第55章 建文帝之死
大家都聽說過鄭和下西洋的故事，那麼鄭和為什麼要下西洋?這位長期坐鎮北方，最終遷都北京的永樂皇帝，為什麼突然把目光轉向無邊的海洋?難道是禁不起這藍色的誘惑?史學家大都認為：此中暗含著一段秘而不宣的隱情，而且與死去的建文帝有關。
關於建文帝的死，有幾種說法。
其中一種說法是："闔閭自焚說"。原來，明太祖有27個兒子，長子早逝。1398年，他臨終的時候，立下遺詔，把皇位傳給皇太孫朱允火文，史稱建文帝。
第二年，建文帝的四叔燕王朱棣以"清君側"為由在北平起兵，實際上是要奪取侄兒的政權。經過3年的苦戰，終於占領了金陵(南京)。正當李景隆等人打開金川門，迎接朱棣進城的時候，後宮冒起了一場大火，皇後馬氏帶著7歲的太子投火自盡，而建文帝卻在這大火中下落不明。
這一闔宮自焚說，在許多史書上都有記載。
《太宗實錄》說，當朱棣率眾抵達金川門時，諸王及文武大臣都來朝見，建文帝本想出迎，回望四周，眾人皆散，僅內侍數人而已，歎息說："我有什麼臉麵見他?"於是就關上宮門，舉火自焚了。
永樂年間的《實錄》和清代修編的《明史》，都重複這一說法。看來，建文帝自焚而死已蓋棺定論了。
但是，史家卻從"正史"的字裏行間，找到了蛛絲馬跡。
最能引起人們懷疑的仍然是《明史》。
《明史·恭閔帝本紀》中說："都城陷，宮中火起，帝不知所終，燕王遣中使出帝後屍於火中，越八日壬酉葬之。"人們不禁要問：既然是"不知所終"，那個在火中燒得"烏焦"的屍體，怎麼能辨認得出是不是建文帝?時值7月，炎炎酷暑，如果能準確辨認，何至停屍8日?如果不能準確辨認，停屍8日又有何用呢?
於是，建文帝不死之說從京中風起：一說，危難之日，由程濟等貼身親信22人帶領，從地道或禦溝中逃跑了；一說，由宮中的主錄僧溥洽為他削發，扮成和尚，藏匿於某處寺院了。當然，也有南逃至海外的種種傳聞。
接任的永樂皇帝知道，他是冒著"奪嫡"和"篡位"的罪名登上帝位的，正兒八經的皇帝在世並且出逃，對他的帝位是一個極大的威脅。一方麵為了安定人心，不得不煞有介事地發布建文帝已死的詔書；另一方麵又不得不根據傳聞中的蛛絲馬跡苦苦地尋覓。於是，又引出了許多明查暗訪的故事來。
《明史·胡氵熒傳》中明確地說，宮中大火的時候，有的說皇帝趁機逃跑，跟著跑的舊臣很多。永樂帝很懷疑這件事，於是派遣胡氵熒拿著詔書，以尋訪仙人張遢(三豐)為名，遍行天下州郡鄉邑，暗暗地察訪建文帝的下落。永樂二十一年，胡氵熒還朝的時候，已經就寢的永樂帝深夜召見，直至四更才出。人們不禁要問：既然建文帝已死，何必要派出胡氵熒這樣的重臣外出尋訪，並且長達21年之久呢?如果僅僅隻是尋訪仙人張三豐，自可當朝議事，何苦要迫不及待地作通宵達旦的密談呢?