第一卷 9月17日 第一章 國內
745年唐玄宗冊封楊太真為貴妃
唐玄宗貴妃楊氏，隋梁郡通守楊汪四代孫。她家移居蒲州，於是成為永樂人。
她年幼時父母去世，在叔父家長大。起初當玄宗的兒子壽王的妃子。開元二十四年，武惠妃去世，後宮中找不到皇帝中意的人。有人說楊妃的容貌稟性天生出眾，應該充任妃嬪，於是玄宗就把她召入宮中，見過麵後，玄宗認為楊妃不同尋常，就讓她當成是出於自己的心意，請求擔任宮中女官，為她取號太真，另替壽王娶韋昭訓的女兒為妻。太真入宮後就得到天子的寵幸。她能歌善舞深通音律，而且智能超群，揣摩他人心意總能猜中。皇帝非常高興，於是單隻讓她一人待寢侍宴，宮中稱她為娘子，待她的禮儀規格和皇後一樣。
天寶初年，皇帝冊封太真為貴妃。追贈她的父親楊玄琰為太尉、齊國公。提拔她的叔父楊玄王圭任光祿卿，族兄楊任鴻臚卿，楊钅奇任侍禦史，還讓楊钅奇娶太華公主為妻。太華公主是武惠妃生的，最受玄宗寵愛優待。而楊釗的地位也逐漸顯赫起來。楊釗就是楊國忠。貴妃的三個姊姊都長得漂亮，皇帝喊她們姨，封她們為韓國、虢國、秦國夫人，她們出入宮廷，蒙受恩寵，聲威氣焰震動天下。每次宮外有封號的婦女入宮晉見，按規定的位次排列，玄宗的妹妹持盈公主等都謙讓楊氏諸姨，不敢就位。中央官署和州縣的官吏接受楊家人的私下囑托，立即奔走辦理自定期限，比辦皇帝下令要辦的事還賣力。四方都有人送禮物與他們結交，楊家的門庭若市。
玄宗的女兒建平、信成二公主因與貴妃家人不和，玄宗甚至把宮中分賜給她們的東西追回，信成公主的丈夫駙馬都尉獨孤明還因此而丟官。有一天，貴妃因受到玄宗的責備被送回楊钅奇家中，等到過了中午，皇帝還不進食，抽打在身邊侍候的人，對他們大發脾氣。高力士想試探一下皇帝的心意，於是報告玄宗，請求把宮中張設的帷帳、司農寺供給的酒和食品等一百多車東西送到楊宅，皇帝不但同意，還當即把自己的禦膳分賜給貴妃。力士明白皇帝的旨意，這一天晚上，就請求把貴妃召回宮中，於是打開安興坊坊門，貴妃的車馬經那裏馳入皇宮。貴妃見到皇帝，伏地謝罪，皇帝非常高興，很好地撫慰了她一番。第二天，楊家諸姨往宮裏進獻美食，宴會的音樂一演奏起來，皇帝就猛給他身邊的人賞賜東西，其數量多得無法計算。從此貴妃更加受到玄宗的寵愛。玄宗賜給楊家諸姨每人每年錢一百萬，作為她們的脂粉費。楊以正二品勳官上柱國的身分，立戟於住宅門前，同楊钅奇、楊國忠、楊家諸姨等五家宅第相連，都仿效皇宮的建築，大概建一個廳堂要費錢一千萬。楊家人見別人的宅第有勝過自己的，就拆掉重蓋，務以宅第的瑰偉奢麗相誇耀，大興土木，沒有停止的時候。皇帝得到的奇珍異物及四方貢品都分賜給他們，宮中派出的送物使者接連不斷，賜給五家的禮物都要一樣。貴妃常跟隨天子出外遊樂，貴妃騎馬，高力士就親自給她遞韁繩、馬鞭。總計宮中在負責織錦刺繡以及負責鑄造、雕刻金玉器物的部門工作的工匠，大致有一千人，他們接受貴妃的索取各種稀奇的服飾、珍玩都能製作，變化如神。四方爭相製作奇珍異物進獻給貴妃，東西的奇特精巧，每每駭人耳目。嶺南節度使張九章、廣陵長史王翼由於進獻的東西沒人能比得上，天子晉升張九章為從三品散官銀青光祿大夫，提拔王翼為戶部侍郎，天下人於是無不追隨這股風。貴妃嗜食荔枝，一定要得到新鮮的，於是特設驛騎傳送，跑數千裏地，荔枝的味道還沒有變化已送到了京師。
