衣池裏落下了一片樹葉，不過很快便被聞人今夕拾起，扔至池邊。
剛進宮即將參加選秀的秀女都出自民家，故而像洗衣之類的活自然是無人可幫的。
但是，民家女中也不乏出自商賈世家的。如洗衣之類等事，那些富家小姐們也自然是不樂意去做的。
秀女萬俟氏抱著一大堆的衣服走到聞人今夕的身邊，方一蹲下便是抱怨：“如何就讓那些富家小姐們與我們一道？這可不知勞累了我們多少。”
聞人今夕不必多問，便也知道了這肯定是有人讓萬俟氏來洗衣了。
“清歡，你放那，我幫你洗便是了。”聞人今夕沒有多言，隻是接過萬俟清歡手中的衣服。
“誒誒誒……那可不行，萬一被尚儀大人知道了，我可就得挨訓了。”萬俟氏又一把將衣服搶過。
萬俟清歡口中的“尚儀大人”說的便是此次帶秀女們入宮，並教導她們禮儀的尚儀局尚儀——聞人氏。
“那我與你一同洗。”聞人今夕又拿過一些衣服，替這個比她年紀還小三歲的丫頭分擔。
眾秀女之中，年齡大多是十四至二十歲的普通民家女子。她們因家世清白，族中無人犯錯而得以成為大程第三任皇帝登基以來第一次民家女選秀中的一員。
按我大程律例，皇帝年滿十八便要每三年舉行一次官家女選秀和每五年舉行一次民家女選秀。
而如今的民家女選秀本應是在天護二十三年方舉行，然而因皇帝在今年的官家女選秀之中一女未納，故而身為皇帝生母的當朝太後才會決意提前舉行民家女選秀。
“對了今夕，你為何會入宮？”萬俟清歡一邊艱難的擰著衣服，一邊問默默洗衣的聞人今夕。
“因為無家可歸。”聞人今夕垂著眼簾，想了許久方回答道。
其實不然，聞人今夕如今進宮唯有一個目的——那便是尋找她一直都想解開的一個謎團。
同時，她覺得那個謎團也是這個深宮裏的一個秘密，甚至是陰謀！
一年前，聞人家失火，聞人今夕的父母連同家中二三十名丫鬟、仆人全部葬身火海，唯獨她一人在母親即墨氏的護送之下得以逃離。
在聞人今夕逃出火海而自己的母親卻因被燒斷墜落的房梁壓住而即將被大火吞噬時，她聽見了母親的悲號，以及母親所呐喊的那句：“十九年了！聖太尊依舊不肯放過我們……”
聞人今夕目睹了母親在火海中的痛苦掙紮，也將母親生前說的最後一話死記於心。
聖太尊，一個隻有在紫微城才會出現的名詞，促使了她一步步走向這座外人羨慕而裏人畏懼的皇城。
“是嗎？原來你也和我一樣！”萬俟清歡突然放高了聲音，不過皇城禁地，豈是一介民女可高聲喧嘩之地？
故而萬俟清歡在說出之時便又緊張地環顧四周，看見無人在意，方又對聞人今夕說道：“其實我也是因為無家可歸，所以才進宮的。”
萬俟清歡解釋，其實她本也出自商賈大家。不過因自己是庶出，母親早亡，而父親前些時日又病故，故而才會被正室趕出家門，無家可歸。