連接真相的線索似乎就此斷截了。
為了穩定軍心和民心，丘吉爾在輿論宣傳時謊稱，“皇家橡樹號”的爆炸源於內部事故，並下令將斯卡珀灣海軍基地高級軍官統統撤職。
事故隻能讓自己人埋單，但戰爭的賭注丘吉爾可不會讓自己人輕易下了。
賭桌上有輸有贏，戰爭也有輸有贏。誰能成為最後最大的贏家，不是看誰下的賭注更大，而是看誰的“老千”技術更高；戰爭也一樣，誰能成為最後的贏家，光看飛機、坦克、潛艇是不夠的，一個情報可能扭轉一場戰爭的局麵，一個間諜有可能摧毀你龐大的坦克部隊，潛艇艦隊。
所以，英國人知道這次事故一定“事出有因”。
這個“因”到底在哪裏？雖然暫時還令英國人百思不得其解，但是，真相總有一天會大白於天下的，再不可思議的事情也有他的破綻所在。
丘吉爾一邊準備迎戰德國，一邊把此事交給了英國的軍事情報局，下令秘密調查此事。
但是解開這個謎團猶如做一道無解的方程式，無解不是因為他難解，不可解，而是未知數太多，還沒有常量。
為了正常解開這個方程式，英國不得不運行他那台“老式巨型計算機”，雖然每秒幾千萬次的速度夜以繼日地計算著結果，但似乎總在陷入無用功的死循環。
這個陷入死循環的關鍵就在於那個常量——一個在英國潛伏了13年的鍾表匠——阿爾伯特·奧特爾。
人們在生活的掩映下過著時間，阿爾伯特·奧特爾卻在時間的掩映下過著神秘的生活。鍾表店中秒針的嘀嗒聲後掩藏著一個巨大的陰謀，人們怎麼也沒有想到在歐洲一個靜謐小鎮的平常鍾表店裏竟然有這麼一個人時時刻刻在窺視著這個國家的秘密。
此人真名叫阿爾雷德·韋林，出生於移民瑞士的德國人家裏，特殊的家庭背景使他從小就精通英、法、德三種語言。
一戰爆發後，加入德國海軍，成為“希佩爾號”戰列艦上的一名軍官，因其作戰勇猛，3次榮獲德國政府頒發的騎士勳章。
韋林狂熱的軍國主義思想和日耳曼種族自豪論與希特勒的魔咒論一拍即合，再加上他機敏的頭腦和豐富的海軍知識，很快，在一戰結束後，就被德國軍情局首腦、海軍上將威廉·卡納裏斯收為囊下，卡納裏斯決定培養他做德國軍情局的間諜。
1927年，韋林攜帶著一張瑞士人的護照在英國居住下來，不久又加入了英國國籍方便以後的行事。為了讓自己的身份足夠隱蔽，他在鄰近斯卡帕灣的克爾克華爾經營起一家瑞士鍾表專賣店，同時兼營鍾表修理。
潛伏有時就這麼簡單，不是潛伏者智力超群，而是反間諜組織太過無能。
英國反間諜組織的無能隻好讓這隻外國的“灰鴿子”在自己的係統內大行其道：進行遠程監測和控製，盜取各種機密賬號和密碼，傳染流氓病毒。
韋林就是那隻“灰鴿子”，他的偽裝技術非常棒，不僅鍾表技術在行，為人也很和善幽默，經商的iq尤為高，不久，他新開的這家鍾表店就很快變成了一家“龍門客棧”，成了當地許多老百姓甚至斯卡帕灣海軍基地的軍人經常光顧的社交場合，一個不管什麼人都願意進來休息聊天的地方。