天寶九載，貴妃又受到天子的責備，被送回宮外的住宅，楊國忠跑去找吉溫商議，吉溫於是晉見皇帝說："婦女過分不順從應當處死，但陛下為什麼愛惜宮中可用來處斬的一張席子大的地方，卻讓她到外麵去丟臉呢？"皇帝的感情被觸動，停止進食，命令宦官張韜光把自己的食物賜給貴妃。貴妃依靠張韜光傳話，與皇帝告別道："妾有罪應當被處死一萬次，但除身體頭發外妾的所有東西都是皇上所賜，現在妾將死去，沒有可用來報答皇上的東西。"隨即拿刀割下一束頭發進獻給皇帝，說道："留下這東西與陛下訣別。"皇帝見到她的頭發後，既吃驚又歎惜，急忙召她入宮，還像從前那樣對她以禮相待。接著天子又親臨秦國夫人和楊國忠的府第，賜給這兩家無數財物。
楊國忠遙領劍南節度使以後，每年十月，皇帝到華清宮，楊氏五家的人馬都隨從，每家單獨排成一隊，每隊都穿同一種顏色的衣服，一會兒五家的隊伍合在一起，燦爛猶如萬花競放，川穀化為錦繡，楊國忠還用劍南節度使的旌旗作為隊伍的前導。隊伍所經之地，遺落的首飾，扔下的鞋子，還有琴瑟、珠串，亂七八糟地在路上躺著，香氣傳到數十裏外。
天寶十載正月十五晚上，貴妃家人與玄宗的女兒廣寧公主的隨從爭過市門，楊氏家奴揮鞭打人，雙方喧鬧爭吵，公主跌下馬來，隻得躲開。公主找皇上哭訴，於是玄宗下令殺掉楊氏家奴，但公主的丈夫駙馬都尉程昌裔也被貶官。國忠當宰相，他的兒子楊日出娶玄宗的女兒萬春公主為妻，楊暄娶延和郡主為妻；他的弟弟楊鑒娶承榮郡主為妻。玄宗又下令為貴妃的父親楊玄琰立家廟，皇帝親自書寫家廟的碑文。楊、秦國夫人早死，所以韓國、虢國夫人和楊國忠顯達的時間最長。虢國夫人向來和楊國忠淫亂，頗為外人所知，而不以為恥。每次入宮謁見天子，兩人在道上並駕齊驅，隨從的宦官、侍婢有一百多，都騎在馬上，蠟燭照耀得如同白晝，妝飾豔麗的婦女充滿街巷，虢國夫人連障簾都不用，當時人說這是齊襄公的淫妹行徑。諸王的子孫凡有婚嫁之事，一定要先通過韓國、虢國夫人，然後向天子報告，這樣做便都能如願，諸王至於用數百金或上千金來感謝她們。
起初，安祿山有邊功，皇帝寵信他，命他與楊家諸姨結為兄弟，而祿山則拜貴妃為母，祿山每次來京朝見天子，楊家人必定設宴招待，同他建立友好關係。後來安祿山造反，以討伐楊國忠為借口，而且公開指出貴妃及楊家諸姨的罪惡。皇帝想讓皇太子統率軍隊，並把帝位禪讓給他楊家諸人極為恐懼，聚在庭院裏痛哭。楊國忠入宮稟告貴妃，貴妃口銜土塊請求天子將自己處死，皇帝心情沮喪，於是便沒有那樣做。等到潼關失守，玄宗西行到了馬嵬驛，陳玄禮等就為天下人考慮而殺掉楊國忠，但楊國忠已死，軍隊將士仍不散去。皇帝派高力士詢問原因，將士們說："禍亂的根子還在！"皇帝不得已，與貴妃訣別，讓人把她帶走，勒死在路旁的祠廟裏，用紫色褥子裹屍，埋在大路邊，這時貴妃三十八歲。
