任朝陶有些好奇地看向劉喜，此人寥寥數句竟把她比作年輕時的父皇，正巧點在父皇的心頭。父皇如今已不再年輕，回首當年往事，自然會喚起他的共鳴。接著又強調她雖是公主，卻能與當年的父皇相比，不輸男兒，更為難得。
果然任未成聞言立刻大笑出聲，他走近任朝陶，親自伸手扶起她，道：“那便如陶兒所願，且先出去闖闖看。”他說著又看向任朝昳道：“昳兒也平身罷。”
任朝陶告退時，李演又已經像他平時那般候在了殿外，而劉喜則已出發去準備任未成的午膳了。與李演寒暄了幾句後，任朝陶與任朝昳告別，在半路上攔住了劉喜的去路。
“劉公公，朝陶以前多有怠慢，還請公公勿要怪罪。”
劉喜聞言，小小的眼睛眯成一條縫，露出他那招牌般憨厚的笑容道：“公主一直對老奴以禮相待，怎麼會怠慢呢？”
“朝陶年紀輕，不懂事。”他雖如此說，任朝陶卻還是道：“公公不怪罪，是公公大度。以後朝陶要是有什麼不足之處，還請公公海涵。”
“大公主，您大可不必如此。”劉喜依然帶著笑容，但聲音卻變得嚴肅起來，道：“老奴在皇上身邊四十載，與李公公共為主事公公二十七年，一直安然無恙，您以為是憑著什麼？”
“憑的就是老奴實事求是，從不與前朝大臣、後宮嬪妃亦或是皇子公主拉幫結派。”劉喜說著，長歎了一口氣道：“公主自小與李公公相熟，如今不過因著老奴在殿上說了幾句實話，卻又來向老奴示好。”
“若是叫旁的人傳到李公公耳裏，於公主，於老奴都不是好事。”
“公主的確是年紀輕，不懂事。以後還是莫要如此急於求成得好。”
劉喜見任朝陶臉上一陣紅一陣白，想到她不過是一個十八歲的姑娘家而已，哪怕再如何聰慧也終究不能麵麵俱到，因此道：“公主，容老奴說句僭越的話，咱們自己一步步穩打穩紮地走好，又如何會得不到自己想要的？”
劉喜說完這句話便告了退，隻留下任朝陶怔怔地看著他離去的背影，過了許久才回過神來。
帝王身邊的人，果然都是人精。
她實在還差得遠。
伴著漸漸從西北而來的寒潮侵入城中，靖新十七年的最後一個半月轉瞬而過。
任安皇宮中四處洋溢著新年的氛圍，每日都有大小宴會不斷。
任朝陶看著鏡中的自己，回首看向明黛道：“明黛，這天天吃吃吃，感覺我胖了不少。”
明黛聞言不由笑看了任朝陶一眼，反駁道：“公主就是太瘦了，趁著新年多吃些才好。”她說著將一件暗青色繡著繁星的宮裝拿到任朝陶麵前比劃了一下，本來很滿意，卻在看見那裙子隻能夠到任朝陶的腳踝時皺起了眉頭：“怎麼短了這麼多，這不是我們公主的尺碼啊。”
任朝陶本不以為意，道：“短了便讓尚衣局拿去改，無妨。”
她正說著，卻看見那宮裝的尾部有一個暗扣，她將那扣子解開，隻看見原本藏在襯裏之間的衣布瞬間滑落，竟是猶如河水一般傾瀉而出，與原本的衣衫融為一體，根本看不出來竟是兩個部分。而這尾部極其飄逸的形製拖在地上，若是穿在身上隨著腳步而動，便仿佛繁星墜落在河畔之中，伴著水波緩緩前行。任朝陶見狀不禁喜笑顏開，她抬眼看向同樣露出驚豔之色的明黛，道：“這衣服是何人製作，本宮有賞。”
明黛聞言急忙點頭道：“奴婢這就去問她們。”
誰知沒過多久明黛卻帶著一臉的疑惑回到長恩宮道：“公主，我問了尚衣局的主管，她們說根本不曾有人製作過這件衣服。”
任朝陶不禁覺得有些困擾，她仔細地瞧著這件衣服，卻是絲毫沒有頭緒。
不過既然不知道來緣，還是先驗一下毒為好。
她叫明黛去禦醫所傳來了首席林禦醫，接著又請他與力士專程查看這衣服之中是否藏有毒藥或是暗器。確認並無異樣後，任朝陶卻是更加沒有頭緒了。
直到夏與賢到來，才終於將這“秘密”解開。