第二十一章 馬拉薩河畔的慘劇
在人煙荒蕪的山徑上，有4個滿身風塵的男人相伴而行，他們來自不同的國家。其中有墨西哥人何塞·巴斯洛斯，其他3個分別為哥倫比亞人、秘魯人和厄瓜多爾的土著人。
他們都是些不知疲倦的旅行家，經常結伴遠遊。這一天，他們登高遠眺，遙望內陸那些令人驚歎的巍峨群山，如此壯麗的景色使他們感到振奮，尤其是從山巒四周，伸展出一大片、一大片富饒肥沃的高原和原始森林，好像在召喚人們投入她的懷抱。
這美妙的一切，終於使他們計劃了這次結局悲慘的行動。
經過幾個月的準備，旅行家們積蓄了一筆錢，帶著精良的來福槍，充裕的食品、彈藥，防石防泥的長靴，4張吊床，還帶了幾個忠實的印第安人，開始向無邊無際的綠色海洋挺進。
幾天後，在馬拉薩河畔的一個村莊，他們結束了這次徒步遠征。此刻，何塞一行已站在小徑的終端，即將進入猛獸出沒的林莽。4個人商量好，先坐小船順流而下，然後進入原始森林，準備在那兒狩獵野豬。
臨來之前，他們從當地土著人那兒得知，這兒的野豬群規模浩大，經常一來就是幾千隻。它們成群覓食時，排列整齊，宛若一支很有紀律的隊伍。等到飽食之後，便心滿意足地四處散開，這時，正是獵手射殺的最好機會。當地人還特地告誡他們，野豬在饑餓狀態時，最好別隨便開槍，因為這時它們都很凶猛，一旦犯了性子可就難辦了。
旅行家們乘船順流而下，從河道進入原始森林。他們在一個小河灣上了岸，經過一番仔細的探查，選定一處開闊地紮營，隨後搬來裝備，架起帳篷。做完這一切後，印第安人便回村子去，答應過兩天再來接這4位旅行家。
雖然已經夜色迷蒙，但叢林中還是悶熱得要命。為了安全，他們不得不在宿營地生起篝火，以便借助火光能互相瞧見，同時還能防止猛獸的突然襲擊。他們把吊床掛起，每張床都有一頭係在同一棵很堅實的樹幹上，另一頭則掛在樹枝上，這樣，4個方向都在他們的視線監視之下。四周是無邊的黑暗，大家抱著來福槍靜靜地躺在吊床上。在這冥冥的夜色之中，每個人或多或少都懷著莫名其妙的恐懼感，大家努力以聊天使氣氛輕鬆一些。不久之後，疲倦終於征服了他們，4個人就在這偏僻的熱帶森林中沉沉睡去。
不知是刺目的陽光還是奇異的聲音，使何塞突然從睡夢中驚醒。他猛地從吊床上坐直了身子，小心翼翼地向四周觀望，但什麼也沒發現，隻見到晨曦的光線充溢著四周的森林。
他喚醒熟睡的夥伴，穿好衣服準備跳下吊床。突然，遠處傳來一陣陣枝葉搖晃聲，但一會兒後又恢複了寧靜，大家都沒介意，依然嘻嘻哈哈地洗臉刷牙、用早餐，然後準備動身穿越森林。
就在這時"嘩啦啦"的聲音又響了起來。這次聲音一直沒停，而且越來越逼近。他們立即改變了主意，一起跑回營地，把吊床盡可能掛高，並將彈藥槍支和一些裝備放在上麵，最後人也爬上吊床。4個森林中的不速之客，舒適地趴在吊床上往下看，沒過多久，黑色的野豬，很快從四麵八方冒了出來，數量之多簡直難以計數。盡管他們在進山時已有一定的思想準備，但仍不免大吃一驚。這次他們的子彈帶得相當充足，當獵物出現後，立即開始射擊，幾聲清晰的槍響拉開了這場人獸大戰的帷幕。第一輪射擊後，便有好幾隻野豬應聲倒地，其餘的夥伴們張著獠牙，鼻子內發出低沉的"哼、哼"聲。與此同時，森林中又跑出更多的野豬。他們再次瞄準射擊，直到把槍膛裏的子彈打光為止。射手們從容地停下來填裝子彈，因為吊床掛在相當高的地方，十分安全，不必擔心野豬群的反擊。