後來玄宗自蜀郡回長安，路經馬嵬驛，派人祭奠貴妃，且下令改葬。禮部侍郎李揆說："龍武軍將士因為楊國忠有負於皇上，招致禍亂，替天下人殺掉楊國忠。現在改葬貴妃，恐怕將士們會疑慮不安。"玄宗於是沒有正式改葬貴妃。他秘密派遣宦官備好棺槨把貴妃的遺體遷移到別的地方安葬。挖開埋貴妃的地方，貴妃原先佩帶的香囊還在，宦官把它獻給玄宗，玄宗看到香囊後，傷感落淚，於是就命畫工在偏殿裏畫貴妃的像，早晚前去看望，一定要哽咽抽泣。馬嵬驛事變發生的時候，虢國夫人和楊國忠的妻子裴柔等逃往陳倉，她們猜想是逆賊作亂，便扔下馬跑進樹林裏。虢國夫人先殺掉她的兩個孩子，裴柔說："請讓我死！"虢國夫人馬上把她和她的女兒一起刺死，然後自己抹脖子，但還沒有斷氣，官吏就把她馱在馬上送進監獄，虢國夫人問道："是國家要殺我們？還是逆賊作亂？"縣吏回答說："都是。"於是死去，被埋在陳倉東城外。
1894年黃海海戰
中日甲午海戰中，北洋海軍艦隊與日艦隊在黃海鴨綠江大東溝激戰，致遠艦管帶鄧世昌、經遠艦管帶林永升壯烈犧牲。史稱"黃海海戰"。
(1894)中日甲午戰爭中，雙方海軍主力在黃海北部海域進行的戰役規模的海戰。亦稱大東溝海戰。
1894年(清光緒二十年)7月,日本海陸軍分別挑起豐島海戰和成歡之戰。8月1日，中日兩國政府同時宣戰。此後，戰事便在陸上和海上兩個戰場全麵展開。隨著日本陸軍在朝鮮的作戰戰場北移平壤，日本聯合艦隊亦相應進泊仁川至大同江口一帶。企圖切斷中國同朝鮮之間的海上聯係,並尋機同中國海軍主力決戰,殲擊北洋海軍，奪取黃海製海權，為實施大本營製定的在直隸(約今河北)平原進行陸軍主力決戰的作戰計劃創造條件。
9月16日，北洋海軍提督丁汝昌奉命率領由戰鬥艦艇18艘組成的護航艦隊，護送陸軍4000人由大連乘運輸船至鴨綠江口大東溝登陸，赴援平壤。17日，在陸軍登陸後，艦隊準備返航。同日，伊東祐亨司令長官率日本聯合艦隊本隊(由"鬆島"、 "千代田"、 "嚴島"、"橋立"、"比睿"、"扶桑"、"西京丸"、"赤城"8艦編成,"鬆島"為聯合艦隊旗艦)和第一遊擊隊(由"吉野"、"高千穗"、"秋津洲"、"浪速"4艦編成，司令官為坪井航三，"吉野"為第一遊擊隊旗艦),共戰艦12艘，由朝鮮西海岸小乳纛角(長山串)出航，環繞黃海北部遊弋。日聯合艦隊先駛抵海洋島，繼向東北方向前進。
同日11時許，雙方均發現對方艦隊。日聯合艦隊隨即準備發起攻擊；北洋艦隊亦啟航迎敵。丁汝昌向各艦下達命令,重申按預定之三條要求行動:姊妹艦或對艦，務合而勿離，互相援助；以艦首對敵；諸艦隨旗艦運動。在迎戰時,其全隊列成"夾縫雁行陣"(橫隊)：裝甲艦"定遠"、"鎮遠"居中；左翼依次為巡洋艦"靖遠"、"致遠"、"廣甲"和"濟遠"；右翼依次為巡洋艦"來遠"、"經遠"、"超勇"和"揚威"。由於各艦航速不一，在列陣過程中實際形成了"定遠"、"鎮遠"突前的不規則的橫隊。巡洋艦"平遠"、"廣丙"號及魚雷艇2艘，位於大東溝港口，未列入迎戰隊列。炮艦"鎮中"、"鎮南"及另魚雷艇2艘，進入大東溝口護衛陸軍上陸,未加入戰鬥。日聯合艦隊在接戰時列成縱隊:第一遊擊隊4艦依次居前，本隊6艦依次居後，"西京丸"和"赤城"2艦依次列於本隊後尾左側(非戰鬥側)。