第三卷 神秘的奧梅克文化疑案 第22章 神秘的文明史
奧爾梅克文化遺跡湮沒於墨西哥的荒野之中已達數千年之久，隻是在20世紀40年代才被部分發現，直到80年代初，學者們才在這一文化的調查研究方麵取得一些進展，但是並沒有全部揭開這個古代民族神秘的文明史。
現在人們還不知道古代奧爾梅克人的起源。當然，就象所有的中部美洲人一樣，他們來自北方，在種族上是蒙古人種分支。但是，他們如何來到其定居地?從什麼地方開始發展其卓越的文化，並將其文化傳播給其他居民?這些都是尚無確切答案的問題。"奧爾梅克"一詞原意是"橡膠地區的居民。"據現有的研究表明，奧爾梅克人最重要的居住中心是在墨西哥炎熱的維拉克魯斯州和塔巴斯科州的大森林裏，主要聚居於洛斯--圖斯特拉斯山和托那河拉與誇察誇爾科斯河流域。但是，根據16世紀編年史和曆史學家的材料，奧爾梅克人不僅居住在"橡膠地區"，而且也分布墨西哥的高原地區。現今，這一文化的遺跡集中在拉文塔、聖洛倫索、特雷斯-薩波特斯等地，很可能是一些巨大的祭祀中心。其極盛時期約在公元前1200-500年，被認為是中部美洲最古老的文化。
早期的西班牙和印第安史學家曾提到，古代中部美洲曾經住過奧爾梅克人。有的學者還描述了他們的外貌：文身、鋸齒、染黑齒、幼時人工改變頭型、剃發、蓄須。然而，後來不知什麼緣故，這一文化卻幾乎被人們遺忘了。
而今古代奧爾梅克人在雕刻方麵取得的卓越成就重新吸引了人們。在奧爾梅卡人遺址有著形狀不同的整塊石琢成的雕刻品；其體積之大，形象之生動奇特，雕刻技巧之高超，都令人驚歎。其中最著名的巨大的人頭雕像，最大的一個高達2.5米以上，重達30多噸。更令人驚奇的是，在奧爾梅克人居住的地區找不到用於各種石雕的玄武岩，而需穿過大森林，跨過河流和涉過沼澤，才能從50公裏以外的火山石場開采和運來這種石料。人們不禁要問，在既無畜力又無機械的原始社會生產條件下，奧爾梅克人是如何搬運這些石料的?
無疑，石器是奧爾梅克人用來創作各種雕刻的唯一工具。使用普遍的原材料是玄武岩，它是用來製作大型雕刻品的。其他石料，如玉石、皂石和石英石，用作小型雕刻。
這些石雕的大部分都表現獨特的人物形象；扁闊的臉盤兒、蒙古人種的眼睛、沉重的眼皮和突出的眼球，寬平的鼻子和過大的鼻孔。這種形象是否揭示了奧爾梅克人與亞洲人的關係呢?
奧爾梅克人雕刻品的一個最引人注目的特征是嘴的形狀奇特。它看上去半張著，經常露出牙床。上唇平而翹起，就象在作鬼臉，嘴角急劇下彎，這樣下唇呈現彎曲狀。人們就把這種形狀稱作"奧爾梅克人的嘴"。它使人聯想起這種象貓一樣的表情，並進一步聯係到出沒於這一帶大森林裏的美洲虎的嘴的特征。而美洲虎是奧爾梅克人崇拜的對象。由此人們推測這些石雕可能與宗教崇拜祭祀有關。