第一卷 飲食·服飾·日用 第七十六章 古代家具簡況
在漫長的原始社會裏，人們沒有家具，吃、休息、睡覺全在地上。為了隔潮防涼，就用獸皮、樹葉等鋪墊，白天坐，夜裏臥，外出就把鋪墊的獸皮披在身上，當"衣服"。後來發明了席子，就用席子鋪墊。我國古代一直保持席地而坐的風俗，到了漢人席子還是人們生活中離不開的"家具"。
出現最早的家具還有床。商代甲骨文裏就有床的形象。寫作"中"。
說明在3000多年前人們已用床了。出土文物中不但有床，而且還有幾、案、屏風、小箱等，均雕刻或用漆彩繪著美的花紋圖案。這些家具藝術水平很高。
戰國時已有專門用於裝衣物的和裝食具、酒具的箱子。
從北京大葆台西漢墓出土的實物和東漢畫像石、磚及壁畫上看，在漢代，一種供坐臥的家具--榻(也是一種床)已很普遍了。榻，四足，比較低矮，有的較小，供一個坐，有的較大，可坐臥。有的榻上兩麵(後麵、左麵或右麵)，有矮屏風。榻前放案，可以放吃東西。後來，榻上三麵置屏風。到了漢代後期，北方少數民族的一種胡床傳入中原。這種床是兩木相交叉，床麵用繩索連成，可開可合，攜帶方便，很像後來的交椅，又像今天的馬紮，它可能就是椅子的前身。
在沒有桌、椅之前，人們席地而坐或坐在矮床上，吃飯、看書寫字、休息主要用幾、案。幾，比較小，幾麵狹長，下麵兩端裝足。案在那時可起桌子作用。食案有長方形、圓形兩種，長方形四足，圓形三足。食案都比較矮，很輕，便於搬動，如同今天的大托盤，放在地席或矮床上用，到南北朝時，案足逐漸增高，由矮曲狀逐漸變直。東漢時，我國已出現了桌子，外形和現代方桌基本相同。
從出土的實物和畫像石、磚以及壁畫上看，到了漢代，除幾、案常見外，還有衣架、櫃、箱、屏風等家具。有的櫃和現在長方形小立櫃相似。有的櫃門上還有暗鎖。漢代裝東西還有漆方奩、竹笥等小件家具。竹笥就像現在用竹、柳條編的小箱子。有的出土竹笥裝有食物、絲織品、衣物、文具、中草藥、香料等。
沂南漢畫像石上刻有一種"高足盤"，盤柱下有礎，柱及礎均飾有花紋，柱頂圓盤有蓋，柱中貫一方形板，上放篋、豆、盤、耳杯等，形製特殊。
魏晉以後，隨著房屋增高，居住麵積加大，家具也相應加高，種類日益繁多。晉代的床已和今天差不多，隋代的凳也和現在基本相同。
到了唐代，桌子增多，出現了椅子。這從敦煌莫高窟唐代壁畫和唐代高力士之兄高元王圭墓中壁畫可見。
桌椅的廣泛使用，使人們改變了席地坐的習慣，也引起了許多生活用具的變化。宋代的家具種類更多，有床、桌、椅、凳、高幾、長案、櫃、衣架、巾架、屏風、曲足盆架、鏡台等，在製作上有了不少變化，有些家具上麵還有雕刻的飾件。都些都為後來家具的發展奠定了基礎。
明清家具的發展已達到了高峰。家具的優點是選料嚴格、造型美觀、線條利落、雕鑲精巧。這時家具不隻是日常生活的用具，而且成為工藝品的一個組成部分。
漢代以前，中原地區尚無桌椅板凳，人們往往"席地而坐"。這種坐法約分三類：(1)跪。(2)跏趺坐。即盤腿大坐。(3)箕踞。即兩腳向前伸平而坐，身體形狀如箕。婦女箕踞是被視為大不恭的。《韓詩外傳》說："孟子妻獨坐箕踞，孟子入室視之，白其母曰：婦無禮。"春秋時，人們開始坐在六隻足的矮床上，如果要寫、吃飯，就放上一張叫做"案"或"幾"的矮小桌子。直到漢代，北方少數民族發明了一種可以折疊的"胡床"和一種新的輕便坐具"馬紮子"，即兩木相交，中穿繩子，可張可合。人坐於其上，垂下雙腿。這種坐具和坐法傳入中原後，被廣泛使用，稱為"胡坐"。這便是椅子和凳子的前身了。
在"胡坐"的基礎上，人們不斷加工改造，於是漢末正式有了桌、椅等。
到了唐代，胡床慢慢演變成交椅，又叫逍遙座。這種交椅的樣子是"胡床旋轉關以交足，穿便絛以容坐，轉縮須臾，重不數斤"。這就有點類似(此處有圖)現在的活動躺椅。到南宋時，吳淵設計了荷花托首，號為"太師樣"，這就是後來的"太師椅。"
但一度坐椅凳隻是男子的權利，陸遊《老學庵筆記》說："往時士大夫家婦女座椅子、凳子，則人皆笑其無法度。"
南宋以後桌椅的式樣又不斷改時，更加完善。人們終於由普遍的席地而坐過渡到憑桌坐椅。
明清之時，家具發展進入高潮，這時的桌、椅、凳、床之類日趨多樣化。