“啪”的一聲，任未成又是一巴掌扇在任朝陶的臉上。
這一巴掌的力度之大，隻見她的臉瞬間浮腫起來，嘴角也有血絲滲出。任朝陶抬手撫了撫自己的臉，依舊毫不退縮地與任未成對視道：“兒臣如何沒有自重自愛了？”
她清楚那些流言都是由於裴遠輕與任朝清的惡意渲染，而之前她也將任朝清的罪證提供給了任未成，可他卻還是如此說，實在讓人覺得可笑到了極點。
“與宮外友人見麵，便是不自重了？”
任朝陶說著，眼見任未成的眉頭已經扭到了一起，卻並不懼怕，隻道：“這等荒謬流言，父皇若是選擇相信它，那便相信罷。”
任未成見她如此說，忽地舒展了眉頭，竟是微微笑出聲來道：“朕的女兒自是沒有錯。錯的是那因為你懵懂無知而蒙騙你的‘宮外友人’。”
“此人有辱一國公主清譽，朕自然留他不得。”
任未成的話仿佛在任朝陶的心上扔了無數炸彈，他的話像一陣轟鳴似的在她耳邊不斷盤旋。下一秒，連她自己都感到意外，一向讓理智走在情感之前的任朝陶，竟是猛地跪在了任未成麵前，抓住了他的龍袍一角。
見她此舉，連任未成也吃了一驚。他想讓她鬆開手，卻聽見她道：“兒臣接受父皇的懲罰，不會離開皇宮半步。”
“若是父皇想要指婚，兒臣也定然不會反對。”
任朝陶在說這些話時，藏在衣袖中的另一隻手一直死死地扣著她跪在地上的雙腿，仿佛隻有這樣，她才能有力氣支持著自己說出這一番話。
“兒臣隻求父皇放過那人。”
她說著，靜靜地鬆開手，隻聽見“砰”的一聲，她向著任未成磕了一個頭。見任未成並無反應，她又接著磕頭道：“兒臣隻求父皇放過那人。”
她每磕一次起來，便對著任未成重複一遍這句話。不知過去了多久，直到任朝陶感受到有一絲涼意從她的額間滾落，擋住了她的眼。她才伸手抹了一把自己額頭上滑落的血跡，待到眼睛又能看清後，她正欲再次求情，卻看見任未成看向她，冷聲道：“任朝陶，你瘋了不成？”
他一直引以為傲的女兒，怎麼會變成這樣一個為兒女情長所困之人？
為了一個男子如此目光短淺，必定難當大任。
“皇上，咱們陶公主，畢竟是個姑娘家啊。”
任未成正欲開口怒斥，卻忽地想起先前李演對他說的一番話。
“比起其他姑娘家，咱們陶公主，從小就要辛苦得多。”
任未成微微揚起音調“哦”了一聲，道：“李演你這是在責怪朕對她要求太過嚴苛了麼？”
“老奴不敢。隻是老奴自小跟著皇上，與皇上一同長大，之後又看著陶公主長大，有些話不得不說罷了。”李演說著笑了笑，仰起頭看著任未成，隻見他們彼此的眼角眉梢都已冒出了些許皺紋。數十載光陰轉瞬即逝，如今陶公主十八歲，正是皇上當年登基時的年紀，比之當時還略顯青澀的皇上，陶公主前不久為了拒絕指婚而說出的那番話中所含著的氣魄與膽識，已經算是青出於藍了。
“無論陶公主再優秀，再有勇有謀，再如何像您，也請皇上您勿要忘了，她是同昳公主一樣的女兒家，又如何不會有心上人？”
“說起來，昳公主從小又哪裏有陶公主受到您的重視多，但她卻生得更為單純，心無憂慮，那才像是個被捧在手心裏寵愛的小姑娘該有的樣子。”
李演不緊不慢地說著，眼見任未成漸漸聽得入了神，才終於輕歎了一口氣道：“老奴隻是覺得，像陶公主那樣堅強的模樣很好。但也請皇上記得她是個女兒家，而女兒家總歸是需要嗬護的。”
世人皆道當今聖上寵愛長女，李演卻第一個說出了他那寵愛的不妥之處。
他一直把朝陶當成一個皇子來培養，希望她能夠成材，能夠擔當大任，能夠成為不遜色於這世間大部分男兒的一代巾幗。他總想著給她最好的太傅、最好的封地，甚至在他看來最好的男子在她背後扶持她，提供給她最完美的一切，讓她成為他最完美的子女，卻是忘了，他從不像對其他女兒那樣，問一句她想要的是什麼。
是否不喜歡跟著太傅學習策論，是否隻是想要離她的母親近一些，而並非靠近陪都無比榮耀的封地，是否也有傾心許久的男子，是否也喜歡那件朝昳無論如何都要從朝清手上搶來的宮裝，是否也想要她的妹妹們為之爭破了頭的那些珠釵首飾？
他曾經以為她不說不爭是因為不屑那些女兒紅妝之物，如今看來，卻是他錯了。
他看著在他麵前為了一個男子磕得頭破血流的任朝陶，和她那無論如何也強忍著不願意落淚的雙眼，忽地發現，那個他以為最像他的女兒，竟是離他越來越遠了。