第二章 “年代學“的形成是否始於“武王伐紂“事件
早在3000多年前，居住在今陝西地區的周部落首領姬發聯合附近各部落，舉浩浩蕩蕩的正義之師，同商紂王戰於"朝歌"（今河南淇縣），民怨沸騰、眾叛親離的商紂王大敗，這個孤家寡人穿上珠寶玉衣，跳進火堆自殺了，曆時六百年的商朝頃刻覆亡......
這就是曆史上著名的"武王伐紂"。在20世紀末，這一曆史事件被列為中國的"國家九五重大科研項目"，並形成"武王伐紂年代學"。
記載這次大戰的最早文獻《尚書·牧誓》簡略地記為"時甲子昧爽"，僅有紀日，無明確的年代，因此給後人留下一個千古懸案。
20世紀研究武王伐紂之年的學者，不僅有中國的，還有日本、歐洲和美國的，研究論著至少有100多種，提出了多達44種不同年份。這些學者有的通過古籍考證、勾沉，有的動用了電子計算機，運用了現代科學技術與科學方法。
例如董寶權等人在1979年著文（《周武王克殷年代考》），根據《國語·周語》與《史記·天官書》的"昔武王伐殷，歲在鶉火"、"作鄂歲，歲陰在酉"，用幹支推算，並減去歲星紀年法的誤差，得出武王伐紂是在"周曆二月五日前打響的"，即在公元前1029年。
又如著名天文學家張玨哲動用電子計算機運算大行星攝動之數據，求得其3000多年運動軌道。並依據《淮南子·兵略訓》所載"武王伐紂，東麵而迎歲，......彗星出，而授殷人其柄"，對我國曆史上各次可能是哈雷彗星的記錄加以分析考證，得出公元前1057年3月7日距地球最近，與《淮南子》等古籍的結論相符。
這次"九五"重大科研項目所設立的"武王代紂年代學"課題組，下轄"武王伐紂時的天象研究"等四個專題組。天象研究專題組的江曉原博士等，使用了目前國際天文學界最先進、最權威的星曆表軟件DE404，計算了公元前1130～前1000年間的全部朔望、行星運動等大量天象，獲得一係列新的發現，並可能得出正確的年代之解，通過對100多年間的七政天象的逐日推算，並求解所建立的克商之年月相術數的函數模型，結果給出公元前1044年左右始終存在一個天文解。專題組於是以公元前1044年作為它的結論。
曆史上，前人的12種說法--公元前1130年、前1123年、前1122年、前1117年、前1116年、前1111年、前1078年、前1067年、前1066年、前1050年、前1047年等都曾言之鑿鑿；本世紀學者梁啟超的前1027年、唐雲的前1057年、丁山的前1029年、辜鴻釗的前1055年等都曾被認為破解了武王伐紂年代之謎。
武王伐紂究竟發生在什麼時間，還有待學者們探討，相信終有一日，會解開這個謎。