第十八章 巨毋霸其人其事
據傳說，巨毋霸是東漢王莽的部將，他身長魁偉，麵容奇醜，能役使猛獸，衝殺向前，無人可當。在與劉秀作戰時，被岑彭、姚期設計燒死。
查閱《漢書*王莽傳》記載：天鳳六年......有奇士，長丈，大十圍，來至臣府，曰欲奮擊胡虜。自謂巨毋霸，出於蓬萊東南、五城西北，昭如海瀕，軺車不能載，三馬不能勝。即日以大車四馬，建虎旗，載霸詣闕。霸臥則枕鼓，以鐵箸食，此皇天所以輔新室也。願陛下作大甲高車，賁育之衣，遣大將一人與虎賁百人迎之道。京師門戶不容者，開高大之，以視百蠻，鎮安天下。"
因而，有人據此認為巨毋霸曆史上確有其人。有人不同意這個看法，因為在《漢書·王莽傳》雖還有另外的記載；所謂巨毋霸者，"博(即韓博)意以諷莽，以莽字巨君，諷言毋得篡盜而霸，莽聞，惡之。""征博，下獄，以非所宜言棄市。"
但是有不少人堅持認為曆史上確有巨毋霸其人，範曄所著《後漢書·光武帝記》中仍有記載，地皇四年(23年)，王莽軍隊42萬，號稱百萬，在王邑、王尋指揮下圍攻昆陽的農民起義軍，巨毋霸以壘尉之職參與此役，唐代李賢注《後漢書》、宋代司馬光撰《資治通鑒》都引用這條材料，肯定了曆史上確有巨毋霸其人的存在。
那麼，巨毋霸是不是有"役使猛獸"的本領呢?對此也有不同看法。一種看法認為巨毋霸確有奇能，《後漢書·光武帝紀》說："時有長人巨毋霸，長一丈，大十圍以為壘尉。又驅諸猛獸虎豹犀象之屬，以助武威。自秦漢出師之盛，未嚐有也。"另一種看法認為，巨毋霸既然出任壘尉，而壘尉的職責是防禦，主管軍壁營壘，他何以能一身二任，驅使猛獸向敵進攻呢?史書這則記載材料隻是說以巨毋霸為壘尉，以及王莽軍中有人驅猛獸上陣，巨毋霸和驅猛獸是兩件事，並沒有說驅猛獸的就是巨毋霸。
至於岑彭與姚期是否與巨毋霸交過鋒?有人認為這完全是一種虛構。《後漢書·姚期傳》中記載，姚期"長八尺二寸，容貌絕異，矜嚴有威"。八尺二寸的身材也可稱是大個，巨毋霸身高一丈，更為巨人，兩人如能交戰，倒不失為件趣事，但事實上，昆陽之戰時，姚期還在家鄉潁川郟縣，沒有參加戰鬥。岑彭沒有參加此役，據《後漢書·岑彭傳》記載，岑彭本是王莽部下大將，在宛城與攻城之漢軍作戰，城中被圍數月糧盡，人相食，岑彭無奈，投降漢軍。當時離昆陽之戰已隻有3天。劉秀尚不知岑彭投降，當然不可能派他去與巨毋霸作戰了。
那麼，巨毋霸後來被火燒死又是怎麼回事呢?有人認為這可能是對史料的附會，昆陽之戰，王莽主力之敗，從此一蹶不振，這裏的原因主要是人心軍心背棄，倒行逆施，天人共怨。當時王莽的敗況，範曄在《後漢書·光武帝紀》中作過十分精彩的描寫。"莽兵大潰，走者相騰踐，奔足壹百餘裏間。會大雷風，屋瓦皆飛，雨下如注，河川盛溢，虎豹皆股戰，士卒爭赴，溺死者以萬數，水為不流。"巨毋霸如何結局，不見史書記載，但從昆陽之戰的王莽軍隊敗況分析，當時大將王邑等人均輕騎渡水逃跑，身高體重的巨毋霸行走不便，很可能死於亂軍之中。確切地說，巨毋霸應該死於水，而不是死於火。戲曲傳說中以為巨毋霸死於火攻，有人認為這是因為史書中記載王莽軍大敗後棄下"軍實輜重，車甲珍寶，不可勝算"，漢軍"舉之連月不盡，或燔燒其餘。"於是附會出火燒巨毋霸一說。