當北洋艦隊進至距鴨綠江口西12海裏時,雙方相距6.4海裏，日聯合艦隊第一遊擊隊稍向左轉向,企圖攻擊北洋艦隊右翼。12時50分,雙方在大鹿島(大洋河口外)西南接近至3.2海裏時，開始戰鬥。日聯合艦隊第一遊擊隊向北洋艦隊右翼實施猛烈攻擊，"超勇"和"揚威"二艦被擊中起火，先後沉沒。"超勇"管帶黃建勳、"揚威"管帶林履中及兩艦官兵大部陣亡。日艦"吉野"亦被擊傷。
戰鬥開始後,"定遠"艦飛橋塌毀,正在飛橋上指揮戰鬥的丁汝昌摔傷。北洋海軍右翼總兵、"定遠"艦管帶劉步蟾代替指揮。隨後，"定遠"艦信號設備被炮火擊毀，北洋艦隊遂失去統一指揮。"定遠"、"來遠"、"靖遠"等艦集中火力攻擊日聯合艦隊本隊後尾之"比睿"和"赤城"等艦，將其擊傷，並擊斃"赤城"艦艦長阪元八郎太。伊東祐亨采取機動戰術對北洋艦隊實施夾擊，令第一遊擊隊向右後旋回，擬自率本隊向左後旋回；但坪井航三誤率第一遊擊隊向左後旋回，伊東祐亨乃臨機率本隊向右後旋回。北洋艦隊隊形被穿插兜擊，頓時混亂。"平遠"、"廣丙"和2艘魚雷艇趕到現場，立即對已被擊傷的日艦"西京丸"實施追擊，但被日第一遊擊隊所阻。為救援"比睿"、"赤城"，日第一遊擊隊第二次向左後旋回機動,並對"經遠"艦實施攻擊；此時,向右後回旋攻擊的日聯合艦隊本隊繞至北洋艦隊背後，形成對北洋艦隊夾擊態勢。已受重傷且彈盡的"致遠"艦正遇日第一遊擊隊，管帶鄧世昌指揮已側傾的"致遠"艦向日艦"吉野"猛衝，以求與敵艦同歸於盡，不幸被日艦擊中魚雷發射管，艦身爆裂，鄧世昌及全艦官兵250餘人壯烈殉國。日艦"高千穗"、"吉野"重新加入夾擊"經遠"艦，"經遠"艦奮勇苦戰，管帶林永升、大副陳策陣亡，隨後該艦被擊沉，全艦官兵200餘人英勇殉難。"來遠"、"靖遠"兩艦在夾擊日艦"比睿"、"赤城"時受傷。"來遠"艦彈藥艙爆炸，機艙充滿濃煙，三管輪張斌元俯身艙底操縱輪機，大副張哲、炮官謝葆璋指揮官兵奮力滅火。15時30分,日艦繼續夾擊"定遠"、"鎮遠","定遠"、"鎮遠"等艦奮起還擊，重創日艦"鬆島"，斃傷其100餘人,伊東祐亨被迫移"橋立"艦為旗艦。在"靖遠"幫帶大副劉冠雄建議下，管帶葉祖珪自動代理艦隊指揮,集合各艦。伊東祐亨見天色已晚，數艦已傷,且顧慮遭魚雷艇攻擊，遂率隊向東南方向撤出戰鬥。北洋艦隊稍事追擊後,亦收隊回旅順(今屬遼寧大連)。在戰鬥進行中，"濟遠"、"廣甲"兩艦逃離戰場，"廣甲"艦至三山島擱淺，後於23日被日艦擊毀。
此戰曆時5個多小時,日方因戰法靈活,指揮得力,充分發揮第一遊擊隊航速高、艦炮射速快等優勢,始終掌握住戰場主動權，故損失較小,隻被擊傷"鬆島"、"吉野"、"比睿"、"西京丸"和"赤城"等5艦,官兵死傷290餘人。中方由於接戰隊形不利於機動和發揚火力,加之一度中斷指揮,故損失重大,"經遠"、"致遠"、"超勇"、"揚威"和"廣甲"等5艦先後沉毀，"定遠"、"鎮遠"、"來遠"和"靖遠"等4艦受傷，官兵傷亡約1000人。此後,黃海製海權落入日聯合艦隊之手，對甲午戰爭的後期戰局具有決定性影響。
