隻不過是給自己強加的心理防線罷了，雖說已久不見野狼，但是防備還是要做足的，這是祖父的教導。
等到了傍晚，奢侈的喝了幾大口水後，蘇肆便動身了。毒霧穀的路，蘇肆隻走過一次，但是方向卻不會弄錯，那是一年前，祖孫二人追趕一隻沙狐尋到的，當時沙狐被弓箭擦傷了前肢，無奈驚慌之下誤進了毒霧穀，眼瞅著沒跑兩步便口吐白沫，倒地而死了。那也是蘇肆唯一一次親眼見識毒霧穀的厲害，自此再有向毒穀方向逃走的獵物，二人便也不追了。