《穆天子傳》真偽辨
《穆天子傳》是記錄周穆王在位55年，率六師車馬，東及淮泗，西抵酒泉，北達銀川平原，南逾長江至於鄱陽湖之南；北巡西河盟門(今禹門口)始，以大會諸侯於塗山(今蚌埠西)終，行程總計19萬裏(周裏，較今裏小)戎馬生涯的一部古書。
西晉年間，郭璞第一個開始替《穆天子傳》注釋，自下至少有數十家。他們多據後世情狀訓三代山川部落，即周穆王之西征犬戎於隴西，入河伯之邦並禮河於蘭州一帶，觀昆侖丘、春山於青海湖頭，巡西膜、骨饣千、重黎、巨艸鬼等部落於武威地區，會西王母於張掖南山，休獵於疏勒河、北山地區，涉流沙於居延海、巴丹吉林大漠，變而為樂歲洛陽，涉黃渡濟，浪遊太行、漳水、滹沱河、雁門山，進而驅馳於陰山、河套、蒙古高原、塔裏木盆地、蔥嶺、中亞。降及近世，西方學者，如英人愛台爾、翟裏斯，法人沙畹、伯希和、邵修爾，德人夏德、福爾蓋等，以及日本人小川琢治，多以證明中國文明及中國民族西源為目的，進行有《穆天子傳》的所謂研究。那時國人受其影響，也疏注紛起，著名的有丁謙、孫詒讓、衛聚賢、劉師培、顧實、岑仲勉等人。
衛氏著有《穆天子傳研究》一文，載在解放前《古史研究》第二輯上，謂周穆王西征為朝拜周族故鄉，並據《山海經》"都廣之野，後稷葬焉"，釋此都廣之野為今蔥嶺東坡的葉爾羌河流域，固稱周族的始祖原為新疆西境的居民，而其先人為中亞、西亞遷來。至於周穆王所會的西王母，更被指在歐亞兩洲交界的烏拉爾山。顧實謂西王母為周穆王女，萬裏投荒，去伊朗高原為周王朝進行殖民事業；穆王西行即為探視兒女，視察周國西境。顧氏給周穆王考定的行師路線，遠超過衛氏考定的漫長路線，達大西洋東岸，行程橫貫歐亞兩大洲。
上說穆天子的這場遠遊，使周穆王行師於蒙古大戈壁，青海之大荒原，天山之冰川，與夫鳥獸都絕跡之新疆，中亞大沙漠，即在今日以現代化交通工具也不易到達，責於2900年前之周穆王及其六師，豈不勉為其難?至如遠涉伊朗高原、高加索叢山、黑海草地、華沙平原、北歐拉多加湖、俄國莫斯科，非但法顯、玄奘不敢望其肩背，即成吉思汗、拔都也不能不為之驚愕。於是乎，幾百年來學界有就人稱《穆天子傳》為偽書。
稱《穆天子傳》為偽書說盛於清，姚際恒可為代表人物，其《古今偽書考》雲："《穆天子傳》本《左傳》、《史記》諸說以為說也，多用《山海經》語，體製亦似起居注；起居注始於明初馬皇後，知為漢後人作。"歐人沙畹還否認"穆天子"即為周穆王，而指以為秦穆公。稱《穆天子傳》與《山海經》一樣為荒怪之書，紛紛謂此書並無任何史料價值，竟然也釀成近世學界一種風氣。
視《穆天子傳》為不經，雖不盡由於丁、顧、衛、姚、沙氏諸說所引起，而在清之前該書確被列於史傳。皆不以其事為子虛。至清人修《四庫全書》，始自史部剔而出之，稱為小說；同時疑古派文獻學者更斷之為晉人所造。晚清以後，中外學者不疑其偽者，紛為新解，人言雖殊，要旨大同，讀者耳目固新，無如所涉地域過於廣遠，終難取信於世。故折中而議者。謂非晉人所偽造，亦非周史官文，而為先秦商隊西行見聞由好事者附會周穆王所成。