這酒名曰“城中繞”。取材十分簡單，將米浸泡在姑蘇城中蜿蜒而行的流水之中發酵，數月之後便可取出飲用。因為名字獨特，又是與夏與賢同飲，並且味道與一般的酒全然不同，隱隱泛著苦澀，一口下去，直苦得讓人皺眉。
所以任朝陶一直記到了今日。
不知列陰侯府的那壺城中繞，如今是否還是那般苦澀？
不過數年時間，竟已出現了這麼多變故。
公孫舜又能夠在她的身邊停留多久？
任朝陶想到此處，心跳都仿佛停滯了半拍。
在遇到公孫舜之前，她好像從來都不曾有過“牽掛”的感覺。
父皇仿若一座大山，將母後與她還有諸位弟妹護在他的羽翼之下，她知道隻要有他在，他們一家人就一定永遠也不會分離。
與賢哥哥雖然總是在四方闖蕩，但每隔數月，她總會收到他從某處驛站發出的信箋，既報了平安，又給她寄回了他所到之處那些有趣的小玩意。她從不擔心有朝一日會失去他，因為無論他的人在哪裏，她總是能夠知道。
譽兒即便甚少見麵，但同樣也不曾斷過書信的往來，她知道他一直在草原上的都護府中生活，知道她總是可以在那裏找到他。
她放在心中的人本就不多，又都是無論如何都不需要她擔心之人，自然總是心寬。
她十三歲便離開皇宮自立公主府，在之後的那些年中，四處遊曆，走遍北方大多數風景優美、曆史悠久之處。她陶醉於這天下的大好山河之中，無牽無掛，無憂無慮。因此時常忘記回到家鄉去探望逐漸老去的父皇與母後，有時竟連夏與賢與呼延譽也都會數月得不到她的消息，或許就是因為如此不懂得珍惜，老天才會懲罰她。
她失去了母後與弟妹。與賢哥哥也有了自己家庭，不再如從前那般顧著她。譽兒也終是與她斷了聯係，再不似兒時那般親密。
然而這些失去與疏遠，她都可以接受，可以習慣，可以笑著麵對。
但如果她失去的是公孫舜呢？
她並非不曾經曆過失去他的痛苦，僅是在街上遇見一個與他有幾分相似的身影，都可以讓她當場嚎啕大哭。但是他又回來了，回到了她的身邊。若是讓她再一次失去他，她又當如何自處。
分隔兩地的這些日子，她隻要一閉上眼，就會想起他。想起他低聲輕喚她的名字，將她擁入懷中的溫柔，想起他永遠將她護在身後，不允許任何人傷害她的強大，想起他向她求婚時眼眸之中透露出的堅定。
她早就把他刻在了她的血肉之中，與她同生共死。
“公主，今日不早了，若還有什麼問題想要與老臣商量，不如明日再議？”
宴會不知何時已經結束，任朝清也不知何時早已退下，聽見步留史的話，任朝陶點了點頭，有些歉疚道：“步大人，今日的宴席十分豐盛，本宮居然忘了感謝您，實在是失禮。”
隻見步留史揮了揮手，行禮道：“公主不必如此，全是老臣該做的。”
“既然如此，那本宮便先行離開了。有勞步大人。”
任朝陶的歉疚其實大多是來自於公孫舜打傷了他家的公子，步大人無論如何對她是極其照顧的，之後還是去看看步忘歸的傷勢為好。她這樣想著，與明黛一同向著府外走去，可在到達了都護府大門後，卻並不曾見到力士與參孫的身影。
她有些奇怪地張望了一下，本以為他們不在宴會廳外便應該是去備馬車了，這才一路向著府外而來，但卻依舊不見他們的身影。
“罷了，明黛，咱們去馬廄那邊看看。”
任朝陶說完，明黛便有些膽怯地扯了扯她的袖子道：“公主，太偏僻了，不好吧。”
“沒事兒，一路上都有燈籠照明，你家公主還有武功傍身，不礙事的。”任朝陶隨口應答著，道：“他們一直不來，咱們總不能呆立在此吧。”
“可以請步大人派一輛馬車送咱們回府呀。”
隻見任朝陶猶豫了一下，明黛急忙道：“力士與參孫他們可能隻是等得久了，便自己出去尋樂子了。他們知道公主您一向寬厚，不會責罵他們，這才如此大膽罷。”
“咱們還是別往那角落裏去了。”
明黛又扯了扯任朝陶的袖子，卻忽地聽見有一個聲音道：“公主殿下，奴婢剛才看見您的兩名侍衛去牽馬車了。”
任朝陶本來都已經準備招手讓府外站崗的侍衛去詢問步留史是否有多餘的馬車，卻在聽見這話後笑看向明黛道：“差點就與他們錯過了，那咱們再等一會兒。估計快到了。”
誰知話音還未落，任朝陶便忽地被人捂住了口鼻，她眼見對麵的明黛也遭遇了同樣的情況，掙紮著想要逃脫，卻隻覺得渾身無力，接著眼前一黑，再也沒有意識了。