作為世界第一運動，中國國家隊在國際舞台上的極差表現，也讓他成為了中國人最為糾結的運動。從2002年幸運入圍以後，我們已經連續16年沒能踏足世界杯決賽圈，甚至連進入亞洲16強都成為了一個艱難的任務。盡管中國國家隊的表現極差，中國球迷卻一直在世界杯的賽場上存在，但作為一個大國球迷與足球成績的極為不相稱也讓他們身份尷尬極為焦慮。
中國球迷接觸世界杯可以追溯到1978年，當時的電視轉播簾年在阿根廷舉辦的世界杯三四名及最後的冠亞軍決賽。而在此之前，中國球迷能看到的比賽都是我們與友好的兄弟國家之間的比賽，這次轉播讓中國球迷真正知道了什麼才是世界上最高水平的足球競技。在此之前，中國球迷在看球的時候甚至會為雙方破壞時踢得見高不見遠的球叫好，而在這之後中國球迷知道了足球竟然還可以有暴力的鏟球，比賽也不再隻是“友誼第一，比賽第二”，競技比賽就是要爭第一！
1979年國家足聯接納中國後，中國國家隊從80年代初開始參加世界杯預選賽。在1981年世界杯預選賽中，中國隊首次贏了朝鮮，這也是中國國家隊曆史上第一次贏朝鮮，在此之前哪怕友誼賽中國隊也沒能贏過朝鮮，中國融一次燃起了進軍世界杯的希望。中國隊在隨後對陣新西蘭的比賽中一平一負，但在接下來對陣科威特時奇跡般的3:0獲勝。
在對陣科威特的那場比賽時，中國球迷第一次如同國外球迷一樣可以在場外盡情的呐喊，釋放自己的情緒，甚至還可以跳起迪斯科來進行慶祝。雖然最終中國隊也沒能出現，但中國球迷似乎感到世界杯近在咫尺。
中國球迷對1986年世界杯充滿信心，但1985年5月19日著名的“5.19”之夜，中國隊在主場打平就能出現的情況下，最終1:2輸給了香港隊。現場8萬多球迷不幹了，他們衝出體育場，開始了打砸汽車，中國世界杯史上首次被定為的“球迷騷亂”就此出現。隨後的十年時間，隨著5.19事件的深遠影響，中國足球進入鐐穀，足球也就此幾乎消失在了人們的視野鄭隨著1990年意大利之夏再次讓人們喚醒了對足球的記憶，一直到1994年中國足球改革，建立起了甲A聯賽，中國的球迷又一次燃起了對中國衝擊世界杯的熱情。但球場上的假球、黑哨依然侵蝕著中國球迷的心，中國球迷依然在被中國足球無情的折磨。
隨著2002年中國的在世界杯亞洲區的奇跡出線，中國球迷期盼了半個世紀的夢想終於實現。因在鄰國舉行，中國球迷也不再滿足於在電視機前觀看比賽，而是開始踏出國門去現場觀看比賽，為中國隊助威。盡管最終中國隊一球沒進，連吞九球，讓中國球迷再一次明白了中國隊與世界強隊之間的巨大差距，但這屆世界杯也成為了中國球迷走出國門觀看世界杯的起點。
在接下來的6年中，盡管中國隊成績低迷，但中國球迷熱情不減，沒想到他們終於等到了：中國隊的足球崛起，此時多少把目光放到國奧隊身上，他們就是希望，不僅是老人，年輕人，甚至孩子都喜愛著足球，簡直通殺呀。就如一個微博投票，不到幾個時的時間竟然有3億人投票，各五五開。
接著在大家激情彭拜的激動下，終於迎來對戰巴西的比賽。
(本章完)