第五十七章 “遊勇“之說辨析
19世紀末20世紀初，在廣西、貴州和雲南三省的邊界地區，出現了一種奇特的武裝力量。老百姓都稱其為"遊勇"，清朝官吏則斥之為"遊匪"。
與當時的其他群眾武裝力量相比，遊勇具有許多顯著的特色，其中最突出的就是"艸雉發"，壯語叫"走雍"，即剃半頭，散發而不梳辮子，蓬頭卷發，再包上黑布長頭巾。頭巾的兩端繡有色線狗牙，裹在額上作重疊的人字，兩頭垂在左右胸前。額上的頭巾勒住眉角，使眼角上豎，宛如戲台上的小武生。上身穿黑布對襟密銀扣的短衣，但敞懷不扣，下著黑布裹腳長褲，腳穿綠羊皮革單鶯哥黑布扣鞋，腰間係條長銀練，上佩七寸龍州短刀或手槍。
遊勇基本上是秘密活動的，因而內部流傳著許多外人無法知曉其意的隱語。如把吃飯叫"扳沙"，子彈叫"墨銀"，鴉片叫"黑米"，官兵叫"白牛"，富人叫"肥牛"，窮漢叫"老糠"，各級首領叫大哥、二哥、三哥等，互相之間叫"兄弟"，衝鋒肉博叫"抓銀攤"。
遊勇經常進行的活動是"入灣"（拉人入夥）和"拜台"（入夥的"洗禮"儀式）。拜台多半於半夜三更，在城郊僻靜空曠處秘密舉行。入灣的人要經過"火焰山"、"刀山"、回答隱語、歃血、飲血酒等繁瑣的儀式。遊勇經常襲擊官府，殺戮官吏，劫富濟貧，為民除害，打擊清朝反動統治，後在廣西辛亥革命前後的反清武裝鬥爭中，亦發揮了較大的積極作用。但他們有時卻勾結清兵，私運軍火，打家動舍，殺人越貨，綁架勒贖，為害民眾。
有人追敘：遊勇最早淵源於桂越邊境鎮南關外的諒山、文淵、高平、那岑一帶地區。他們絕大多數是兩廣的失業農民和工人。太平天國革命失敗後，同時而起的一些農民起義武裝依然在活動，其中在廣西左右江流域和欽廉州一帶的吳淩雲、黃宗英、小張三等部的餘眾，逃散到越南邊境安居下來。中法戰爭打響後，馮子材等愛國清軍將領為擴充兵力，抗禦法軍，便把這幫起義失敗的群眾收編過來。戰爭的結局是中國不敗而敗，大量守土清軍被遣散，臨時收編的那些更是首當其衝，他們返回中國境內，生活無著，隻能抱成一團，相依為命，利用手中的武器，沿左江順流而下，分赴各地，成為遊勇。
又有人明確指出遊勇是從黑旗軍中分化出來。因為光緒十一年劉永福回國時，清政府逼迫他撤減2000人。被裁者大多無家可歸，便流浪在左右江一帶，和各地無業遊民聚集一起，向百色方麵發展，便是遊勇。遊勇著名首領王和順就曾是劉永福部下的一個哨官。但有人表示異議，認為遊勇原是馮子材、蘇元春等清軍將領的非嫡係部屬。遊勇最著名的頭子陸亞宋（即後來的桂係軍閥首腦陸榮廷）當時就投在唐景崧部下當兵；另一頭子陸亞發則當過蘇元春手下的哨官。而黑旗軍很少當遊勇的，因他們回國後都有了妻子家小，被銷差後，有的便攜妻帶子到越南去了。
辛亥前夕，遊勇遍布桂、黔、滇邊界的廣大地區，聲勢浩大，人數眾多，絕非中法戰後遣散的兵士所能充任，這又是怎麼一回事呢？有人說，中法戰爭結束後，遊勇沿左江順流而下，沿途吸收義勇豪傑、綠林壯士和失地農民，際會風雲，從龍附驥，人數因而劇增。或曰，清朝末年的政治腐敗，財政拮據，苛捐雜稅，不堪其擾，不少饑寒交迫無法謀生之民便投靠遊勇，鋌而走險。有些地主、士紳、商人則為保住身家性命，也求庇蔭於遊勇勢力之下。另有見解則是，有些所謂的"遊勇"與真正的遊勇毫無關係，是一些無業遊民、地痞流氓，模仿遊勇的派頭和打扮裝束，自樹一幟，借遊勇之名而橫行不法。或說，有些商人市民被土匪劫掠後，"忿而投入遊勇"。眾見歧異，何說為實？
此外，據有些文獻記載，在中國的北方，也見有稱作"遊勇"的民間武裝力量，其是北方土著，抑或是南方遷客？又據史籍，當時在越南也發現有"遊勇"，他們來自何方，是中國還是越南？