雲霧稀薄，天光黯淡，呼嘯的寒風穿梭著雪水的淩冽。百花井街上，一切如舊，唯這榮安王府的朱色大門迎著暮色便敞開了。
伴隨著陳舊威嚴的吱嘎聲，裏頭走出了一列婢女，為首的劉嬤嬤身披絨襖，在寒風中依舊維持著挺拔端莊的姿態，隻是不時側著頭，透著朦朧薄霧盯著街道以北的路口，臉上的褶子皺得越發緊，眼神專注而又焦急，像是要將這條街盯出個窟窿來。
冷冽的風刺骨，似刀刃刻在冰麵上，夾雜著馬蹄聲和雙輪碾過青石板的軲轆聲，在靜謐的夜裏格外清晰。
馬蹄聲越來越近，一重一輕地踏過水潭，聽著這聲音，馬車估摸著已經到了街轉角。
劉嬤嬤難得麵露喜色，轉頭命身後的婢女取來紅木托盤，上頭齊整地擺放著一件翠紋織錦羽緞鬥篷。鬥篷一直用暖香爐烘著，爐裏燃著的是紅梅香餅，香中別有韻，清極不知寒的幽香籠在小小的鬥篷裏，在這初春的時節最合適不過了。
寒風凜冽，卷起地上細小的塵埃，是以劉嬤嬤隻得眯著眼，耐心地等待這一陣風停下。
待馬車穩穩當當地停在劉嬤嬤身前，她才借著夜燭瞧了清楚。這哪是官宦人家該有的馬車，小得怕都擠不下她一人。馬兒是瘦弱的成年老馬，瞧著毫無精神，腳踝處似還受了擦傷。再看車這處，兩片藏青色的簾子上有些細小的破洞，風一刮就四處飄搖，如何遮擋得住這刺骨的寒意，便是王府下人出門采購的馬車也比這個好上太多。
劉嬤嬤突覺悲涼，不由得想起前段日子大小姐豢養的雪鴿送來的信，信上寥寥幾筆，皆是家常趣事，未曾想卻是絕筆。緊接著沒幾日便有家仆前來稟告，說是江南來了信兒，大小姐歿了。王妃聽聞兩眼一抹黑，當即便不省人事，醒來後也是整日以淚洗麵，食不下咽。
唐珍是榮安王府最寵愛的明珠，自打出生便享受著旁人難以企及的安富尊榮，被眾人捧在掌心裏生活了十五年，難得是她依舊善良，不見絲毫蠻橫之氣，從容貌姿色到才情品性樣樣皆是極好的，當年京城拜倒在她石榴裙下的男子不計其數。榮安王甚至放話，未來女婿要入贅，卻是抵擋不了豆蔻少女的情思。
唐珍遠嫁江南是眾人始料未及的，姑爺英年早逝更讓人措手不及。王妃原想著將女兒和外孫女接回府中安頓，護送的親衛車馬皆備齊了，唐珍卻說要在葉府為丈夫守寡三年。眼見三年期滿，終可團圓，可天妒紅顏，未曾想卻迎來這樣的噩耗......
劉嬤嬤趕忙抹了抹眼角的淚，眼見從馬車裏下來了兩個看上去隻有十二三歲的小姑娘，寒風刺骨，她們倆身上的薄棉衣根本不禦寒，袖子下的手泛著滲人的紫青色，她們卻像是痛癢無覺。
兩人很有默契地搓了搓手掌，直到有些熱乎了，才轉身扶馬車裏的人兒出來，力氣小小的，卻極為熟稔。
劉嬤嬤更覺難受，隻道世人皆知榮安王府痛失愛女，卻不知真正令人憐惜的是這位本該享著安樂人生，如今卻家破人亡的小小姐。她不過金釵之年，便經曆了太多生離死別。大小姐離開後，葉家旁支的親戚不知是如何慢待這孩子的，也不知她一路上究竟受了多少苦。
朔風堂
劉嬤嬤紅著眼眶讓內院的小丫鬟向裏頭通傳一聲，還未等到婢女回信，卻是等來了一個神色焦灼，憔悴不堪的老婦人。
“王妃，您怎麼自己出來了。您大病初愈，這外院冷，不像裏頭有地龍，您要是著涼了可怎麼是好？”
老婦人攙著紫檀拐杖，身上隻穿著一件薄棉襖，連鬥篷都未曾披上，可見她有多心急。
“香姐兒呢？我的香姐兒......”
後麵的婢女急急地向這兒跑來，為老婦人披上鬥篷，遞上暖爐，可老婦人的心絲毫不在這兒，她隻專注地盯著劉嬤嬤的身後小小的身影。
初春的早晨最是寒氣逼人，小人兒巴掌大兒的臉被鬥篷蓋去了一半。可見這鬥篷並不合身，但這明明是她命底下的繡娘按府裏與她同歲的妍姐兒的身形做的。
小丫頭的唇上有幾道血痕，幹裂泛白。臉上泛著黃，瘦得臉頰凹陷。小丫頭瞧著臉色蒼白，渾身冷得發抖，一雙眸空蕩蕩的，隻有被冷風吹出的淚滴。
“作孽啊，我這是造了什麼孽，我的香姐兒，葉家是怎麼對你們母女倆的.....”
老婦人倏地撲上去，抱著小丫頭嬌小的身子放聲大哭，年近花甲，一輩子遭受的苦難都不及這剜心之痛，此刻像個孩子一樣哭泣，身旁的劉嬤嬤卻是鬆了口氣。
葉盼香此時身上雖然凍得冰冷，但意識卻異常清晰。她靠在老婦人肩上，同樣淚如雨下，卻不知到底是為何。
待在內院裏被老婦人摟著暖和起身子，葉盼香才得以哆哆嗦嗦地說上兩句話，可話還沒說出口，眼淚就不受控製地亂流。
老婦人替她抹著眼淚，拍著葉盼香的背哄她：“香姐兒不哭，以後有外祖母護著你，沒人敢欺負你的。”
葉盼香眨著酸澀的眼，輕輕地應了聲。巴掌大的小臉被冷風吹久了，熱淚一流像是往傷口裏撒鹽般刺痛。