附錄：鄧世昌（1849-1894），清末海軍名將，民族英雄。原名永昌，字正卿。廣東番禺人。自小立誌海軍，以禦強敵。1867年，考入船政學堂海軍駕駛班第一期學習。1874年，以優異成績從船政學堂畢業，被船政大臣沈葆楨獎以五品軍功，派任"琛航"運輸船大副。次年任"海東雲"炮艦管帶，時值日本派兵侵犯台灣，他奉命巡守澎湖、基隆，獲升千總。後調任"振威"炮艦管帶，代理"揚武"快船管駕，獲薦保守備，加都司銜。
1880年，北洋大臣李鴻章"聞世昌熟悉管駕事宜，為水師中不易得之才"，遂將其調入北洋水師，任"飛霆"、"鎮南"炮艦管帶。是年冬，隨記名提督丁汝昌赴英接收訂造的"超勇"、"揚威"兩巡洋艦，1881年11月，回天津大沽。次年升遊擊，任"揚威"巡洋艦管帶，獲"勃勇巴魯圖"勇號。
1887年春，鄧世昌率隊赴英國接收清政府向英、德訂造的"致遠"、"靖遠"、"經遠"、"來遠"四艘巡洋艦，是年底回國。歸途中，鄧世昌沿徒安排艦隊操演練習。因接艦有功，升副將，獲加總兵銜，任"致遠"艦管帶。1888年，鄧世昌以總兵記名簡放，並加提督銜。是年10月，北洋海軍正式組建成軍，鄧世昌任中軍中營副將，仍兼"致遠"艦管帶。1891年，李鴻章檢閱北洋海軍，鄧世昌因訓練有功，獲"葛爾薩巴圖魯"勇號。
鄧世昌是近代中國第一批自己培養出來的優秀海軍將領。他"執事惟謹"，"治事精勤"，刻苦專研海軍戰略戰術理論，注意學習西方海軍的先進技術和經驗。在他精心訓練下，"致遠"艦"使船如駛馬，鳴炮如鳴鏑，無不洞合機宜。"成為北洋艦隊中整訓有素，最有戰力的主力戰艦之一。
1894年9月17日，在中日黃海海戰中，鄧世昌指揮"致遠"艦一直衝殺在前，在"陣雲繚亂中，氣象猛鷙，獨冠全軍"。後在日艦圍攻下，"致遠"多處受傷，船身傾斜。鄧世昌對全艦官兵道："吾輩從軍衛國，早置生死於度外，今日之事，有死而已！""然雖死，而海軍聲威弗替，是即所以報國也！"毅然駕艦全速撞向日第一遊擊艦隊旗艦"吉野"號，決意與敵同歸於盡。倭艦官兵見狀大驚失色，拚命逃竄，並向"致遠"艦連連發射魚雷，"致遠"艦躲過一條泡沫飛濺的魚雷後，不幸為另一條魚雷所中而沉沒。鄧世昌墜落海中後，其隨從以救生圈相救，被他拒絕，並說:"我立誌殺敵報國，今死於海，義也，何求生為！"，他養的愛犬"太陽"亦遊至其旁，口銜其臂以救，鄧世昌誓與軍艦共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沉沒於波濤之中，與全艦官兵250餘人一同壯烈殉國。
鄧世昌壯烈犧牲後，清廷諡以"壯節"，按提督例從優議恤並追贈太子少保銜，入祀京師昭忠祠。山東威海百姓感其忠烈，於1899年在成山上為鄧世昌塑像建祠，以誌永久敬仰。1996年年12月28日，中國人民解放軍海軍命名新式遠洋綜合訓練艦為"世昌"號，以示中國海軍風骨。
附錄：鄧世昌壯烈殉國
習武
鄧世昌，原名永昌，字正卿，祖籍廣東番禺縣，生於1849年，在兄弟四人中排行老三。其父鄧煥芬是個商人，家境富裕，經常帶領子女往來於廣州、上海等沿海城市，為鄧世昌創造了一個接受近代教育的良好條件。
