第一卷 郵政·交通·運輸 第一章 曆史上的運河
運河是指人工開挖的水道，用以溝通不同河流、水係和海洋，連結重要城鎮和工礦區，發展水上運輸。
中國最早的運河是公元前6世紀初楚國和吳國所開的溝渠，後來吳王夫差要做中原的盟主，在山東、河南之間接通了泗水和濟水的航運，以後開鑿運河的技術，在南方得到推廣。曆史上著名的運河有許多條，最長最重要的是隋代大運河。大運河在唐以前稱為溝渠、漕渠、漕河、運渠，宋代始有運河之稱，元明以來漸成通稱。
隋朝統一以前，經過了魏、晉、南北朝長期開發，江淮及江南一帶，已被南移之民開發成為國內經濟、文化最發達的地區。如何加強對南方富庶地區的控製，便成為建立在中原的統一政權的大問題；同時因為國防的關係，在國境東北部涿郡(今北京)需要建立一個軍事上的大據點。如何把全國的軍需物資送到這個大據點，又是當時統治者的另一個大問題。中國的河流，都是由西往東，隋煬帝開運河，便是要將橫貫諸水聯係起來，成國貫通南北的河流，目的就是要解決上麵這兩個問題，也就是要在政治上經濟上迅速溝通南北。
隋代大運河以洛陽為中心、分為四段：永濟渠，北起涿郡(今北京)南到洛陽東板渚(今河北滎陽東北)；通濟渠，北起洛陽東南山陽(今淮安)；邗溝，北起山陽南到江都；江南河，北起鎮江南到杭州。此外洛陽西麵，有從長安到潼關的廣通渠。這條大運河溝通的海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係。元明清時期經過疏浚整修，截彎取直，大運河河道改變以洛陽為中心的格局，隨著中國政治經濟中心東移而成為中國東部的南北大運河-京杭大運河，全長約1794公裏。