這件事讓他寢食難安。
林媛亦深覺憂慮。
元烈已經忍不住要對秦國動手了。這個天下，今後會變成什麼樣子呢？
對於這件事，林媛甚至沒有插言的資格。她思量了兩日之後就將其拋之腦後，這種遠遠超出自己力量的事情，不值得費心。
她專心應付起了朝華堂的秀女們。在瘟疫肆虐的半個月裏，秀女中亦有人染病，凡感染者，都按著規矩被逐出宮廷。皇帝無心理會她們，更不會妥善安置，原本一百多位待選秀女，如今隻剩下七十幾位。
林媛對這批秀女是很指望的，遂遣了不少醫女來朝華堂服侍，還命人上下清掃朝華堂除盡瘟疫，果然在這之後就沒有秀女染病了。林媛此舉深得人心，然而不日之後，皇後竟然鄭重頒下旨意，道宮中仍有瘟疫的危險，秀女們都是出身世家的貴女，若是不願留在宮中，即刻就可上奏皇後、請求歸家。
秀女裏多是為著光宗耀祖進宮搏位的，卻亦有不少是家裏父母的掌上明珠，進宮實屬不願。自她們經過了初選住進朝華堂，百餘位秀女裏已經有十幾人喪命——因韋家小姐被牽連而死的，韋氏死後因著撞鬼莫名其妙地被索命的，瘟疫爆發後染病救治無效的，諸如此類。
在生死麵前，榮華富貴怎不能放下？大家早就嚇破了膽，一聽聞皇後旨意，許多人都動了離宮的心思。
於是短短幾日裏頭，又有十五位秀女上奏請求離宮。皇後大手一揮，都準了。
林媛對此頭痛萬分。上官皇後寵冠六宮，若隻憑自己的力量與其分寵，林媛已經越發感覺到力不從心。華小儀桀驁不馴，玉容華、溫容華兩個各有心思，王選侍更不中用，她急需更多的幫手。眼瞧著這批秀女裏，容貌最美的一位提督之女趙氏染病死了，出身最高的兩位郡主又十分嬌氣，得了皇後的旨意就歡喜地出宮回家享福去了，剩下的都是些不如人意的。
如此這般，林媛的心情並未因著晉封昭儀而好起來。好在三月中旬時，趙昭儀一拍腦門想起了被關押在慎刑司的陶秀女。
趙昭儀下旨將陶秀女放了出來，並昭告眾人，將韋氏的死斷定為自盡，與他人無關。陶秀女受了委屈，她還送去大批的珠玉賞賜。
靜妃彼時還昏迷著，皇後是韋秀女事件的最大嫌疑人，她們倆都沒辦法插手韋秀女的事，於是這事兒的決定權竟然落在了左昭儀趙氏手裏。
林媛拍手稱快。陶秀女出身好，姿容不俗，要緊的是性子好有膽魄。
她與趙昭儀合計了，讓趙昭儀借故將陶秀女盡早引薦給皇帝，讓她在殿選中以最高的位分入後宮。
然而還沒等到殿選，宮裏又生變故。
感染時疫的淑嘉帝姬，在三月十七日的午夜，因病歿逝。
淑嘉帝姬，是瘟疫肆虐中唯一失去性命的皇嗣。趙王年長底子好，染病時症狀就輕；長寧有趙昭儀衣不解帶地照料，還動用掌宮的權柄命令梁禦醫為長寧診治，最後長寧這個嬌滴滴的豌豆公主終是平安無事。而那元榮帝姬更不必說，大秦身份最高貴的嫡出帝姬，皇帝太後都把她看成眼珠子，內醫院一幹人拚了命也不能讓她出事。
隻有淑嘉，她的生母薄氏不過是個六品的小儀，位分卑微，連長樂宮的宮門都沒有資格進，沒有太後懿旨，她甚至不能親自去照料女兒。趙昭儀這個養母雖是個靠譜的，卻終究不如生母。趙昭儀的親生女兒長寧也病了，趙昭儀一心撲在長寧身上，哪裏有心思去管一個繼女呢？
而淑嘉帝姬在皇帝心裏的位置不過爾爾，又是個女兒。
禦醫們不舍晝夜地照料元榮和長寧幾位，對淑嘉帝姬卻是疏忽了很多的。
最終，身體最弱的元榮活了下來，淑嘉一命歸西。
噩耗傳來，皇帝既震怒又心酸，將淑嘉帝姬冊封為山陰帝姬，賜封地，以長帝姬的禮遇下葬。
薄小儀在帝姬下葬的當日吞金自盡。
長信宮皇後以淑嘉之死大做文章，指責其養母趙昭儀沒有盡到本分。皇帝亦對趙昭儀十分不滿，雖然沒有降下懲處，卻在長信宮裏當眾斥責她“不配為人母”。
趙昭儀無可辯駁，甚至連她自己都不能認為自己是無辜的。她是淑嘉的養母，如果她能多努力一些，淑嘉就有可能活下來。連那早產的元榮都扛過去了，淑嘉是個健康的孩子，如何就病死了呢？