1867年，林則徐的女婿、前江西巡撫沈葆楨出任總理船政大臣，創辦了福州船政學堂，以培養中國自己的造船和海軍人才。學堂先從福建當地招收了劉步蟾等數名學生入學，後為提高學生質量，又從廣東招收了10名通曉英語、算學等知識的聰慧孩子入學。鄧世昌以優異的成績成為這10名學生之一。當時，福州船政學堂分為培養製造人才的前學堂和培養駕駛人才的後學堂，鄧世昌進入後學堂學習駕駛。1874年，深葆楨委派鄧世昌擔任"琛航"號運輸大副，並獎以五品軍功。1875年，他升為"海東雲"炮艦管帶。
重用
1875年，光緒皇帝任命沈葆楨和李鴻章為南、北洋大臣，加緊艦隊的組建。由於資金緊張，沈葆楨顧全大局，將撥歸南洋的經費全部用於北洋海軍的建設，北洋海軍就此起步。北洋海軍建立之初，李鴻章經過認真考察，發現鄧世昌虛心好學，精通駕駛技術，是不可多得的人才，便將其調入北洋，委以"飛霆"號炮艦管帶之職。1879年7月，鄧世昌前往天津走馬上任。李鴻章對他特別器重，剛上任，就交給他一項重要任務。11月9日，李鴻章從英國訂購的"鎮東"、"鎮西"、"鎮南"、"鎮北"四艘炮艦建成來華，留歸北洋，鄧世昌奉命接收並暫行兼管。這是一項十分艱巨的任務，兼管人一方麵要懂得艦船的技術性能，另一方麵還要會和洋人打交道，而鄧世昌完成得十分出色，順利地將四艦編入北洋海軍。李鴻章高興之餘任命他為"鎮南"艦管帶，不久又任命他為"揚威"艦管帶。
1888年，北洋海軍正式成軍。鄧世昌被授予北洋海軍中軍中營副將軍銜，管帶"致遠"巡洋艦。
請戰
1894年5月，朝鮮爆發了東學黨起義，應朝鮮政府請求，中國出兵協助鎮壓。日本也趁機派重兵入朝，並在局勢穩定後拒絕撤兵。7月，日本艦隊在朝鮮豐島海麵不宣而戰，突襲中國入朝增援軍艦，挑起豐島海戰，致使中國"廣乙"巡洋艦擱淺，"操江"炮艦被俘，"高升"運兵船被擊沉，八百餘名陸軍官兵遇難。
消息傳來，北洋海軍官兵義憤填膺。鄧世昌更是憤怒至極，他立刻請求進兵，發誓要與日本艦隊決一死戰。隨後，率艦隊出海搜尋日本艦隊，並告誡全艦官兵："如果遭遇不測，誓與日艦同沉！"8月1日，中國對日宣戰。9月17日，北洋艦隊在護送陸軍增援朝鮮後，於大東溝海麵與日本聯合艦隊遭遇，爆發了規模空前的黃海大海戰。
揚威
開戰之前，北洋海軍采取夾縫雁行小隊陣接敵，"致遠"艦和"靖遠"艦結成姊妹艦，在北洋艦隊陣形的右翼投入戰鬥。戰鬥打響後不久，北洋艦隊旗艦"定遠"艦的信號索具即被日艦炮火擊毀，艦隊隨即失去統一指揮，各艦處於各自為戰的狀態。鄧世昌率領"致遠"艦獨自鼓輪前進，直衝敵陣，給日艦以猛烈的炮擊，日方"比睿"、"赤城"兩艦連遭重創，被迫撤出戰鬥。
激戰數小時後，日本艦隊漸漸占據上風。北洋海軍"超勇"艦被擊沉，"揚威"、"平遠"、"廣丙"三艦中彈起火，撤離戰場自救。其他主力各艦都中彈不計其數。"致遠"艦由於經常保護旗艦，更是傷痕累累，但在鄧世昌的指揮下力戰不退。史籍中有這樣的記載："致遠"艦在"陣雲繚亂中，氣象猛鷙，獨冠全軍"！顯示出主力戰艦的堂堂英姿。
撞擊
戰至下午3時許，"定遠"艦被日炮擊中要害，艙麵燃起大火，形勢十分危急。鄧世昌為保旗艦，再次將"致遠"艦駛至"定遠"之前，迎擊敵艦。炮彈雨點般地落到了"致遠"艦上以及周圍，"致遠"艦水線以下頓時被擊開幾個大洞，海水嘩嘩地灌入艙中。這時，艦上的一些官兵有些慌亂，鄧世昌屹立於指揮台之上，大聲告誡屬下："吾輩從公衛國，早置生死於度外。今日之事，有死而已！不必驚慌紛亂。我等雖死，而因此揚我海軍聲威，這就是報國！"官兵們頓時穩住了心神，全力撲火堵漏。
由於"致遠"艦受傷過重，彈洞難以堵住，艦體時刻有沉沒的危險。此時，日本艦隊的"吉野"巡洋艦從"致遠"艦前掠過，鄧世昌隨即產生一個念頭："吉野"艦是日本聯合艦隊第一遊擊隊的旗艦，航速高達二十二節，是北洋艦隊最大的威脅，如果將其撞沉，勢必改變戰場態勢。於是他對大副陳金揆說："倭艦專恃吉野，苟沉是艦，則我軍可以集事。"陳金揆表示讚同。鄧世昌立即開足馬力，一邊炮擊，一邊直衝"吉野"而去。日艦頓時出現慌亂，幾艘艦同時向"致遠"艦射。"致遠"艦在密集的炮火轟擊下，自身攜帶的魚雷被引爆，頓時發出一聲沉悶的巨響，幾分鍾後便完全沉沒了。
殉國
鄧世昌落水後，他的仆從劉忠拋救生圈給他，被他推到一邊；左一號魚雷艇趕來相救，他拒不上艇；他養的愛犬太陽犬遊到他的身邊，先是咬住他的手臂不使他下沉，他將犬奮力推開，犬又銜住他的發辮，使他的頭露出水麵。鄧世昌抱定與戰艦共存亡的決心，毅然抱住愛犬，一同沉入滾滾波濤之中。"致遠"艦上的其他二百餘名官兵，除七名水兵獲救外，其餘壯烈殉國。
鄧世昌是殉國於黃海海戰的北洋軍將領中職務最高的一位。他的表現最為英雄，犧牲最為壯烈。對此，李鴻章專門把鄧世昌的事跡上報光緒帝，請示給予特殊獎勵。光緒帝接到奏折後，也被鄧世昌的事跡打動，立即下令將鄧世昌按提督例從優議恤，追贈太子少保，賜予"壯節"諡號。同時還破例賜予鄧世昌一副挽聯："此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威"，並賦詩一首："城上神威炮萬斤，枉資巨寇挫我軍。後來天道終許汝，致遠深沉第一勳。"給予鄧世昌以高度評價。
1905年慈禧派五大臣出國考察
慈禧太後葉赫那拉氏（1836-1908），乳名蘭兒，安徽徽寧池廣太道道台惠征女。1851年以秀女被選入宮，號懿貴人，因得鹹豐皇帝寵幸，1854年進封懿嬪。1856年生子載淳。次年進位為"儲秀宮懿貴妃"。1861年8月，鹹豐帝病死熱河，遺詔立載淳為皇太子，繼承皇位。並任命怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順等八人為"讚襄政務王大臣"輔政。年號"祺祥",尊生母那拉氏為"聖母皇太後"。同年11月，那拉氏與恭親王奕欣發動政變，將八名"讚襄政務王大臣"分別革職或處死。改元同治，那拉氏實行垂簾聽政，實際控製了國家大權。
1873年，載淳成年，那拉氏宣布撤簾歸政，但仍陰持朝柄。次年，載淳病死，那拉氏立宗室載湉繼承皇位，年號"光緒"，複行垂簾聽政。